Матриарха! Вроде как её подчинённые помогают гномам и охраняют их. Но потом! Сейчас уборка… Чёрт… Голова начинает болеть… И на фоне один засранец начал смеяться… Убить его мало…

Интерлюдия 6

Двадцать два раненных от одного безумного гнома… — вспоминал командир отряда случай давности в несколько суток. — Если нам ещё один такой попадется, то мы хоть и будем готовы… Но, чёрт, всё же я опасаюсь встречи с ними.

— Можем обходить их, — пожал плечами командир первого разведывательного отряда. — Но это повысит время нашего похода… Кстати, по моим подсчётам, нам уже через неделю примерно пора будет возвращаться.

— Продовольствие позволяет путешествовать ещё полторы недели, — вздохнул командир. — Скажу честно, мы пока единственные ушли в поход, кроме нас, никого не посылали, мы… тестовая группа, как сказал Мастер. По результатам нашего похода отправят ещё несколько групп, а нас потом на отдых.

— Отдых — это хорошо, — замечтался командир второй разведывательной группы. — Но всё же мне кажется, у нас не получится полноценно отдохнуть. Что-то как обычно произойдёт, и мы снова пойдём на фронт. Зуб даю… Да и глаз не пожалею. Вот уверен в этом на все сто.

— Поживём, увидим, — поднялся на ноги командир отряда, а следом поднялись и остальные. — Где там чёртов третий командир?! Он всегда задерживается, уже бесить начинает! Из-за него мы могли бы пройти примерно на двадцать процентов больше… если бы он не тупил.

— Зато он нам указал трижды самый безопасный путь, — сказала старшая среди магов в отряде. — А ещё он позволил нам пополнить запасы продовольствия, так что нечего его винить. У него действует принцип — тише едешь, дальше будешь.

— Плевать… — нахмурился командир отряда. — Если через двадцать минут он не появится, первый, идёшь за ним следом. Что-то мне подсказывает, что он попал в какую-то задницу.

— Принял, — вытянулся командир первого разведывательного отряда, тут же развернувшись в сторону своего личного состава.

Нервяк так и не спадал с командира всей экспедиционной группы, он не мог найти себе места после встречи с гномом. У него не было глаз, точнее они были… Но они отображали лишь пустоту, в них не было ничего, вообще ничего. А если в глазах ничего нет, то обычно терять такому существу уже нечего… И он будет сражаться до последнего, стараясь с собой унести как можно больше жизней.

В тот день лишь чудо спасло от смерти нескольких ящеров, трое тогда получили очень тяжёлые раны, из-за чего пришлось устроить стоянку на сутки для их восстановления. Зато в тот момент как раз получилось пополнить припасы продовольствия, третий смог наткнуться на логово каких-то кротов, которых тут же и ликвидировал, принеся после этого их мёртвые тушки с собой. Мясо у них было жесткое, но всё же сытное и довольно вкусное, особенно со специями, которые некоторые бойцы с собой додумались взять.

Отведённое время истекло, первый разведывательный отряд, усиленный тремя бойцами и ещё одним магом, выдвинулся по следам третьей группы разведки. На них смотрели не иначе как на смертников, у всех было хреновое предчувствие, лишь только командир первой группы был уверен в том, что всё будет хорошо.

Сделав глубокий вдох, командир первой группы первым же выдвинулся вперед, за ним пошли все остальные. На командира всегда возлагалась ответственность за весь отряд, он должен был идти впереди, первым принять удар, чтобы все остальные успели отреагировать. Это опасная должность, но маги при этом в первые мгновения все свои усилия бросают на обеспечение живучести своего командира. А сейчас магов было двое, командир разведки был уверен в том, что он будет в порядке.

Десять минут спокойного передвижения, десять минут абсолютной тишины. И её нарушил монотонный бас. Очередной гном что-то бубнил себе под нос, а вокруг него лежал десяток ящеров, причём в таком кошмарном состоянии, что у пары бойцов тут же опорожнились желудки.

— Сосредоточиться! — прорычал командир. — Третий отряд уничтожен… Приоритет на ликвидации гнома… Потом поиск ещё живых. Если повезёт, кого-то и вытащим с того света. Рассредоточиться… Запомните, гном может концентрироваться только на одной цели… Я его буду провоцировать, вы его атакуйте, но долго не задерживаемся, отступаем… Маги, все щиты на меня. Всем всё понятно?.. Раз вопросов нет, значит, всё хорошо.

Отряд сразу рассредоточился снова по идеально круглому помещению, ровно по середине которого сидел гном. Он бубнил что-то несуразное, что-то про мёртвое и смерть… И чем ближе подходил командир отряда к гному, тем отчётливее становились слышны слова гнома.

— Что мертво… умереть не может… Что мертво… умереть не может… — не обращал внимания седой гном на окружающих его ящеров, он просто продолжал бить камнем по полу, продолжая твердить одно и тоже. — Что мертво… умереть не может… что мертво… умереть не может…

— Да он тоже живой! — возмутился в полголоса какой-то ящер, и в это же мгновение гном затих.

— Твою дивизию! — сорвался на крик командир отряда. — Тебя кто просил свое мнение сейчас говорить?! Всем полная готовность! Эй, тварь, да ты, иди ко мне! Что стоишь! Ар-р! Ко мне говорю!

Гном неуклюже повернулся в сторону командира отряда, поднял свой пустой взгляд и ломанулся как бешенный, несмотря на то, что, кроме командира, был кто-то ещё. Просто он издавал в данный момент больше всего шума, это всегда работало хорошо.

Первый удар пришёлся на щит, командир принял его твёрдо, припав на одну ногу, чтобы не выбило его из равновесия. Удар он сдержал, но следом пошёл второй и третий. Гном начал неистово лупить командира кулаками, пытаясь пробить его щит насквозь, но у него ничего не получалось, маги тратили все свои силы, чтобы сдержать натиск безумного существа.

Потом один за другим воины начали подскакивать к гному со спины, рубить его со всей дури и тут же отступать. Гном пытался развернуться, но тут же получал звонким щитом себе по затылку. Шум всегда срабатывал лучше, чем прямой урон, хорошо привлекал внимание. Вот только возникал один вопрос… Как один этот гном смог размотать целый разведывательный отряд?

Ответ пришёл сам собой. Гномов тут было пятеро, просто один единственный остался в живых. Третий отряд совершил настоящий подвиг… но пал полностью, теперь