Не знаю, откуда во мне это. Понятия не имею, что породило решительность, смешанную с жестокостью. Да только я понимал, готов реально на ВСЕ, чтобы вернуть мою семью.

Веледа, хвала Святым правящим, дурой не была и кивнула. Дар разума не самая приятная штука, особенно когда человек, что полезет тебе в голову, странный незнакомец.

– Много лет назад Барри Джонсон поступил на должность прислуги Срединного цирка Бейли. Позже на ней же очутилась Эва Овайо. Так вот там тогда работала наездница. Молодая и перспективная… Саванна, что ли. Я точно не помню. Он был влюблён в нее без памяти, но девушку у него увёл Бейли. У нас с ним как раз был разлад. И та девушка в итоге свернула шею на неудачной репетиции. Барри обвинил Бейли, и тот на эмоциях уволил его. Я узнала об этом и успела порекомендовать его в Высокий цирк. Тогда ещё через свои связи с Хохото. А потом присматривала и тем самым заслужила безоговорочную преданность. Он не мог отказаться от этого!

Женщина сорвалась на крик лишь в конце, а я горько усмехнулся. Глядя на стальные стены Высокого цирка, в который раз убедился в том, что ради любви люди способны на многое. Слишком многое.

Я взмахнул рукой, и алая завеса пала. Кивнул Лето:

– Отпустите ее, мы узнали, что хотели.

Тот нехотя подчинился. Старик глядел на меня своими пустыми глазницами, безошибочно находя местоположение. Я никогда не привыкну к такому.

– А ты уверен, мальчик? Старая могла и соврать. Нам нужно точно знать, чтобы предложить перебежчику тот самый лакомый кусочек. Что скажешь?

Посмотрел на притихшую в шоке Веледу Феделию. Старой она не была, но известие о предательстве давнего подопечного больно ударило по ней. Я не сомневался, что она сказала правду, и все равно ехидно ответил:

– Вер Примафлоре, не пудрите мне мозги. С вашим уровнем Дара разума нет ни единой возможности соврать. Вы не хуже меня знаете правду, тогда что время тянете? Нам скорее нужно в Либердар. Если я не успею их спасти…

Последние слова вырвались из меня с угрозой. А еще я чувствовал, как беснуется Винт. Разумеется, в это путешествие мы дракона с собой не взяли.

Лето усмехнулся, щёлкнул пальцами, и женщина устало рухнула наземь. Она в ужасе смотрела на старика. Всех тайн она не знала, но уверен, что через пару часов Коул Перей поймёт мою подсказку.

– Спасибо, вери Феделия. Нам нужно спешить. Доставайте аэромиг, Лето, координаты вы сами знаете.

– А ты неплох, мальчик. Думаешь, когда все закончится, вам удастся схватить меня и представить к ответу? Ну-ну. Мечтайте.

– Я думаю, что, когда все закончится, вас в живых не останется. Мы не на прогулку спешим, и противник наш не пушистый имбиала.

Мы спускались по маленькой отвесной тропинке сбоку от того самого уступа. Причём старик шёл впереди. После моих слов он неожиданно споткнулся.

Проняло. А то совсем достал со своими репликами и копанием в моей голове. Мы прибыли сюда максимально быстро и уже шли по указанному Лето направлению, но рот его не затыкался.

Пытался отвлечь меня? Как вообще воспринимать то, что он ведёт себя подобным образом? Судя по всему, ответов на эти вопросы я получить не смогу.

Зато дальнейший спуск проходил в полнейшей тишине. В душе снова царила сумятица и метались отголоски эмоций моего побратима. Винт рвался лететь с нами.

Да только Лето довольно жестко оборвал его. Мол, внизу уж точно он нам ничем помочь не сможет, а Либердар не место для драконов. Мне могло бы показаться, что он заботится о моем звере, да только в случае моей смерти…

Не хотел думать о том, что связь побратима может выйти нам обоим боком. Мы с Винтом много лет вместе, побывали не в одной передряге. Но только сейчас я почувствовал, что возможен любой исход.

Только сейчас в голове созрела мысль, что драконам совсем не обязательно становиться нашими побратимами. Если верить словам Лиры, они могут жить едва ли не вечно.

Убить их тоже невероятно сложно, а вот люди… Мы по сравнению с мощными зверями просто хрупкие, никому не нужные сосуды. И ведь столько лет держали их в рабстве…

Неосознанно повернул голову в сторону уже прилично возвышавшегося уступа. Мне показалось, что именно в этот момент Винт издал душераздирающий вопль. Он волновался за меня…

А я же был словно под успокоительными. Влияние Дара разума сказывалось на мне странно. Но я старался изо всех сил не потерять нить привычных эмоций.

Распалял внутри огонь собственного Дара, чтобы вытравить эту заразу. Я сильный, весьма, но почему-то противостоять Лето не мог. Точнее, как ни пытался, не нащупывал ту нить, за которую стоит потянуть для уничтожения фиолетового узла.

– Приготовься. Скоро пойдут угодья Либердара. И ничему не удивляйся. Небось странно первому из ваших ступить на его территорию?

А вот и наш главный злодей проснулся. Раздражение и злость на старика теплились внутри, бережно охраняемые и спутанные его заразой. Придётся потом напроситься к Пассию.

Пусть он меня вылечит от этой дряни. Даже если понадобится залезть ко мне в мозги и все там хорошенько перетряхнуть.

Мы двигались более бодро. На этот раз ловил на ослеплённом лице старика беспокойство. А ещё краем глаза стал замечать…

– Я не понял, а где дома? Почему здесь только какие-то странные времянки?

– Я же просил не удивляться. Меня больше беспокоит, куда подевались люди. Не то чтобы их тут было много…

Присмотрелся. То, что сначала принял за странную растительность, оказалось чем-то наподобие домов. Соломенные крыши и опоры из тростника.

Словно этого места никогда не касался прогресс. Поёжился, удивленно разглядывая окружающий мир. Мы ждали от Либердара чего-то большего, более современного, чем в нашем мире, но наши ожидания оказались нашими проблемами.

Растительность здесь была несколько иная, чем в Ихтрамаре. Более жёсткая и зелёная, что ли. Деревья отличались широкими кронами и массивной густой листвой.

– Давай-ка ускоримся, Венус.

Голос мужчины мне не понравился. Он был полон настороженности. А ещё мне слишком хотелось понять его, прочувствовать, чтобы найти силы сбросить блок.

Я хотел ощущать свои эмоции, а не те, что он навязал мне. Тем не менее ускорился, отмечая, что действительно нигде не видно ни единого человека. Словно они все побросали и куда-то ушли…

На очередное представление. Я похолодел…

– Лето, что произошло? Куда они все делись? Отвечай, старая гелида!

Под гнётом тревоги его фиолетовые путы во мне трещали по швам. Мужчина наверняка чувствовал это, но силы на их укрепление не тратил. А ведь я так и не разобрался, на чьей он стороне…

– Думаю, мы с тобой немножко припозднились. Судя по всему, Лира уже у озера, но уверен, мы сможем ее оттуда вытащить.