Иван изобразил на лице страдание, осторожно, чтобы не ушибиться, припал на одно колено и сделал эффектный приглашающий жест в сторону компьютера. Когда он заговорил, в его голосе зазвучали почти гамлетовские интонации:

— Ты только посмотри, как я его уговаривал…

Я посмотрела… Переписка Ивана с подозреваемым Ильей-2, начавшись с дежурных приветов, как-то очень быстро соскочила на обсуждение тем, о которых воспитанные люди говорят только с очень близкими друзьями. Местами она оказалась настолько откровенной, что у меня покраснели уши. Примерно на десятом мессидже Илья-2 стал настойчиво уговаривать меня приехать. Иван от моего имени дал согласие, наобещав столько, с чем не справился бы целый гарем. Я рассердилась и предложила Ваньке самому расхлебывать заваренную кашу. Он вроде как смутился и сказал, что был бы в принципе не прочь, но… С этим «но» Ванька подсел к компьютеру и продемонстрировал мне ту часть беседы, в которой им была сделана попытка выяснить, как относится респондент к однополой любви. «Респондент» высказался недвусмысленно и в выражениях, которые еще совсем недавно считались непечатными, но в последнее время потихоньку стали появляться на страницах не очень уважаемых, но сильно популярных изданий.

— Видишь, — развел руками мой приятель. — Я был бы искренне рад тебя заменить, но…

— Вань, — я покрутила указательным пальцем у виска, — ты каким местом думал, когда с ним переписываться начал?

— Я не начинал, — мгновенно отбился Иван. — Чтоб ты знала, когда я врубил «аську», он первый со мной поздоровался. Ну, не со мной, а с тобой.

А вот это уже интересно. В предыдущие месяцы интерес Ильи-2 к моей персоне был более чем умеренным. Видимо, случилось что-то, заставившее его резко сменить свою тактику.

Я поделилась своими сомнениями с Иваном, он согласился с тем, что перемены имеют место быть, но это служит еще одним доводом в пользу моей поездки в гости к Илье-2.

— Нам надо выяснить до конца, причастен он к этому делу или нет. — Ванька размахивал руками, дабы придать своим словам недостающую убедительность.

Я заметила, что выяснить нам, конечно же, надо. Но отдуваться почему-то приходится только мне. И между прочим, за руль сесть я не могу, так как в моем желудке плещется треть бутылки чудесного ликера.

— Фигня, — безапелляционно прервал меня Иван. — Мы же в Москве, такси бегают.

Черт знает, как оно вышло, но через десять минут я уже ехала в автомобиле «дэу-нексия», вызванном заботливым Иваном по телефону. На вопрос, куда и зачем я еду в столь позднее время, ответ мог быть только один — ищу приключений на свою задницу.

Знакомый двор, знакомый подъезд. Я набрала номер квартиры. Как и в прошлый раз, Илья-2 не торопился открыть запоздалой гостье. Когда он соизволил ответить, то первая же реплика прозвучала не очень обнадеживающе.

— Я сильно пьян, — вещал из динамика голос Ильи-2, — может, в следующий раз?

Если бы я была на машине, то развернулась бы и уехала. Но я уже успела отпустить такси. К тому же некоторое количество ликера «Бейлиз» в крови зачастую провоцирует человека на рискованные поступки.

Я решительно перебила его вялое бормотание:

— Поздно, я уже приехала.

Он сдался и открыл дверь. Сегодня Илья-2 выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Я бы никогда не поверила в то, что такое возможно, но он еще больше похудел, белки глаз приобрели приятный красноватый оттенок, указывающий одновременно на хронический недосып и на почти хроническое употребление веществ, пагубно влияющих на здоровье. Увидев меня, он откровенно удивился, наверное, ждал кого-то другого, но довольно быстро справился с лицевыми мышцами и даже изобразил некоторое дружелюбие:

— Ну, проходи…

Я мысленно закончила его фразу «…раз уж приехала» и вошла.

— Пиво будешь? — решил проявить гостеприимство хозяин.

— Буду, — согласилась я, не подумав, что пиво после ликера — это понижение градуса, а понижать градус нельзя, иначе развезет.

Отказываться, однако, было поздно, Илья-2 уже принес стакан. Я поблагодарила и храбро сделала большой глоток. Хозяин плюхнулся на диван, взял пульт и начал переключать каналы. Разговор опять не клеился. Зря, ох, зря я сюда приехала.

— Ты… — неожиданно начал Илья-2, — ты же у меня была в гостях?!

— Была, была, — я снисходительно похлопала его по плечу.

— Мы разговаривали? — поинтересовался он.

— Ну, так, немного, — уклончиво ответила я.

— Ага…

Тут мой визави умолк, а затем прикончил бутылку и доверительно сообщил мне:

— Я никогда в жизни не работал на дядю.

Н-да, репертуар с прошлого раза не сильно изменился. О том, что он никогда в жизни не работал на дядю, я уже знала. Однако следующие реплики убедили меня в том, что я ошиблась и произносимый Ильей-2 текст подвергся серьезной корректировке. Так, к примеру, в первую нашу встречу он говорил, что закончил всего два курса «Плешки». За неполные два месяца мой собеседник успел не только пройти оставшиеся курсы и получить диплом, но попутно закончил МГИМО и какой-то лондонский колледж, название которого сообщать наотрез отказался. Я было подумала, что парень шутит, но нет, всю эту чушь он нес с совершенно серьезным лицом.

Внезапно я поняла, как чувствуют себя люди, обнаружившие, что их ближайший родственник или сосед сошел с ума. Ликер «Бейлиз» мгновенно улетучился через поры моего организма. Наверное, это защитная реакция — в стрессовой ситуации человек потеет от страха, алкоголь выводится, и индивидуум начинает более-менее трезво соображать. Хотя многие придерживаются иной точки зрения — пьяному-де море по колено. Мой наполовину отрезвевший разум оценил ситуацию как умеренно критическую. Опасность присутствует, отходной путь, в принципе, есть, но отсутствует надежная страховка — я без машины и без сообщника.

И тут произошло то же самое, что и в прошлый раз. В голове Ильи-2 как будто что-то щелкнуло, и он вдруг агрессивно попытался засунуть руку в мои джинсы.

— Э-э-э, — запротестовала я, — ты что себе позволяешь?

Илья-2 молча сопел и продолжал возню с моими джинсами. Однако если в прошлый раз я была не против, то со вчерашнего дня мое сердце принадлежало Георгию (спасибо ликеру, что я это поняла). К сожалению, если Георгий и догадывался о моих чувствах, то проявлять ответные совсем не торопился. Я подумала, что это очень обидно, когда тебе не отвечают взаимностью. Обида росла и крепла, подкрепляемая внезапно вернувшимися градусами ликера «Бейлиз». В голове у меня зазвенели литавры, аккомпанируя разнообразным классическим текстам, в основном на тему женских измен, — «моя Земфира не верна, моя Земфира охладела».

«Нужно ему изменить, вот тогда он поймет, что потерял!» — сделала вывод моя наполовину трезвая голова. Я радостно обняла Илью-2, замирая в предвкушении сладкой мести Георгию. Тот факт, что Георгий ни сном ни духом не догадывается о том, что я ему «изменяю», совершенно не смущал. Ну и пусть, пусть мне завтра будет стыдно, пусть завтра я не смогу смотреть ему в глаза (при условии, что он позвонит и предложит встретиться), зато сегодня…