– Где Лешка?! – Я не знала. Наташка посмотрела на меня как на безнадежно больную. – Ты вообще контролируешь ситуацию?

Я промолчала. Что можно сказать, когда я была просто зачарована ее организаторскими действиями. Лешика мы нашли в составе жюри – еще отбивавшегося и не желающего занять почетное место. Уговаривало его с десяток человек, в том числе и наш бывший «Киллер» Владислав Сергеевич. Стало ясно – парня не отобьем. Никто из зала не хотел идти в судьи.

– Наверное, взяли со стула обманом, – окончательно сникла подруга. – Теперь уже Алене никто не поможет.

Очевидно, эта мысль ужаснула ее настолько, что она исхитрилась так изогнуться, что поймала за рубашку Владислава Сергеевича. Я невольно прикрыла глаза, ожидая услышать треск рвущейся материи. Не услышала. Очевидно, в его доме используют «Ace».

– Что же вы так подставили бедную девочку, а? – зло зашипела подруга. – Значит, остальным конкурсанткам будут помогать мужья и друзья, а нашу лишили такой возможности? Вы это специально подстроили…

Владислав Сергеевич, лихорадочно заправляя вылезшую рубашку в брюки, торопливо пытался что-то сказать в свое оправдание. Я вовремя взглянула на Лешика, сделавшего успокаивающий жест, и толкнула подругу локтем. Она мгновенно перекинула испепеляющий взгляд на меня, но, заметив мой кивок в сторону Лешика, разом переменила тактику:

– Давайте, Владислав Сергеевич, я вам с рубашкой помогу. Извините, так неловко получилось…

Испуганный резкой сменой настроения Наташки «Киллер» шарахнулся в сторону и, наступив баянисту на ногу, пожал тому протянутую руку, не сообразив, что это была рука помощи. Чтобы удержать его от неминуемого падения.

Перекрывая ровный гул голосов, заиграла приятная мелодия, и на воображаемый подиум поочередно выплыли шесть претенденток на звание «Мисс Круиз». Я лично поделила бы это звание на всех. Кроме последней – самой длинноногой и долговязой. Кстати, довольно вульгарно одетой: черная мини-юбка по самое некуда, из под которой торчали черные эластичные штанишки. Немыслимой пестроты блузка с завязочками на шее и огромным вырезом на спине, демонстрирующим окружающим ядовито-красный кружевной лифчик. Пестрый платок с преобладанием цвета осенней распутицы длинными концами болтался ниже юбки. На плече безумная белая хозяйственная сумка. Свалившийся почти на ухо желтый цветок в коротко стриженных темных волосах, вызывающий макияж – такое впечатление, что накладывали его от всей души и исключительно шпателем. Все это стояло на ногах, облаченных в черные, постоянно сваливающиеся то ли чулки, то ли гольфы на резинках, в черных остроносых туфлях сорок последнего размера. Здоровенные каблучки явно сковывали движение своей хозяйки. Когда то ли чулки, то ли гольфы очередной раз покидали достигнутые вершины, взору открывались ноги, поросшие густыми темными волосами. Зал от такой красоты онемел. Постепенно начали раздаваться редкие смешки, быстро перешедшие в дикий хохот. И только тут до меня дошло – последняя конкурсантка была переодетым конкурсантом. Вытирая выступившие от хохота слезы, Наташка повернулась ко мне и срывающимся голосом поинтересовалась:

– А где Ленуська? Ты ее видишь? Я – нет. Вернее, платье ее вижу, а саму – нет. Не могла же она со страху из платья выскочить и передать его какой-нибудь мымре…

Я с изумлением вглядывалась в красавицу в розовом Аленкином платье. Не сразу дошло, что это моя дочь. А когда дошло, я испытала настоящий шок, разбавленный целой гаммой исключительно приятных чувств. Неужели же я – мамочка этого романтически прекрасного чуда? Наташка отняла у меня очки, забыв, что они минусовые, напялила их поверх своих собственных плюсовых и безуспешно пыталась разглядеть Алену. В результате, пробормотав «ну ни фига не вижу», стянула с носа обе пары. Началось представление конкурсанток притихшему залу.

– Офанареть! – емко выразила свой восторг Наташка, уверовав наконец, что под номером один выступает Алена.

Испытав, наверное, как и я, чувство родственной сопричастности с прекрасным, подруга окинула победоносным взглядом жюри и замерла. Я невольно проследила за ее взглядом. Наш мужественный Лешик в невменяемом состоянии сидел, зажав обломки карандаша в обеих руках, и без отрыва смотрел только на Алену. Мисюся-Семен заботливо, но с опаской осторожно поставил перед ним пластиковый стаканчик с водой. Лешик машинально взял его и передал следующему коллеге. Тот удивился, но выпил. Сеня растерянно посмотрел в нашу сторону, Наташка сделала ему успокаивающий жест: все в порядке. Придет время – сам очухается.

Я в полной мере оценила заботливость Семена, решив сдать капитану его и Любаню не сегодня, а завтра. Пусть пока поживут на свободе. За ночь ничего не случится. А все-таки странно, внимательно вглядываясь в Мисюсю, не вовремя подумала я. Что же могло толкнуть Любаню на похищение жены Игоря и попытку его убийства. Она, скорее всего, была организатором. Вся грязная работа досталась вымуштрованному Мисюсе…

– Разрешите представить вам претендентку на звание «Мисс Круиз» под номером два. – Бодрый голос Владислава Сергеевича отвлек меня от мрачных мыслей. – Эту девушку также зовут Леночка, ей двадцать три года…

– Больше! – басом отозвалась Леночка, очередной раз кокетливо натягивая сползший чулок.

