он. Он потерял ауру. Из-за маски. И восстановится его магия еще не скоро. А вот я могу прямо сейчас магичить, как Багатур-Буланов, так что…

Павел Стальной в очередной раз закашлялся.

— Да, я слышу, как ты можешь магичить, — хмыкнул я, — Главное не развались в процессе, Твое Величество. Что касается Павла Павловича — то он сможет верифицировать свою личность и без магии, я уверен. Ему достаточно просто поговорить с друзьями и знакомыми — и его узнают. А вот ты на него совсем не похож. Так что не тебе предлагать мне сдаться. А хочет Павел Павлович на престол или не хочет — это уже сейчас неважно.

Тут его сестрица. Старшая Лада, которую ты пытался вздернуть. И она хочет видеть брата на престоле. И её мать-дриада. И три её подружки — дикие дриады. Да-да, мы успели их эвакуировать с острова, до того как ты там устроил «реконструкцию центра Петербурга». Так что сдаться предлагаю тебе я…

— И как ты себе это представляешь, м?

— Как передачу мне трона, — пояснил я, — Я приезжаю в Павловск, ты передаешь мне корону.

Узурпатор то ли рассмеялся, то ли в очередной раз раскашлялся:

— Смешно. А когда Нагибины успели стать монархами?

— Когда стали прямыми потомками Рюриковичей, а что?

— То, что Рюриковичей ни один клан никогда не примет, — процедил Павел Стальной, — Рюриковичи кончились еще пятьсот лет назад. Думаешь кого-то волнует прошлое? Да ты и не сможешь доказать, что ты Рюрикович…

— Смогу. У меня есть фамильный меч. Волшебный. Да и у Петропавловки я себя неплохо так показал. Народ меня теперь знает…

— Никто тебя не знает, сука! — вскричал Павел Стальной, его маски лопались одна за другой — сначала Государя оставила вежливость, потом напускное равнодушие, — Я зачистил интернет, никто не знает, что случилось у Петропавловки! И если ты не сдашься сейчас же…

— Если бы я был в том положении, чтобы сдаваться — ты бы мне не звонил, стальной мужик, — ответил я, — Самого этого разговора бы не было. Тот факт, что ты звонишь лично — он как бы намекает нам, что у тебя все плохо. У меня репутация, у меня поддержка либералов через Кабаневича, у меня Павел Павлович, да у меня даже скелет Петра Великого! Кстати, что там думает магократия по поводу того, что ты разбомбил могилы Багатур-Булановых в Петропавловке, м?

Они наверное очень довольны, да? Ну и самое главное — у меня четыре дриады. Три диких и одна эм… домашняя. Ты отлично понимаешь, что я сейчас не блефую, твои люди видели этих дриад у Петропавловки. Так что я даю тебе час…

— Час? Ха! — узурпатор чуть успокоился, но нервозность в его голосе никуда не исчезла, — А что будет через час, Нагибин? Что ты предпримешь? Ну давай помечтаем. Предположим, что ты достал своего Павла Павловича и пошёл его именем штурмовать Павловск. Вот только Павловск полностью защищен от любого вторжения извне. Древняя магия. Для того, чтобы защитить Павловск магическим куполом, Павел Вечный собрал тысячи три магов со всего мира и использовал такие заклятия, которые тебе и не снились. Это неприступный город!

— Замечательно, — согласился я, — Вот и сиди в Павловске. Пока я буду править Россией. А твой летающий Павловск станет достопримечательностью, я его буду иностранным гостям показывать — типа, поглядите, вот крепость недобитого узурпатора. Посидишь там лет двадцать, потом вылезешь, как оголодаешь. Хотя о чём это я? В Павловске нет родников, у тебя вода раньше закончится…

— Ты не понимаешь сути Павловска, глупый попаданец, — хмыкнул узурпатор, — По-твоему это просто летающий городок? А вот и нет. Павловск — это местоположение правящего Императора, это как корона на голове, как трон под задницей. Павел Вечный правил из Павловска. Так что Павловск — это чистая власть. Кто сидит в Павловске — того и воспринимают Императором России.

Так что не взяв города — узурпатором будешь ты, а не я. Причём, и в глазах магократов, и в глазах быдла, и в глазах иностранной аристократии. Поэтому у тебя нет шансов. Твоя болтовня выдает в тебе малолетнего долбоёба, вот что… Кроме того, ты бредишь и забываешься. Как ты собрался брать в осаду Павловск, чем, какими силами? Финскими наёмниками?

— У меня есть клан Кабаневичей, есть либеральные масоны…

— А ты уверен, что они у тебя есть, м? Я что-то не видел у Петропавловки никаких магов, кроме твоих поганых кабанов. А ты мою мощь видел. Точнее, лишь её малую часть. Моё Багатур-Булановское ЧВК — это и по факту и есть армия России, её костяк. У меня в руках вся Имперская армия, целиком! Ну предположим, что половина офицеров перейдет на сторону твоего Павла Павловича… Но даже при таких раскладах у меня будет больше сил!

У меня бомбардировщики, солярис-бомбы, истребители, танки, огромное боевые человекоподобные роботы. У меня десятки тысяч этого добра, Нагибин! И столько же у кланов Дубравиных и Жаросветовых. И ты же не думаешь, что Старшие этих кланов действительно считают, что я настоящий Император? Нет, конечно. Они знают, что я самозванец. Но они служат мне, потому что им это выгодно — потому что я раздал им леса и поместья, и холопов, и титулы, и корпорации во владение… Они тебя разорвут, глупый попадан. Не будет никакой осады Павловска, все твои силы будут уничтожены за час! Кхе-кха…

Павел Стальной настолько страстно говорил свою речь, что теперь снова закашлялся. Пока он кхекал — я глянул на принцессу, вид у девушки был испуганным. Впрочем, оно и к лучшему, меньше будет быковать.

Идея сражаться с самозванцем уже не была такой привлекательной, как раньше, а победа над ублюдком уже не казалась легкой прогулкой.

С другой стороны, Павел Стальной и сам был хорош. Он если и не врал прямо, то совершенно точно приукрашивал ситуацию.

— Да я уже видел твою мощь в Китае, — рассмеялся я, — Ты настолько МОЩЕН, что вынужден просить иностранные державы помочь тебе с оккупацией Желтороссии…

— Это другое, — мрачно бросил мне узурпатор, — Пойми, что никто из влиятельных кланов не хочет воевать за Желтороссию, от этой колонии больше проблем, чем профита. А вот российский трон — другое дело, за такое вся магократия будет рвать и метать. В гражданской войне, если мы с тобой её развяжем, поучаствуют все, даже не сомневайся. Ну и кроме того — ты сам себе срешь в штаны, Нагибин. Ты правильно вспомнил про Китай. Иностранные Империи помогают мне в Китае, верно.

И точно также они помогут мне