клуба, и помешает планам Йена, что бы он ни задумал дальше.

– Нееет, – Йен ухмыляется и проводит по моей щеке тыльной стороной ладони, – нет нет нет. Я хочу, чтобы он сам тебе все рассказал. Хочу видеть его лицо в этот момент, как и твое. Я ведь хотел как лучше. Я вел себя как джентльмен, нет? Я дал тебе работу, которую ты заслуживаешь, я дал тебе возможность делать карьеру, я дал тебе внимание, романтику, подарки… Почему ты не носишь мой подарок, милая? – он устремляет взгляд на мою пустую шею, имея ввиду колье

– Мне не нужны подарки, я тебе ничего не обещала, и не давала никаких надежд…

– Давала! Еще как давала! Ты ведь ходила со мной на свидания! – при этом Йен изо всех сил бьет бетонную стену прямо рядом с моим лицом. Я инстинктивно зажмуриваюсь.

– Смотри на меня! – он яростно хватает меня за подбородок и поднимает лицо наверх, чтобы я могла видеть его

– Это были просто жесты вежливости! – мой голос хрипнет от нехватки воздуха

– Вежливости? То есть мне вежливость, а с ним спишь? Что он сделал для этого? Может я что-то упустил? Что я должен был сделать, чтобы ты досталась мне? Может дело лишь в том, что ты встретила его первым? Так смотри, сейчас я точная копия его. Он – это я. Я сделал это специально для тебя!

– Ты можешь одеться как брат, сделать его прическу и еще что угодно! Но ты не станешь им! Ты чокнутый ублюдок! – я делаю попытку вырваться, но Йен лишь сильнее стискивает пальцы на моем подбородке

– Похоже, настало время проучить твой дерзкий ротик! – он наклоняется к моим губам, но в тот же момент я собираю все свои последние силы, и что есть мочи отвешиваю удар коленом ему в пах. Йен складывается пополам и отпускает руки. Я вырываюсь от него. Слышу его смех позади себя – то ли от боли, то ли от его персонального ада в голове. Я пытаюсь бежать, но ватные ноги подкашиваются, и я падаю на асфальт. Чувствую режущую боль в запястье, но сейчас она мне только на пользу. Я пытаюсь ухватиться за нее, в надежде что она удержит меня на поверхности ускользающего сознания. Я не могу позволить себе отключиться, как бы заманчиво это ни было. Может пустить все на самотек? Просто закрыть глаза и провалиться в темноту. Будь что будет. Вот только буду ли Я после этого? Пытаюсь пошевелиться, тщетно, переулок качается перед глазами. Слышу тяжелые шаги Йена позади. У меня больше нет возможности сопротивляться. Ни сил, ни желания. Во всем, что происходит со мной сейчас, виновата я сама. Дэймон был прав? Сейчас прислушаться к его тревогам и опасениям не кажется бредом.

Внезапно яркий свет ослепляет меня. Резкий скрежет покрышек об асфальт выводит из ступора. Сквозь пелену в глазах вижу черный джип БМВ, остановившейся в паре метров от нас. Неужели мне это не кажется! Дверь распахивается, и я вижу Картера. Даже подумать не могла, что буду так рада его видеть! На его лице читается неподдельный ужас, когда он видит лицо моего обидчика

– Это не он, Картер. Это не Дэймон! – я хочу кричать, но мой голос совсем осип. Картер бросается ко мне. Йен отступает в темноту. Он колеблется несколько минут, очевидно раздумывая, что делать дальше, однако, так ничего не сказав, быстро скрывается за дверью клуба, воспользовавшись черным ходом.

Картер склоняется надо мной в полной растерянности. Чувствую его горячие руки сквозь тонкую ткань платья. Он поднимает меня и несет в машину.

– Как же так! – его голос становится моим маяком в сгущающейся тьме. – Я должен отвести вас в больницу. Вам нужна медицинская помощь.

– Нет, пожалуйста! – я отчаянно не хочу снова оказаться среди незнакомых людей. Мне нужно туда, где я буду чувствовать себя в безопасности.

– Пожалуйста, отвези меня домой! – Картер усаживает меня на заднее сиденье и пристегивает ремнем, чтобы я не упала.

– Вы уверены? – я киваю в ответ

Чувствую что-то холодное в руках

– Это вода, – Картер протягивает мне пластиковую бутылку, но видя, что я не в состоянии ее поднять, сам подносит горлышко к моим губам. Делаю пару глотков. Гул в голове слегка утихает

– Вы понимаете, чем мог закончиться сегодняшний вечер, не вычисли я вас? – Картер прижимает пальцы к моему запястью и сверяется с часами, проверяя пульс.

– Хорошо, – скорее сам себе, чем мне, говорит он

– Ты меня отследил?

Картер хмурит брови

– Засомневался, что вы так долго собираетесь. Воспользовался локатором на айфоне. Долго думал, стоит ли ехать сюда. Чертов кретин, если бы я сразу пошёл искать вас….ничего бы не случилось!

Он снова дает мне попить, на этот раз я сама удерживаю бутылку.

– Прости меня, – чувствую, как слезы прорываются наружу, – я не должна была. Я сама во всем виновата! Я думала это все паранойя Дэймона.

– Вы не могли знать, – Картер пытается успокоить меня, однако это выходит не слишком хорошо. – Давайте я отвезу вас домой. Не к ВАМ! – с нарочитым нажимом добавляет он.

– Конечно! – чего я уж точно не собираюсь делать и вряд ли захочу в ближайшее время – это спорить.

Закрываю глаза и под размеренный шум ночной трассы за окном, наконец, позволяю себе расслабиться и провалиться в тревожный и насыщенный событиями этого дня, сон. Впервые я ловлю себя на вполне осознанной мысли, что не хочу больше просыпаться. Никогда.

Глава 27

Я просыпаюсь и еще некоторое время просто лежу с закрытыми глазами, прислушиваясь к окружающей меня обстановке. Вокруг тихо, не считая легких звуков классической музыки откуда-то издалека. События вчерашнего вечера обрушиваются многотонной лавиной. Горечь, стыд и боль так внезапно сдавливают мне грудь, что на миг мне кажется, будто я задыхаюсь. Зажмуриваю еще сильней и без того закрытые глаза, но память нарочито ярко воскрешает запечатленные в ней образы. Лицо Йена, его хищная улыбка преследуют меня не только во сне, но и наяву. Содрогаюсь всем телом, вспоминаю его руки, сжимающие мои бедра под платьем. Утыкаюсь лицом в подушку и даю волю слезам. Быть может, я все еще сплю? Мне не хочется возвращаться в реальность, я не хочу никого видеть. Не хочу видеть Дэймона. Как я смогу теперь смотреть в его лицо, если оно как две капли