— Да. Каждый из них имеет свои ограничения и требования.

Слова Серебряной дамы звучали в высшей степени убедительно. Божественные мечи известны как сверхоружие, способное за короткое время преобразить сам рельеф местности, и унести огромное число жизней. В руках безответственного человека оно может быть опаснее самого Тёмного Бога.

Именно поэтому обязательно имеются ограничения. Первое ограничение — максимальное число единовременно существующих мечей. Богами установлено число 26. Даже кузнец божественного ранга не способен изготовить новый божественный меч, пока существуют остальные 26.

Второе ограничение — строгий отбор владельца. Обладать божественным мечом может лишь тот, кто отвечает определённому набору требований. Во многих случаях пользователя выбирает сам божественный меч.

— Каково ограничение Альфы?

— От потенциального владельца божественного меча начал Альфы требуется владение особым магическим устройством. В данный момент оно находится в распоряжении королевской семьи Ширада.

Раз владельца выбирают члены королевской семьи Ширада, то, ясное дело, этому человеку впредь придётся работать ради их интересов. Адол не производил впечатление человека королевских кровей. Полагаю, отбор проводится среди простолюдинов?

— Одним из условий обладания Альфой является отсутствие кровного родства с предыдущим обладателем. Также это предрасположенность к обучению многочисленным навыкам на базовом уровне.

— А к чему пункт про кровное родство? Такого ещё не случалось?

— Да. Кровное родство недопустимо. Однако, в силу множества сношений между аристократическими домами Ширада, практически все они связаны между собой родственными узами так или иначе.

Видимо, именно поэтому на роль владельца выбирают простолюдина с напрочь промытыми мозгами. Как можно видеть высокомерию святых рыцарей, Ширадские аристократы с большой неохотой даруют такую силу в руки простолюдинам.

Третье ограничение — цена, которую платит за использование сам владелец. В некоторых случая цена столь высока, что фактически означает смерть.

— Владелец Альфы не получает очков опыта, а его уровень понижается.

— …Использование меча понижает уровень?

— Да. По моим наблюдениям, пользователь теряет способность получать очки опыта, и постепенно теряет уровень при высвобождении меча. Время активности, вероятно, зависит от изначального уровня. Насколько мне известно, когда на северном континенте возродились фрагменты Тёмного Бога, владелец меча сражался примерно половину дня. По моим предположениям, за десять минут обладатель теряет один уровень.

Значит, за один час — 6 уровней. За 12–72. Вот чего стоит половина дня. Получается, с высоким изначальным уровнем время активности можно продлить.

Более того, в этой цене уровней кроется ещё одна ловушка. После понижения уровня в процессе использования, владелец испытывает дополнительные побочные эффекты.

Эта «отдача» стоит отдельно от цены использования Альфы, и представляет собой телесные повреждения и усталость, вызванные превышением собственных физических возможностей.

Порой отдача столь интенсивна, что не каждый человек способен её перенести. Так что, понеся слишком большие потери в уровне, рыцарь божественного меча зачастую в итоге погибает, не выдержав побочных эффектов.

Судя по состоянию Адола, он мог бы оказаться в большой опасности, будь он ещё немного слабее. Принимая во внимание запас прочности, пользователям ниже 25–30 уровня грозит почти верная смерть.

— По моим наблюдениям, способность Альфы заключается в значительном повышении физических характеристик. Однако, по мере понижения уровня снижается и эффективность высвобождения.

— Вот как.

Значит, чем больше владелец использует меч, тем ниже падают его характеристики.

— Кроме того, уровень навыков повышается до максимума. Однако навыки не могут эволюционировать. Тем не менее, могу подтвердить, что в момент высвобождения владельцу даруются навыки "Королевское искусство меча", "Королевская техника меча", "Телесная манипуляция", "Контроль божественной мощи", "Мгновенная регенерация", "Полная невосприимчивость к статус-эффектам", "Воздушный шаг".

— Королевское искусство меча!

Значит, вот почему его владение мечом настолько подпрыгнуло. То-то у меня складывалось странное чувство несоответствия, когда он демонстрировал умение, несопоставимое с максимальным уровнем простого "Искусства меча".

Значит, повышает физические характеристики в 10 раз, дарует "Королевское искусство меча", и максимизирует остальные навыки. Конечно, это сильные эффекты. Но цена всё-таки слишком высока.

(Значит, теряет уровень…)

Божественный меч, который становится слабее с каждым поверженным противником. Страшно представить себя на месте владельца.

И Фран, похоже, подумала о том же. Я заметил, как нахмурились её брови.

{И всё-таки лучше вас, Наставник, никого нет. Никакой Альфа мне не нужен.)

(Ну, раз ты так говоришь, то я постараюсь оправдать твои надежды!)

{Угу. Пока у меня есть вы, я всем довольна.)

(Ха-ха-ха, всё, хватит, уже в краску меня вгоняешь.)

Глава 950

Глава 950 — Обладательницы Берсерка

После Альфы настало время узнать поподробнее о прочих божественных мечах. Следующим за Альфой шёл, конечно же, Берсерк.

— Божественный меч безумия, Берсерк, в данный момент находится в распоряжении организации "Принцессы ночи" милитократии Хаганэ.

— "Принцессы ночи"?

(Это название растения, чьи цветы распускаются и опадают за одну ночь.)

Название красивое, но, вместе с тем, содержит в себе зловещий смысл.

— Значит, те девушки, Адзисай и Мацуюки, они тоже из "Принцесс ночи"?

— Без сомнений, эти девушки были созданы милитократией Хаганэ чтобы стать пользователями Берсерка.

— Созданы?

— Да. Они гомункулы, сотворённые методом смешивания крови первого хозяина меча с другими личностями выдающихся способностей. Владеть божественным мечом — это цель их существования.

Ну и ну! Хаганэ не то, что взращивают владельцев из обычных людей — они специально для этого создают гомункулов! Но в чём такая необходимость? Разве не проще, подобно Адолу, подготавливать идеологически и физически верных людей? В дальнейшем, впрочем, Серебряная дама дала ответ на этот вопрос.

— Вы ведь слышали о том, что владельцы Берсерка непременно умирают?

— Угу. Слышала.

— Это так, но нюанс в том, что первые из владельцев не умирали, даже потеряв контроль над собой.

— Неужели?

— Да.

Эта история оказалась плотно связана с одним из ограничительных факторов Берсерка. Изначальным ограничением Берсерка было то, что владеть им могут лишь люди, имеющие кровное родство с первым из владельцев божественного меча. Одно прикосновение к мечу того, кто никак не относится к этой династии мгновенно отнимет жизнь.

Однако, в связи с этим возникает одна большая проблема. Дело в том, что по многочисленным причинам эта изначальная родословная оказалась пресечена. Войны, эпидемии, убийства. Наконец — личное желание не оставлять потомков.

Страна, некогда обладающая Берсерком, однажды оказалась погружена в страшный хаос. Как следовало догадаться, в такое время величайшее оружие лежало без дела. В конечном итоге, страна пала под натиском внешних угроз и гражданской войны.

Милитократия Хаганэ, воспользовавшись моментом, захватила королевскую семью и ведущих исследователей. Так как страна в то время находилась в вассально-подданнических (И весьма невыгодных) отношениях с Ширадом, в Хаганэ тайно приступили к исследованию Берсерка, надеясь найти способ вновь вернуть оружие в строй. Скоро сила Берсерка помогла