дополнительные способности – таланты, боевые приемы и «перки» – либо открываются на очень высоких уровнях, либо, опять же, покупаются за астрономические суммы «соли».

По словам Шелдона, даже десятипроцентная разница в скорости развития даст большое преимущество на высоких уровнях. А в Мете уровни решали все, ведь каждый уровень – это не абстрактное число в профиле игрока, это усиление Тела, Разума, Чувства или Дара. И вот последняя характеристика – наиболее важная, так как усиливает таланты.

Сами по себе таланты тоже растут в уровнях, как я уже убедился на Скале и Эрудиции, но вкупе с высоким Даром усиления входят в синергию и позволяют творить поистине невообразимые вещи. Не называя имени, Шелдон привел в пример одного легендарного мета-игрока из первой волны. Тот выбрал класс «Стоик». На начальном уровне он был способен, к примеру, сунуть руку в кипящую воду и спокойно, без вреда для себя, выдержать так пару минут. Нечто вроде моей Скалы, только со своими нюансами. Но прокачавшись, игрок с одинаковым успехом мог спуститься на дно океана, прогуляться близ эпицентра взрыва ядерной бомбы или продержаться в открытом космосе несколько часов. И остаться живым и здоровым.

Исходя из всего этого, Шелдон посоветовал брать класс «Тактик», как наиболее подходящий и имеющий максимальный мультипликатор. А я вспомнил, сколько раз Тактический монитор спасал мне жизнь, и перестал сомневаться.

Кивнув своему отражению, я дочистил зубы и пошел завтракать. Что бы там ни советовали дантисты, не могу завтракать с нечищеными зубами.

* * *

Тетя с Сашкой уехали в торговый центр за обновками для брата. Впервые за свою жизнь я мог уверенно сказать, что новые кроссовки и одежду он получит с заработанных мною денег. С призовых за победу в «Брейншторме».

А я, оставшись в одиночестве, занялся выбором класса. Кресло, кофе, тишина и немного спокойствия, чтобы сделать один из самых важных выборов в жизни.

Открыв окно со списком классов, промотал до «Тактика» и ткнул пальцем. Это было не обязательно, интерфейс реагировал и на фокусировку взгляда с мысленной командой.

Тактик

Класс поддержки.

Предрасположенность: 127 %.

Мультипликатор эффективности: 1,27.

Мета-игрок класса «Тактик» способен смоделировать ближайшее будущее. Горизонт моделирования зависит от уровня классового таланта.

Точность моделирования на базовом уровне варьируется в зависимости от ряда параметров.

На высоких уровнях возможно открытие новых классовых талантов.

Найт, ты подтверждаешь выбор класса «Тактик»?

Это действие невозможно отменить!

Подтвердив выбор, я схватился за подлокотники кресла, чтобы не выпасть. Что-то происходило внутри меня. Сердце забилось, в ушах загудело. Все поплыло, теряя четкость, цвет, начало двигаться в разных направлениях, словно пространство растягивалось и сжималось…

Внезапно это прекратилось, и только в ушах отдавались гулкие удары.

Зашелестело, проявляясь в воздухе, новое окошко:

Мета приветствует тебя, Найт, и поздравляет с обретением себя.

Отныне ты – тактик.

Твой классовый талант: «Тактический монитор».

Рядом пристроилось окно с описанием таланта:

Тактический монитор 1 уровня

Классовый талант.

При активации моделирует ближайшее будущее тактика с различной степенью достоверности.

Точность прогноза для первой минуты:

– для небоевых ситуаций с участием разумных вне Меты: 99,99 %;

– для боевых ситуаций с участием разумных вне Меты: 99,958 %;

– для любых ситуаций с участием мета-игроков: 59,99 %.

– для любых ситуаций с участием высших сущностей: 21 %.

Горизонт моделирования: 1 час со снижающейся на 0,1 % точностью каждую последующую минуту.

Точность прогноза повышается с улучшением таланта.

Для удобства восприятия отображение моделирования происходит в объемной проекции. Точка зрения привязана к тактику, однако позволяет отобразить происходящее с разных ракурсов в пределах видимости и на том же горизонтальном уровне.

Время, протекающее в режиме активированного таланта, субъективно. Скорость течения зависит от уровня таланта и показателя характеристики «Дар».

Талант потребляет м-энергию. Стоимость использования таланта зависит от типа ситуации и периода моделирования.

Иконка таланта проявилась в поле зрения. Подвигав, я нашел для нее подходящее место сверху. Туда же добавил Эрудицию. Теперь при активации талантов мой взгляд не будет косить, как тогда, в финале «Брейншторма», – именно так меня вычислил Шелдон.

Потом распределил свободные очки характеристик, добавив по очку в Разум и Дар. Мой профиль выглядел так:

Игровое имя: Найт.

Настоящее имя: Матвей Колесников (информация доступна только владельцу).

Биологический возраст: 19/80.

Уровень: 5.

Мета-опыт: 0 %.

Класс: тактик.

Игровые характеристики

Тело: 2.

Разум: 2.

Чувство: 2.

Дар: 3.

Бонусные таланты

Скала 4 уровня.

Эрудиция 7 уровня.

Классовый талант

Тактический монитор 1 уровня.

Помня слова Таймсквера, я покопался в настройках приватности и скрыл о себе всю информацию. Теперь другие мета-игроки будут видеть только лаконичное:

Найт, мета-игрок

Проверить действие больше не спонтанного таланта я решил на балконе. В поле зрения будет много людей и машин – выберу несколько ключевых и отслежу верность прогноза по ним. Сначала прогоню через Тактический монитор, а потом проверю в реале.

С кухонного балкона открывался двор, а с того, что примыкал к комнате, – улица. Я перегнулся через перила и глянул по сторонам, оценивая обстановку. На перекрестке горел красный – машины ожидали, когда пройдут пешеходы. Подметив, кто и как стоит, я выбрал пару человек.

Тактический монитор активирован.

Первое, что я заметил, – монитор отображался в отдельном окне, а не в абстрактном вакууме, как раньше. Я продолжал видеть все, что происходит вокруг меня, хотя оно было будто в слоу-мо. Кроме того, все стало веселее, над головами прохожих всплыли подсказки с именами. Я постарался убрать все лишнее, пометив только интересующее меня: красный «Жук» и цветной фургон с огромным рожком мороженого на крыше; девушку в мини-юбке, старушку в шляпке и стоящего прямо под балконом парня в худи с поднятым капюшоном. Стоп!

Я притормозил скорость воспроизведения, потому что парень начал скидывать капюшон и поднимать голову, глядя прямо на меня. Над его головой метка была синей, в отличие от остальных.

Скрай, мета-игрок

Знакомый мангуст начал что-то говорить, но монитор не передавал звуки. Надо срочно учиться читать по губам. Ускорив воспроизведение, я подметил, куда поехали «Жук» и фургон мороженщика, в какую сторону после перехода улицы свернули бабуля в шляпке и девушка.

Остановив моделирование, я помахал Скраю. Все «персонажи» на мониторе поступили именно так, как предсказал мой талант. Ситуация была даже близко не боевой, но талант работал!

Теперь я могу прикидывать не только бои с егибобами и планктонами, но и варианты знакомства с девушками, выбирать лучшие линии поведения в общении с кем угодно, безнаказанно допускать ошибки и рисковать в рамках Тактического монитора, проверяя разные варианты…