– Рост у нее метр шестьдесят пять, – не обращая внимания на замечание, продолжил Владислав Сергеевич.

– Больше! – опять вмешалась почти двухметровая Леночка.

– По профессии она – менеджер. Прошу вас, Леночка, занять свое место.

Леночка, вихляясь на каблуках и очаровывая зал белозубой пленительной улыбкой, для пущего эффекта несколько раз клацнула зубами, прошествовала через зал и встала рядом с Аленой. Достав из огромной сумки бутылку пива, выжидательно посмотрела в зал. Несколько мужчин кинулись ей на помощь с открывалками. Глотнув пару раз из бутылки и ловко закрыв пробку шлепком ладони, Леночка, в отличие от зрителей, успокоилась.

Конкурс на самом деле оказался веселым мероприятием. Первое задание – пройтись по подиуму и элегантно сесть на стул. Встать, подойти и поклониться членам жюри было самым серьезным. Мы с Наташкой воодушевленно отметили, что Алена с ним справилась очень грациозно. Других мы просто не видели. Кроме Леночки. Долговязая красавица, зажав в зубах свой желтый цветок, раскованно направилась к стулу, но на полпути остановилась, пораженная видом здорового толстяка неопределяемого размера, и стала посылать ему пламенные взоры. Толстяк смутился и покраснел. Хихикая, вытер вспотевшее лицо легким шарфиком жены, вогнав за компанию в краску и ее, после чего обратил взор в пол. Леночка томно вздохнула и, виляя под музыку бедрами, направилась к стулу. Удачно промахнувшись, шлепнулась на пол, задрав ноги вверх и явив стонущей от хохота публике черные панталоны. У судейского столика она деловито поправила привычным жестом чулки. Внимательно оглядела свои ноги, подумала, возведя очи к потолку, и, достав из сумки недопитую бутылку с пивом, аккуратно поставила ее ближе к Семену.

«Прекрасный актер», – подумала я.

От смеха начала немножко побаливать голова. Шутливые вопросы организатора конкурса и не менее шутливые ответы конкурсанток вызывали все новые и новые взрывы веселья. Я окончательно раскрепостилась, до тех пор пока не объявили конкурс по завязыванию самого красивого банта на мужской шевелюре. Добровольцы вызывались из зала. И если к другим претенденткам уже подбежали молодые люди, то Алена в растерянности стояла одна. Вот когда почувствовалось отсутствие Лешика в нужное время в нужном месте. Ну какая особь мужского пола, находясь в трезвом состоянии, позволит выставить себя на общее посмешище? Наташка безуспешно старалась вытолкнуть к подиуму папу обиженного ранее мальчика. Он отчаянно сопротивлялся. Я с тревогой оглядела зал и увидела… Светика. Определенно это была она. Очень изменившаяся, с короткой стрижкой и в очках, но она. Сидела в самом незаметном затемненном углу, скрываясь за спинами других и, как мне показалось, переживала. Я поспешно отвела взгляд в сторону и увидела, как к Алене решительной походкой направляется наш ветеран. Можно было бы вздохнуть спокойно, если бы не одно обстоятельство: в шампуне для борьбы с перхотью он не нуждался. Ей было бы скучно на его голове. Короткие седые волоски вокруг сверкающей лысины – не в счет. Алена со страхом и сомнением посмотрела на объект работы, но тут раздалась команда: «Начали!» Дочь для верности пошлепала ладошкой по лысине. Ветеран сидел спокойно и, не отрываясь, смотрел на покинутое им место. Секунда ушла у Алены на размышление, потом она ловко завязала бант в руках, положила его на голову ветерана и знакомым уже жестом аккуратно пошлепала по украшению, как бы намертво приколачивая его к голове. Зал взвыл и взорвался аплодисментами. Успокоившись, я, как можно равнодушнее, взглянула в сторону Светланы, но ее не увидела. Мешали ряды зрителей. А Владислав Сергеевич уже объявлял следующий конкурс – на скоростное надувание шаров. Алена опять занервничала, когда ведущий объявил, что конкурсантки могут воспользоваться помощью зала. Лешик ерзал на своем судейском стуле и скрипел зубами от раздражения. Во всяком случае, мне казалось, что я это слышу. Процесс «надувательства» считался завершенным в момент, когда шарик лопался. Беспокойство дочери оказалось излишним. К ней вылетел подающий надежды на победу молодой человек и ловко принялся за работу. Беда в том, что благодетель неправильно понял задание. Первым надув здоровенный шар, он гордо поднял его над головой и застыл в ожидании аплодисментов, слушая, но не осмысливая лепет опекаемой конкурсантки. Снисходительно наблюдая за тем, как у одного добровольца за другим лопаются надуваемые шарики, издевательски улыбался. Только после того как шар лопнул у последнего человека, не считая «Леночку», до него дошел смысл этого этапа конкурса. «Леночка» же, жеманно надув шарик до приличных размеров, под восторженные вопли детворы пустила его в свободный полет. Шарик заметался по залу безумными зигзагами и исчез где-то среди зрителей, что ознаменовалось оглушительным женским визгом и новым приступом хохота.