Такое странное ощущение, будто тебя посадили в комнату с часами. Они тикают, и этот звук гулко отражается от стен. Вот так же я сейчас слышал собственное сердце.

Впереди мелькнула тень. Огромная чёрная смерть послушно села у кромки озера. Ровно в том месте, где проходила грань между пламенем и водой. Огонь и вода…

А потом ещё… И ещё… С неба сваливались звери. Среди них я увидел тог самый огненный шар, а потом разглядел и Винта… Но я же сказал ему сидеть там! Спросил:

– Винт, что происходит?

Я точно знал, что и на таком расстоянии он слышал меня.

«Рождение мира, брат мой. Мы все становимся свидетелями рождения нового мира. Пришло время, и магия сделала свой выбор. Мы узнаем о нем совсем скоро».

Но о чем он говорил?

– Она должна убить его…

Лето уже откровенно хныкал, хватаясь за голову. А ведь это он привёл нас сюда. Сыграл свою роль в сложной партии. Но будет ли в ней победитель? Мне сейчас показалось это неважным.

Мое алое сердце билось ради тех двоих, что сейчас воспарили над озером и плели купол. Никогда не видел ничего более потрясающего. Разве что в том сне, где Лира была в подобном… Сон ли это был?

Сделал шаг вперёд. Из моих рук тоже выходила сила, и как никогда я был готов ею пользоваться. Она моя, она часть меня. Внезапно понял, что нельзя научиться, нельзя ее обуздать.

Можно лишь принять.

Можно лишь понять, что это часть тебя, как… Вокруг заструилось белое пламя. Белоснежное, подвластное мне не меньше алого, а может… Может, дальше и больше.

Тут же рядом возникли мысли…

«Дракона за ногу, что происходит?»

«Как я здесь оказался?»

«Это вообще что такое? Это что, Дарящая?»

«Венус?! Венус, стой!»

Последние мысли показались мне смутно знакомыми. Повернул голову в сторону и увидел Мими, бегущую ко мне с выражением ужаса на лице. Улыбнулся ей.

«Человечка, если она убьёт Духа, мир может погрузиться во тьму! Я погибну! Ты тоже погибнешь! Останови алую деву!»

Нахмурился. Этот голос был мне незнаком, но судя по тому, как споткнулась Мими, я догадывался, кому он принадлежит…

Подруга добежала до меня одной из первых, ошарашено разглядывая переплетающееся пламя.

«Драконье дерьмо! Это вообще что за… Он что, спятил?»

– Мими, я слышу мысли всех окружающих. Я принял и раскрыл в себе Дар слышать.

Она раскрыла рот и на этот раз весьма отчетливо ругнулась. Позади девушки к нам уже бежал едва ли не весь цвет правления шести полисов. Единственное…

«Ради всего мира, пусть это прекратится».

Обратил внимание на то, что в стороне стоял бледный Пассий. Все они прибыли сюда, ведомые Дарами. Но для чего… В мысли таких, как Лето, проникнуть я мог с переменным успехом.

Игнорируя всех, направился к хозяину Музеониса. К нему уже, пошатываясь, шёл Лето и даже… С удивлением увидел Вано и худую, ссутулившуюся бледную Кору.

Все они держались за головы, морщась от боли. Встал рядом с ними и спросил:

– Что происходит?

Они как по команде подняли на меня глаза, полные ужаса. Переглянулись. Я никогда не видел ничего подобного. А к этой группе все тянулись люди.

Рядом внезапно оказался Тим и послал в сторону Лето золотистую дымку. Мгновение, и у него на лице снова красовались глаза. Точно… Это же Бекойн добрался до него в тот раз!

Позади слышались возгласы Перейя и даже Умы. Здесь действительно были все, а Лира меж тем доплетала свой купол. И я хотел понять, что происходит, до того как она закончит.

– У нас в головах… Мы слышим и видим. Годы, столетия, тысячелетия… Они как сплошной поток проносятся, это так больно.

Лето хрипел, а остальные не могли даже слова вымолвить. Но… Откуда это? Как такое возможно?

– Память! Это память, но я не могу… Не выдержу…

Одаренные разумом один за другим стали падать, не сдюжив нагрузки. Но только откуда она лилась? Кто запустил к ним столько воспоминаний? Я не мог понять.

Мыслей вокруг было так много, что я потерял их смысл. Упустил нить и теперь слышал лишь разрозненные фразы. Но тут мою руку тронули:

– Анимея говорит, что это драконы. Они открылись, выпустили прошлое на свободу. Вен, что происходит? Мы правда умрем, если она его…

Поймал взволнованный взгляд прозрачных голубых глаз подруги. Она перевела его на Лиру, что с блаженной улыбкой на лице доплетала купол. Я не знал, что она будет делать дальше.

Я не чувствовал ее так, как раньше, но был готов к этому. Страх после принятия своей сути словно отошёл на второй план. Зная, что ничем не могу ей помочь, я просто смотрел.

Но ведь мы для чего-то все здесь оказались?

Спросил Мими:

– Как ты здесь очутилась? Как все вы здесь появились?

Кажется, толпа одаренных разумом начала приходить в себя. Они переглядывались, с ошеломлёнными лицами помогая друг другу встать. Рядом с ними обескураженно кружил Верховный правящий собственной персоной. Он поддерживал свою беременную супругу.

– Я точно не поняла, но словно нас всех перенесли десятки аэромигов. Хорошо, что сын с няней. Тут, кстати, нет ни одного ребёнка. И на этом спасибо. Но что будет дальше?

Я не знал.

Люди вокруг были обескуражены. Большая часть из них с испугом смотрели по сторонам, явно желая оказаться как можно дальше от хрустального зверя и плетущей над ним купол девушки.

Мы все здесь для чего-то. Магия призвала нас так же, как и драконов, и теперь надо было… Присмотрелся к зверям. Они слепились крыльями, образуя единый круг.

Кого тут только не было… Драконы всех мастей продолжали слетаться к куполу, уплотняя живую изгородь. Они-то точно понимали суть происходящего.

Вдруг я выхватил среди этого многообразия Винта. Он глядел на меня родными серебристыми глазами. В моей голове раздалось:

«Брат, не медли! Наша помощь может ей понадобиться в любую секунду. Попроси остальных сомкнуть круг и слить наши энергии воедино».

Конечно! Как же мы не догадались раньше. Нам стоило помочь им! Сплести Дары и тела вместе, создавая единый контакт. Ведь именно так работает связь побратима.

– Нам стоит подойти к ним и тоже встать в круг.

Это были не мои слова. Одна из женщин сделала шаг вперёд. Ее лицо показалось мне смутно знакомым. Поймав мой взгляд, она ответила на вопрос:

– Дарящая спасла мое дитя, и мне кажется, тут нет ни одного человека, который бы не знал ее. Думаю, мы все так или иначе обязаны ей. Не считая наших детей, мы самые сильные представители одаренных из всех шести полисов.