Роман в издательство надо сдавать через неделю. А его объем пока – от силы половина, немногим больше двухсот тысяч знаков.

Работать над этой книгой, очень автобиографичной, хочется с утра до ночи. На ее страницах симпатичная москвичка давно приехала в отпуск в Испанию, познакомилась в Барселоне с высоким полицейским, влюбилась в его карие глаза и чувственные губы…

Правда, в реальности уже известно продолжение этой романтичной истории. Даже если бы вдруг возникло желание о нем забыть – ничего из этой идеи не выйдет. Сынишке уже два года, огонь, а не ребенок. Ни секунды на месте не посидит, требует, чтобы с ним постоянно играли, разговаривали. Ему, малолетнему «сеньору» (именно так называют Нико и соседи, и родственники мужа), в общем, совершенно все равно, что его мама из-за такой активности лишена возможности работать. Поэтому для книги удается выкраивать те немногие часы, пока ребенок отдыхает.

Сынуля спит крепко, выкрики противников корриды ему совершенно безразличны.

Но как же они мешают сосредоточиться и «войти» в роман! Мешают поймать тот миг, когда персонажи заживут своей жизнью, и перечеркнут весь в общих чертах придуманный для них сюжет, и начнут вытворять такое, что у их создательницы глаза на лоб полезут, и ей только и останется, что с изумлением стучать по клавиатуре, описывая все эти невероятные приключения…

– Убийство животных – это тоже преступление! – снова донеслось снизу.

Наташа опять вздохнула.

Испанцы – очень хорошие люди. Они дружелюбные, улыбчивые, обожают детей. Но бывают такие ситуации, когда их темпераментность совершенно не радует. И можно даже точнее сказать – она бесит!

– Все равно не напишу ни строчки, – пробормотала Наташа, сворачивая файл с книгой и открывая электронную почту.

Надо хоть на мейлы ответить, пока детеныш не проснулся.

Потому что потом…

Мысли оборвало странное письмо.

«Наташа, привет! Лика Вронская беспокоит, помнишь такую? Мы знакомились на книжной выставке, у тебя встреча с читателями была перед моей и Маниной. А потом мы еще в ЖЖ зафрендились. Ты рассказывала, что у тебя муж – полицейский. Мне нужна помощь. Очень надо выяснить, регистрировали ли в июле прошлого года кражи рисунков Пабло Пикассо? Есть информация, что речь идет о целом альбоме с графическими работами этого художника. Может ли твой муж проверить также на предмет таких заявлений ближайшие к Барселоне курортные городки, в частности, Ситджес? И еще один момент. Регистрировались ли прошлым летом какие-либо инциденты с участием русских туристок Татьяны Липиной и Марии Соловьевой? Для меня это очень срочные и важные вопросы. Буду признательна за помощь…»

Быстро пробежав глазами текст, Наташа перевела его на испанский и отправила мужу. Роберто как раз за завтраком говорил, что весь день планирует провести у компьютера в своем комиссариате, составляя отчеты. Вот пусть заодно и выяснит, можно ли помочь девушке.

Ответ от супруга пришел раньше, чем Наташа рассчитывала. Она не успела еще прочитать всю свою корреспонденцию, а в почтовом ящике уже оказалось письмо Роберто. Любимый ужасно сожалел, что ничем не может помочь (ни краж рисунков Пикассо, ни инцидентов с русскими туристками зарегистрировано не было); писал, что безумно соскучился, обещал лететь домой на крыльях любви и подарить своей королеве некий таинственный подарок, который ей обязательно понравится…

Невольно улыбнувшись (как все-таки приятно, что и через три года после свадьбы муж остается нежным и внимательным), Наташа написала Лике Вронской небольшое сообщение, нажала на «отправить». И полетела в комнату сына, который звучным ревом возвещал о своем пробуждении.

– Сумасшедшая! – Андрей оторвался от иллюминатора, в котором стремительно приближалась Барселона, и поправил марлевую повязку, закрывавшую прооперированный глаз. – Ты просто сумасшедшая!

Лика Вронская кивнула:

– Да. И ты тоже.

– С кем поведешься…

– Да ладно тебе, – она накрыла ладошкой его руку и счастливо улыбнулась. Самое обычное прикосновение, оказывается, может доставить огромное удовольствие – если это прикосновение к любимому человеку. – Я могла бы совершенно спокойно слетать в Испанию одна. Тебе не обязательно было со мной ехать. Я просто хочу кое-что проверить. К сожалению, моя приятельница Наташа не смогла выяснить интересующие меня вопросы. Возможно, никакой кражи альбома Пикассо в полиции действительно не зафиксировано. Наташа написала, что ее муж уверен – ни Таня, ни ее гувернантка не были замешаны ни в каких неприглядных историях, требующих вмешательства полиции. Но если чего-то нет в статистике – это не значит, что событие не происходило в принципе. Поэтому мне было так важно приехать в Барселону самой. Самой увидеть тот отель, где жили женщины, самой поговорить с персоналом. Возможно, владелец альбома Пикассо просто не заявлял о краже; возможно, он и сам обладал реликвией не на вполне законных основаниях, и поэтому просто не мог обратиться к полицейским… Моя интуиция меня редко подводит. Я точно знаю: именно в Барселоне начал закручиваться тот клубок событий, который так печально закончился. А еще мне кажется, из расследования выпадает одно важное звено.

– Какое именно?

– Я думаю, какой-то человек. Возможно, его и опасался Вадим, пытаясь оградить Таню. Но все попытки нашего дизайнера не увенчались успехом. Может быть, этот человек как-то связан с гувернанткой девушки… А впрочем, точно я ни в чем не уверена. У меня просто появилось очень сильное чувство, такая огромная уверенность – я должна это сделать, поехать в Барселону. Открытый «шенген» и наличие денег, которые можно потратить на всякую не жизненно необходимую ерунду, запросто позволяют реализовать это желание.

– Эва как! А уверенности, что все это может плохо закончиться, у тебя нет? – интонация Андрея ни капельки не отличалась от интонации доктора Быкова из сериала «Интерны».

– Нет. Я считаю, что запросто могла бы управиться одна. А вот тебе врачи рекомендовали неделю покоя. Полет на самолете – это нагрузка. Впрочем, я уже тебя знаю. Спорить бесполезно, если ты упрешься – пусть весь мир будет против, все равно сделаешь по-своему. А еще… еще я немного рада твоему упрямству. Приятно, что ты беспокоишься обо мне. И все-таки мы редко отдыхаем вместе. Барселона, наверное, очень красивый город, – Лика повернулась к иллюминатору и ахнула: вид сверху открывался просто фантастический. – Я устала от последних событий. Хочу побыть с тобой.

Бойфренд пожал плечами:

– Отличный способ побыть со мной и отвлечься от последних событий – продолжить это самое расследование. Типично женская логика! Естественная для тебя модель поведения! Кого ты пытаешься обмануть, солнце? Ты напоминаешь гончую, которая идет по следу. На самом деле тебя интересует только одно – докопаться до объяснений; понять, что же произошло в нашем доме.

Вронская улыбнулась и попыталась сменить тему разговора: