«Да, я верю!» — ответил он сам себе.

— Если сомневаешься, то лучше не стоит, — в этот самый момент сказал Кейвон.

Он сомневается? Да нет же! Прошло время, когда ему нужно было анализировать возможные последствия и убеждаться в правильности каждого поступка. Больше этого не будет, никогда! Он начинает новую жизнь. Как только он окажется на той стороне, он сможет делать все. Больше не будет никаких препятствий. Мир станет таким, каким он захочет его видеть. Люди больше не смогут над ним издеваться и навязывать ему свою волю. Им придется считаться с ним — для того, чтобы иногда и он посчитался с ними и их мелочными желаниями.

Все это — после того, как он приземлится на крыше противостоящего дома.

Хватит же медлить! Вперед!

Hе зажмуривая больше глаза для храбрости, как он делал это раньше, Сергей побежал, набирая скорость перед прыжком. В тот момент, когда он оттолкнулся от края, ослепительно сверкнула молния, и вместе с ней первые капли дождя коснулись крыши.

Сергей летел, не глядя вниз, воодушевленный совершенным ПОСТУПКОМ. Он знал, что смог сделать это, смог побороть в себе страх и сомнения, смог подняться над собственным бессилием и неуверенностью, смог наконец доказать себе и всему миру, что он намного лучше тех людей, которые всю жизнь унижали его и не ставили ни во что. Он не видел, куда и как он летит — он просто наслаждался полетом, как не наслаждался еще никогда и ничем в своей жизни.

Когда он все-таки посмотрел перед собой, то ему показалось, что поверхность улицы гораздо ближе, чем дом на другой ее стороне. Hо в этот раз Сергей уже не успел испугаться…

Оглушительно грянул гром, и все прочие звуки потерялись в его раскате. Кейвон стоял на краю крыши и задумчиво смотрел вниз.

«Опять я выиграл, — пронеслась в его голове скучная мысль. Какие же они все-таки доверчивые!»

Когда еще одна молния на долю секунды осветила все вокруг, на крыше уже никого не было…

7-10.07.99

Любые возможные совпадения описанных событий с действительностью являются чисто случайными и непреднамеренными.

«Наука служит лишь для того, чтобы дать нам понятие о размерах нашего невежества».

Г. Ламене

«Шутка никогда не бывает похожа на истину, а истина бывает похожа на самую злую шутку».

Неизвестный автор

— Пожалуйста, дайте мне еще один шанс!

На меня смотрят два огромных просящих, нет — умоляющих глаза. Всегда их глаза под конец приобретают такой вид. И половина испытуемых обращается ко мне с такой же просьбой. Вторая половина предпочитает сразу попрощаться и спокойно уйти с опущенной головой.

Я отвечаю властным презрительным взглядом.

— Дорогая моя, у вас уже было целых пять шансов! — поднимаю правую ладонь с растопыренными пальцами. — Пять. Четыре из них вы не использовали. Первый раз вы угадали, и только поэтому я пошел вам навстречу. Но все остальные попытки вы провалили. О каких же шансах может идти речь?

— Знаете, мне было так сложно сконцентрироваться… — она продолжает пожирать меня глазами, все еще надеясь разжалобить таким образом. Совершенно напрасная надежда! Если бы она знала, сколько обманщиков той же породы уже прошло через меня за год работы в Фонде…

— Отговорки, — отрубаю я. — У вас были для этого все возможности. Никто не стоял у вас над душой и не требовал немедленного результата. Тем не менее, ваш результат сильно расходится с действительностью. Почему?

— Но вы поймите, эта обстановка…

— И чем же вам не нравится обстановка? Ваши претензии, Наталья Алексеевна, возникают совершенно на пустом месте! Мы стараемся создать обстановку, максимально благоприятную для испытуемого — с учетом требований чистоты эксперимента, разумеется. И вы, насколько я помню, со всеми требованиями согласились, разве не так?

Кажется, теперь на глазах у нее появляются слезы.

— Но, может быть, еще раз… последний… я вас прошу!..

Ну ладно, я же не зверь, в конце концов!

— Хорошо. Даю вам еще одну возможность. На этот раз — действительно последнюю. Если у вас снова ничего не получится — разговор окончен.

Встаю и подхожу к окну. Быстрым взглядом окидываю улицу. Наконец выбираю подходящий объект. Конечно, это не соответствует условиям «чистоты эксперимента», но в качестве «последнего шанса» сойдет — какая разница, если она все равно его провалит? Оборачиваюсь к испытуемой:

— Только что на той стороне улицы остановилась машина. Какой она марки?

— Понимаете, я плохо разбираюсь в машинах… — она продолжает мысленно умолять меня, все еще надеясь, что я ей подыграю — как невольно подыгрывали те, кому она недавно устраивала не совсем бесплатные представления. Но нет уж — не на того напала!

— Хорошо. Заметьте — я на вашей стороне, я пытаюсь вам помочь. Допустим, марку вы не знаете, но цвет-то вы можете определить?

Секунд десять она стоит неподвижно.

— Мне сейчас трудно… Знаете, я вся на нервах…

— Так какого цвета машина? — делаю вид, что не расслышал последней фразы.

— Зеленого! — наконец выдает она с видом обреченной.

— Ошибаетесь, уважаемая! Машина «БМВ», красного цвета. Можете посмотреть, если не верите мне.

— Нет, я… Скажите, а там рядом… нету зеленой машины?

— А вот это, Наталья Алексеевна, никакого значения не имеет. Я же поставил вопрос совершенно четко — машина, которая ТОЛЬКО ЧТО остановилась. Так как же быть в таком случае с вашим так называемым «экстравидением»? Неужели вы неспособны различить, какая машина стояла, а какая подъехала? На что же в таком случае годно это «экстравидение»? На что, я вас спрашиваю?

На последней фразе я слегка повысил голос и даже привстал для большего эффекта.

— Но, может быть, завтра?.. — с последней искрой надежды в голосе спрашивает испытуемая.

— Что, дорогая моя, «завтра»? Что «завтра»? На основании чего я должен думать, что если сегодня ваша способность не проявилась, то она проявится завтра? Да нет таких причин, поймите — НЕТ! Вы знаете, что каждый день у меня бывает в среднем по три человека? И что каждый из них начинает с восторженного рассказа о своих так называемых «сверхспособностях»? Но когда доходит до испытания, то почему-то у одного дрожат руки, у другого нарушается концентрация, третьему мешает моя плохая аура, четвертому вдруг начинает не хватать «мысленной энергии», пятому… Почему так происходит, Наталья Алексеевна, как вы думаете? Да, я вас спрашиваю!

Теперь она сидит с потерянным видом, опустив глаза, теребя пальцами правой руки молнию на сумочке.

— Значит, нет? — едва слышно произносит она на выдохе.