Слава богам, никаких перебоев выявлено не было. Впрочем, если что-то и случилось бы, Лумэ разбудил бы меня раньше положенного срока.

«Конечно! Я же обещал за всем следить!»

Заметил нэнью.

«Кстати, наш гениальный инженер почти закончил работу над питающей сетью, и что я тебе могу сказать… Она оказалась права! Мощность щитов действительно поднялась в разы! Мы теперь способны выдержать прямой залп полного звена крейсеров или двух-трех линкоров или одного вук’зладского разрушителя. Так что, если системе вдруг будут корабли ордена Истаров, уйти мы точно успеем!»

«Это не может не радовать!» - довольно хмыкнул я, вставая с кресла.

Пора и мне облачиться в подходящую броню. Правда в отличие от Вайлы и Брана, мне вполне сойдет уже привычный «Гэдраг».

А спустя еще 5 часов весь, скажем так, высший офицерский состав команды линкора собрался на капитанском мостике, рассевшись в креслах и пристегнувшись ремнями безопасности.

Валери, Рэми, Юли, К’зеко, Гайлар, Вайла и Бран, так же как и я в ожидании смотрели на обзорные мониторы, на которые  вот-вот должно поступить изображение с внешних камер.

Время до выхода в отрытый космос 30 секунд. Просьба всему экипажу и пассажирам занять противоперегрузочные кресла и капсулы.

Прозвучал четкий, отдающий металлом, голос системы корабельного оповещения.

Время до выхода в отрытый космос 10 секунд. 9… 8… 7… 6… 5.. 4… 3… 2… 1.

И на последней секунде абсолютная чернота мониторов резко сменилось ярким светом местной звезды - белого карлика, на мгновение ослепившим систему внешнего наблюдения. Впрочем, искусственный интеллект корабля довольно быстро подобрал нужные фильтры, отсекая

- На-аро-од! - явно ошарашено протянул К’зеко. - Вы видите тоже, что и я?

- А-ага! - нервно усмехнулась Валери. – Кто-то здесь уже побывал до нас!

Все пространство от вынырнувшего из гипера флота наемников до орбиты последней в системе Эль-Вирон планеты было усыпано обломками отлично узнаваемых кораблей и боевых станций вук’зладской постройки.

«Мда-а… Кажется я немного ошибся, – мысленно заметил я. – Но кто же тогда это сделал, если истарских кораблей не заметно даже на наших в разы улучшенных Древним радарах?!»

«Сергей, обрати внимание на вон те многочисленные обломки обшивки матово-синего цвета. Я ни разу не слышал про использование вук’зладами подобного цветового спектра, а точнее материала способного принять такой цвет после обработки!»

 Подсветил он на экране пятнышко у правого края.

Я тут же выделил нужную область и увеличил настолько, насколько позволяла система внешнего наблюдения.

- Это часть корпуса орденского крейсера! - раздался за моей спиной уверенный голос Гайлара.

- И все-таки истары, – зло прошипел я. – Рэми, свяжи меня с Тревисом!

Но альринец уже и сам по каким-то причинам спешно запрашивал с линкором прямой канал.

- Я слушаю, Тревис, - процедил я, глядя на неподдельно встревоженное лицо главы гильдии.

- Сергей, - сбивчиво произнес он, - я знаю, что ты думаешь! Но это не я!

- Ра-азве? – иронично протянул я, подавая Валери сигнал активировать щиты и главные орудия линкора. - А кто же тогда пару дней назад упоминал про свою связь с орденом Истаров?

- Сергей, я клянусь, это не я! Я строго соблюдаю наш договор! И мне плевать на вук’зладов, плевать на орден, и даже плевать на свою родину!

- Ну то, что тебе плевать на всех, это отлично заметно, - усмехнулся я.

- На всех кроме своих клиентов! – особо отметил альринец. – Но если ты не веришь мне… - замялся он, - то не знаю, давай я дам тебе прямой доступ к информационным базам всех своих кораблей? Хочешь, можешь даже память мою просканировать, я думаю на флагманском линкоре вук’зладов найдется и такое оборудование… - Тут он неожиданно обернулся и громко выкрикнул: - Отключите щиты и переведите орудия в неактивный режим! Это общий приказ по флоту! И отправьте разведчиков в систему!

- Капитан, они и правда снимают защиту, - тихо произнесла бдительная Рэми.

- Видишь, Сергей, я тебе доверяю! – посмотрел на меня с экрана монитора Тревис. – Мы на вражеской территории и полностью беззащитны!

- Ладно, постараюсь поверить. Но не будь таким идиотом, как ты уже сказал, мы на территории врага, так что… - намекнул я на то, что следует вернуть все обратно.

Альринец выждав немного времени согласно кивнул и предложил:

- Если хочешь, я сейчас же покинул свой корабль и прибуду на линкор? Один!

- Нет, оставайся на крейсере, - не смотря на то, что в глубине души я все еще  сомневался в его честности, я все же решил довериться Тревису. – Как только разведчики соберут информацию, выдвигаемся вглубь системы. Учитывая, что только недавно здесь прошло столь масштабное сражение, боюсь змееголовые могут нагрянуть в любой момент!

Через несколько минут пришли первые данные от разведки. Как оказалось, внутри системы так же были заметны следы боев. Обломки станции, кораблей вук’зладов и уже знакомые нам по цветовой гамме останки единичных судов ордена. Истары все же понесли потери, атаковав Эль-Вирон. Хотя и намного меньше чем флот змееголовых.

К слову, один из разведчиков сунулся к базе по известным наемникам координатам и принес нам грустные вести. Астероид, в глубине которого находился сверхсекретный объект, был полностью уничтожен!

- Проклятие! – в сердцах стукнул я по панели управления.

- Сергей? – Тревис продолжал удерживать канал связи с линкором. – Уходим?

- Да! – принял я тяжелое для себя решение. – Делать в системе нам больше нечего!

- Капитан, - не успел я отдать приказ, как встревоженная чем-то Рэми привлекла мое внимание, - наши радары заметили использование неизвестного маскировочного поля.

- Где?

- Вот эта область за солнцем. Одиночный корабль. На большой скорости движется в нашу строну!

- Ждем! Тревис, - обратился я к альринцу, - приказ по флоту - общая готовность к бою!

Корабли наемников, закрывшись энергетическими щитами и ощетинившись дулами орудийных установок и отрыв торпедные люки, начали перестроение.

- Неизвестный корабль запрашивает связь.

- Ответить! И внимательно следите за радарами. Это может быть отвлекающий маневр.

Экран разделился на две части. С правой осталось изображение Тревиса а с левой…

- Здравствуй Сергей, - склонив голову в знак уважения, произнес неплохо знакомый мне акрианец - мастер ордена Истаров 3 ранга, Лайран Мериа. – Я давно искал нашей встречи. Но увы, нам пришлось за тобой побегать. Ты каким-то образом избавился от метки, так что пришлось поднять всю нашу сеть осведомителей.