до серьезных операций и используют, как правило, «на подхвате»: прикрывать тыл, обеспечивать отход основных групп, «шуметь», отвлекая внимание противника. Так проходит два с половиной — три года до конца первого контракта. Только после подписания второго контракта новобранец может считать себя полноценным SEAL.

Каждый специальный отряд ВМС США имеет свою специализацию. Одни ориентированы на применение в условиях пустыни. Другие предназначены к высадкам в джунглях. Третьи рассчитаны для использования на территории за Полярным кругом. Есть и бывшие «русские», то есть предполагавшиеся к действиям на территории СССР. После подписания второго контракта кадета направляют на дополнительные курсы повышения квалификации: изучение языка населения того региона, на который нацелен отряд, усиленная фельдшерская подготовка плюс воинская специализация (подрывник, стрелок, снайпер, связист, сапер и т. п.). Подготовка проводится в самых разных местах: Форт-Беннинг, Форт-Брэгг, Форт-Уорт, американские базы за пределами американской территории. После чего — изнуряющая притирка новичка к команде, которая достигается многими часами тяжелейших тренировок полным составом, совместным изучением оружия.

Очень популярен у боевых пловцов компактный подводный автомат MP5N калибра 9 мм. Старую добрую винтовку М14 «тюлени» тоже хвалят за дальность и точность стрельбы. Сценарии некоторых секретных операций предусматривают применение китайских штурмовых винтовок типа 56-2. Это замечательное оружие для действий по захвату сухопутного плацдарма с моря. На вооружении «тюленей» также и разнообразные пистолеты.

Скоро личный арсенал морских коммандос пополнит ручной малогабаритный гранатомет 45-го калибра. Хотя в общем-то они считают его вспомогательным вооружением — на крайний случай, «когда все летит к черту».

В ближнем бою «тюлени» полагаются на помповую винтовку «Ремингтон 870». Огонь из нее ведется «бутылочными» трехдюймовыми зарядами. Когда же требуется поразить цель с дальней дистанции, используется одноразовый реактивный гранатомет «МакМиллан М88». В его заряде — 700 осколков, начальная (ствольная) скорость — 3000 футов в секунду.

«Тюлени» используют дыхательные аппараты замкнутого и полузамкнутого типа, обеспечивающие скрытность передвижения под водой, так как выдыхаемая дыхательная смесь не стравливается в воду (или стравливается в очень небольшом количестве), а регенерируется. Аппараты эти обеспечивают непрерывное пребывание под водой от 4 до 8 часов и позволяют опускаться на глубину до 250 метров.

На случай, если действия происходят в арктических водах, SEAL располагают специальными гидрокостюмами с подогревом.

Подрывные средства представлены универсальными и специальными зарядами различного веса и способа приведения в действие. Среди них имеются и ядерные фугасы типов М-129 (вес 27 кг) и М-159 (вес 70 кг), буксируемые одним или двумя пловцами соответственно.

Также на вооружении у SEAL состоят и патрульные транспортные средства для пустыни (DPV), высокопроходимые сухопутные машины с мощным вооружением (пушка, гранатомет, пулемет «стингер») и т. д.

Сегодня SEAL состоит из семи отрядов, которые базируются на обоих океанских побережьях. Они очень много тренируются и, надо полагать, немало воюют на самом деле. Еще со времен вьетнамской войны, где «тюлени» получили у партизан кличку «дьяволы с зелеными лицами», боевые пловцы принимали участие во всех без исключения операциях американской армии. Гренада. Панама (операция «Срочная ярость»). Ирак («Буря в пустыне»). Босния. Всего два взвода во время войны в Персидском заливе, каких-то три десятка человек, устроили такую демонстрацию высадки на побережье, что саддамовские генералы были вынуждены передвигать три (!) пехотные дивизии для блокировки «высадки десанта американской морской пехоты». Естественно, что действия носили чисто демонстрационный характер и имели целью отвлечь противника от места настоящей высадки, но чтобы такого результата добились тридцать человек на участке побережья протяженностью около двадцати километров, такого не ожидал никто.

Действия «тюленей» чрезвычайно эффективны. Только исходя из доподлинно подтвержденных данных, соотношение наносимого урона и собственных потерь составляет практически двести к одному.

Подобное положение дел выдвигает SEAL на совершенно особое место. Благодаря невиданной интенсивности подготовки они практически не несут потерь на поле боя. За последние десять лет ВМС США потеряли всего сорок шесть своих коммандос. Правда, столь фантастическая результативность оплачивается гораздо более высоким количеством несчастных случаев во время учений, чем в среднем по вооруженным силам, ибо тренируются бойцы SEAL не просто в условиях, приближенным к боевым, а фактически почти что в реальном бою. В результате чего как отдельный отряд, так и всех пловцов в целом чаще всего подымают «в ружье», когда задачу необходимо выполнить всего в течение одних суток; когда исключительно непревзойденный профессионализм, навыки, доведенные до уровня инстинктов и мастерское владение оружием и транспортными средствами дают шанс на успех всей операции; когда все настолько сложно, что лишь тени способны проникнуть туда и вернуться назад, естественно, выполнив поставленную задачу.

Словом, специфика применения отрядов SEAL во многом наложила свой отпечаток на требования к людям, а они стали именно такими, какими им требовалось стать, чтобы все сделать как надо и живыми вернуться назад. Конечно, слишком уж многое в их деятельности чрезвычайно секретно. Однако времена меняются даже в мире секретных операций и подразделений, и информации появляется все больше и больше. По сути SEAL — это обычные люди, только каждый из них заслужил свой «будвайзер».

«Боевой пловец ВМС США в наши дни — это нечто большее, чем хороший „тюлень“, — говорит контр-адмирал Рэймонд Смит. — Личный состав сил специальных операций готов к действиям в любых условиях и на сегодня отвечает самым высоким требованиям».

Морская пехота США

Морская пехота США, являющаяся важным компонентом вооруженных сил страны, содержится в постоянной боевой готовности и используется американским военно-политическим руководством в качестве ударного отряда. По существующим в США законам морская пехота — это единственный род сил, который президент может единолично, без санкции конгресса, использовать для выполнения любого задания.

Морская пехота является высокомобильным родом военно-морских сил, предназначенным для участия в морских десантных операциях и ведения боевых действий на приморских направлениях во взаимодействии с флотом, сухопутными войсками и военно-воздушными силами как во всеобщей войне, так и в локальных войнах с применением обычного и ядерного оружия. Кроме того, морские пехотинцы выполняют полицейские и караульные функции на кораблях, в береговых частях и учреждениях ВМС. Общая численность личного состава регулярной морской пехоты США составляет свыше 198 тыс. человек.

Морская пехота подразделяется на регулярные части и резерв.

Организационная структура морской пехоты основана на принципе параллельного существования двух организаций: административной, функционирующей в мирное время, и оперативной, применяемой на период боевых действий и учений, а также несения повседневной службы в составе передовых группировок ВМС.

По административной организации морская пехота США включает силы морской пехоты Атлантического и Тихоокеанского флотов (регулярные наземные силы и авиацию морской пехоты), резерв, корабельные отряды, подразделения охраны береговых объектов, подразделения и учреждения