– Каков он из себя? Есть в нем что-нибудь необычное, что отличает его от обычного человека?

– Значит, он охотился на призраков?

– Был ли он изначально к вам агрессивен?

– Действительно ли его сопровождали тролли, или их помесь с человеком?

Гартош как можно подробней и точнее ответил на эту лавину вопросов. Наконец все немного утолили свое любопытство и смогли слушать дальше. Когда речь зашла о битве между демонами и пауками-призраками, Дангал буквально затанцевал на месте от возбуждения, ему самому не терпелось, если не поучаствовать в той драчке, то хотя бы лично понаблюдать за таким необычным событием. Руткера, как мага, больше интересовал магический аспект поединка. А Гнивер обратил внимание, что Гартош частично сумел освободиться от магии Белого Демона.

Подробности того, как пауки получили по шее, вызвало неоднозначную реакцию.

– Это их плата за то, что они практически угробили три десятка людей, – высказался Дангал. – Вероятно, это были худшие из пауков-призраков.

– Ты слишком несправедлив к ним, – попытался вступиться за них Руткер. – Пауки всего лишь люди, я пару раз встречался с ними. Не именно с этими, но с людьми из их команды. А противостояли им, как я понимаю, не самые слабые демоны.

– Я тоже встречался с пауками, – отстаивал свою правоту Дангал, – и могу утверждать, что настоящие пауки-призраки могут на равных сражаться с самими демонами.

Вот тогда-то Гартош и высказал свое предположение, что пауки-призраки не кто иные, как такие же демоны, только служащие другим богам, нашим богам, богам Виктании и всего Иктива. Смелое предположение младшего Оскола вызвало затяжную паузу.

– А почему бы и нет. – Первым пришел в себя Руткер. – Очень даже может быть, это много что ставит на свои места.

– И так же объясняет, почему они не подчиняются общему командованию, – поддержал отца Дангал. – Они всегда сами планировали и осуществляли свои операции.

– Может именно поэтому они так легкомысленно относятся к человеческим жизням, – не стал противоречить им Гнивер.

И даже Катан высказался, и надо сказать, высказался довольно точно.

– В общем, и наши и их демоны поразвлеклись.

– Возможно что Гартош прав. Видимо они не первый раз встречаются, и поэтому так боялись разглашения своих имен. Имена большинства демонов нам известны, а если не нам, то жрецам уж точно. Итак, – Руткер обвел всех строгим взглядом. – Судя по всему, наша семья стала обладательницей довольно таки небезопасной тайны. Думаю, все понимают, что об открытии младшего члена нашей семьи нужно молчать. Хорошо еще что он не слышал их имен… Или слышал?

Гартош замялся.

– Ну не совсем чтобы не слышал. Одно имя мне сообщили…

– Чье?! – в один голос гаркнули три глотки.

– Лорд Белый Демон сообщил мне свое настоящее имя.

– Кто?! Белый Демон выдал тебе тайну своего имени?! Не может быть! Но как!

– Мы с ним мило побеседовали…

– Вы беседовали с Белым Демоном? – перебил сына Дангал. – Ты беседовал с нашим злейшим врагом, и он открыл тебе свое имя?

– В общем-то да. Его зовут…

– Стоп! – лорд Руткер властно перебил внука. – Это имя опасно знать, но еще опаснее произносить вслух. Сказав его сейчас, ты подвергнешь всех присутствующих смертельной опасности. Раз уж так случилось что тебе стало известно его имя, то держи его при себе. А сейчас лучше расскажи поподробней как это все случилось, как злейший враг рода человеческого стал вдруг с тобой откровенничать.

– После того как он со мной и с моими товарищами пооткровенничал, я уже не считаю его таким уж врагом человечества.

– Даже так?

– Даже так.

И Гартош поведал оставшуюся часть истории. Несмотря на то, что все ее в общих чертах знали, услышать ее из первых уст было большим потрясением для всех.

Во-первых, если верить словам демона, нефраты имели не меньшее, если даже не большее право на существование. Во всяком случае, Иктив нефраты заняли первыми. А во-вторых, возникал вопрос, кому из своих предков Гартош обязан своим чудесным спасением. Дангал и Руткер подтвердили, что ни разу не сталкивались с Белым Демоном и не имели к нему никаких отношений. Начали перечислять разные варианты.

– Может это Карлов, по прозвищу непобедимый? – предположил Дангал. – Под его руководством армия Виктании не знала ни одного поражения. Он не раз громил гробросцев и жеранцев, доставалось от него и тартам. Он также делал успешные рейды в Северные земли.

– Может быть. А может это Файфнер? Будучи Первым Магом империи, он первым наладил постоянные и дружеские отношения с Волшебным Королевством. Побил в поединках сильнейших магов Гроброса, Жерана и Реата. И даже чуть было не сломал магическую защиту Южного материка.

– При этом он погиб, – напомнил ему Дангал.

– Да, но он продвинулся в этом дальше всех.

Гнивер оказался самым рассудительным.

– Это все догадки. Как сказал Белый Демон, придет время и мы про все узнаем. А возможно не узнаем никогда.

– Ты прав, Гнивер. – Руткер прошелся по кабинету. – Правда об этом от нас скрыта, и мы пока не можем продвинуться в решении того, что случилось с Гартошем. Я думаю нам нужно вернуться к своим делам, но не забывать о том, что мы сегодня услышали. Возможно, ответы придут сами собой, но особо надеяться на это не следует, нужно и самим их искать.

– Не знаю, кого из наших предков имел в виду Белый Демон, отпуская младшего члена нашей семьи, но думаю, он преследовал еще одну цель.

Гнивер обвел присутствующих внимательным взглядом.

– Какую?

– Он знал, из какого рода Гартош и знал что в случае освобождения и общения с ним, все ним увиденное и услышанное будет передано первому Магу империи, и человеку, который в скором времени займет место главнокомандующего армией Виктании.

– Ты как всегда смотришь гораздо глубже нас, в саму суть вопроса, – одобрительно отозвался о сыне Дангал.

– Если он преследовал такую цель, то он ее достиг. Я думаю, мы должны доложить императору обо всем, о чем сегодня услышали. То есть почти обо всем, – поправился старший Оскол, – о демонах умолчим.

– И будем рекомендовать ему воздержаться от участия в крупных операциях на территории Ларфа. В ситуации нужно разобраться более тщательно. Возможно, что нечистые, они же нефраты, не так уж страшны, как мы думаем. – Дангал недоуменно пожал плечами. – Вот уж не думал, что когда-нибудь буду защищать нечисть.

– Я тебя понимаю, сынок. Я столько против них воевал, столько лет привык считать их врагами, что мысль о том, что возможно придется искать с ними общий язык, мягко говоря, не приносит мне особого удовольствия.

На этом общий семейный совет закончился, младшие Осколы покинули кабинет деда, оставив старших вдвоем.