— Минута на перезарядку. — Ясно, фиг успеет, к тому же Кратор выбрал целью виновника атаки. Арки некуда было деваться.

Когда птица нависла над крышей, мой первый помощник попытался забраться в небольшую щель в стене, что с его габаритами и доспехами было очень уж проблематично.

Наплевав на все, я сбросил плащ, шляпу и трость, подумал и арбалеты оставил. Погибать, так не терять вещи. Морда твари почти достигла тела Арки, тот от невозможности исчезнуть просто закрыл глаза, ожидая смерти.

— Стой, сука! Тебе нужен я! — Некто ненормальный вылетел из двери и в несколько шагов достиг птички. Та не успела среагировать, но морду остановила. Я же на всем ходу залетел ей на спину, после чего вцепился руками в шею. Кратор издал клекот радости, получил разрешение на взлет, и через мгновенье отрыв от крыши произошел, хоть и диспетчер-граф был против. Я же так и продолжал держаться за шею, и только сейчас до меня дошло, что птица полетит к себе в логово. А само логово скорее всего там, где ведьмы. И кто мне даст гарантию, что эти некрасивые сучки не смогут сделать так, что я и сдохнуть не смогу, и мучить будут, как последнего святого? И зачем трость с арбалетом оставил? Осталось одно, отпустить руки и броситься в свободное падение.

Размечтался я, да-да, а Кратор — сволочная птица, на этот раз среагировал быстро. Не успел я пролететь и двадцати метров, как мать убиенного птенца схватила мою нежную тушку не нежными зубками. Вот теперь я попал. Стоп, руки свободны, оружия нет, но почему бы не провести необычный эксперимент прямо в полете? Виски-то я забрал с собой в так называемый пространственный карман. Говорят, капля никотина убивает лошадь, а что тогда может сотворить алкоголь с летающей тварью? Вот сейчас и проверим.

Бутылка материализовалась в руке, пробку открутил и стал вливать виски прямо в пасть Кратора, удобней позиции для этого и не придумаешь. Первая опустела, пустую спрятал в карман и вытащил следующую.

— Ну, за удачу! — Следующая порция полилась внутрь. — Ну, за меня! — Полбутылки как не бывало. — Да пьяней ты, тварь, побыстрее! Надеюсь, у тебя нет защиты от алкоголя. — Так не хотелось доставать третью, жаба внутри бесилась похлеще меня. Но тут вдруг Кратор впервые дернулся вниз. Потом обратно вверх, затем решил исполнить бочку, но слава богу, у него ничего не получилось. Дальше больше, пьяный пилот потерял ориентацию в пространстве, метания туда-сюда меня начали сильно доставать, ну а когда птичка вдруг закрыла глаза, понял одно, мягкой посадки можно не ждать. Через несколько секунд мы вошли в крутое пике. Танков противника нигде не было видно, так что погибнуть героически не суждено.

Вскоре внизу что-то блеснуло, и это оказалось озеро. Кратор падал именно в него, что с одной стороны, просто здорово, с другой, он все продолжал держать меня в пасти, и если я не смогу освободиться, то в любом случае смерть придет, только на этот раз захлебнусь. Все же я рискнул достать скальпель, главное, случайно не выронить. До воды осталось совсем чуть-чуть, и в быстром темпе я стал наглым образом резать язык птицы. В конце концов, это дало результат, меня просто выплюнули, спасибо хотя бы недалеко, и я все же упаду удачно в озеро.

Сначала Кратор упал в воду, при этом поднял такую волну, что когда я сам очутился в озере, она меня захлестнула и закрутила тело, ощущения, честно говоря, так себе. Голова оказывалась то наверху, то в срочном порядке менялась местом с ногами. Хорошо, что это не море. Когда волнение устаканилось, я выплюнул изо рта воду и поплыл в сторону ближайшего берега. В другое время был бы рад водным процедурам, но когда стало темно, захотелось побыстрее очутиться в теплой постельке, желательно предварительно выпив бокал «Джека Дэниэлса». Минут через десять почувствовал под ногами дно и облегченно вздохнул.

— Замер, руки за голову и медленно шагай вперед. — Да что за день такой, из одной задницы в другую. Пришлось подчиниться, надо хотя бы понять, на кого в этот раз нарвался. Подойдя ближе, увидел трех молодых мужчин, добрыми самаритянами они точно не выглядели, к тому же один из них сто процентов был темным эльфом или, по-фэнтезийному, чертовым дроу. Обычно эти засранцы хорошие убийцы, так что все внимание на него.

— Шарк, иди к дороге. Брин должен быстро добраться до дочки барона, и скоро они будут здесь. Встретишь, но будь осторожен, мало ли кто еще там появится. — Жаль, этот Шарк не был дроу.

— Элдер, свяжи нашего гостя, а то как бы обратно в воду не сбежал. И да, ответь на вопрос, что там такое грохнулось в озеро? — Это уже ко мне вопрос.

— У юнкерса топливо кончилось, вот бедолага и утоп. — Подошедший дроу от моей белиберды аж остановился на секунду, наверно пытался понять, что такое «юнкерс». Грех было не воспользоваться моментом. И нет, на этот раз никакой скальпель не доставал, нафиг, еще отберут. У меня же есть крутой амулет теперь, неплохой шанс проверить, как он действует.

Руки так и были за головой, поэтому, когда темный подошел вплотную, локтем правой руки из всех своих сил врезал тому по носу. Получилось очень удачно, похоже, даже смог сломать нюхательный аппарат. Не теряя времени, в быстром темпе оказался за спиной дроу. Третий же участник собрания, не мудрствуя лукаво, просто-напросто выхватил лук и стрелой пронзил своего напарника. М-да, как-то пофиг им на кадры. Бежать я не успевал, готов был принять стрелу, черт с ней, но внезапно вылетевшая из кустов черная тень вернула мне радостное настроение. Блэйд вновь пришел на помощь и очень вовремя. Враг не успел среагировать, руки-то были заняты, а вот пес изначально был выращен для умерщвления разумных и не очень.

Быстрый обыск двух тел дал мне немного монет, парочку кинжалов (логично, что у трупа дроу их нашел), и у каждого на шее висели одинаковые амулеты на цепочках, на всякий случай и их забрал. Теперь же оставалось решить, сваливать побыстрее или все же дождаться остальных уродов. Теперь жалел, что арбалеты оставил в замке.

Перевесило желание увидеть дочку барона. Наверняка она дочь именно барона-мятежника, правда почему-то граф о ней не упоминал. Блэйда отослал в заросли и наказал без команды не вступать в противоборство. Точнее говоря, я сам не планировал никаких действий, толку ноль, а опять руки за голову не хотелось совершенно. Удачно подвернулся тростник, растущий прямо в воде у берега. Стебель у него полый внутри, и поэтому я определил свое местонахождение в воде. Если что, погружусь полностью, но дышать смогу.

* * *

Полчаса спустя наконец появились гости, а то я уже успел конкретно продрогнуть в воде.

Всего их было четверо, уже знакомый мне Шарк, похожий на него, словно брат-близнец, мужчина, скорее всего Брин, плюс девушка и воин, судя по доспехам. Два трупа они конечно же обнаружили сразу, я специально их не убирал, пусть думы разные думают. Дочь барона набросилась на парочку неудачников. Почему «неудачники», так она приказала своему воину их наказать. А тот понял приказ буквально и в считанные секунды обезглавил обоих. Да уж, как-то жестко слишком, или у них людей так много, что убивать провинившихся не проблема, к тому же именно эти двое ни в чем не виноваты перед ней, о себе промолчу.