Я тяжело дышал, чувствуя, как мир вокруг меня померк. Последние силы были истощены этой атакой. Я медленно опустился на колени, а затем безвольно упал рядом с Кроносом, погружаясь во тьму.

* * *

Невероятная атака Крея произвела оглушительный взрыв, от которого содрогнулась земля. Чудовищная волна силы пронеслась по полю боя, сметая всех гигантов разом и заставляя богов инстинктивно прикрыть головы.

Когда пыль осела, открылась поразительная картина — все гиганты лежали мертвыми, их огромные тела были обуглены и изуродованы. А посреди этого побоища лежало тело Кроноса с дымящейся раной на месте сердца.

Гея ошеломленно смотрела на разворачивающуюся картину. Ее армия, казавшаяся непобедимой, была стерта с лица земли одним ударом. Титан, которого она считала величайшей силой, был повержен.

Ничто и никогда в этом мире не могло бы убить Титана. Однако… Этот удар был объединенной силой всех двенадцати олимпийских богов, а также энергии самого Кроноса.

— Не может быть… Этого просто не может быть! — простонала Гея, падая на колени.

Она подняла лицо к небу и произнесла дрожащим голосом:

— Я… я признаю свое поражение. Вы, Олимпийцы, доказали, что достойны править этим миром. Я больше не буду посягать на вашу власть. Поступайте, как считаете нужным.

С этими словами она исчезла, растворившись в земле. Ее аура бесследно рассеялась.

Олимпийские боги медленно поднимались на ноги, все еще потрясенные случившимся. Их взгляды были прикованы к Крею, чье тело неподвижно лежало рядом с телом Кроноса.

— Этот юноша… Он совершил невозможное, — тихо произнесла Афина, глядя на Крея. — Он спас нас всех.

— Да, он был достойным воином, — кивнул Арес. — Жаль, что погиб.

В этот момент из-за камня выскользнула девушка в разорванной одежде — Ирида. Она бросилась к телу Крея и рухнула рядом на колени.

— Крей! Вставай. Все кончено, ты справился.

Но юноша не отвечал. В нем не было ничего, что говорило бы о том, что он жив.

— Крей! Пожалуйста, вставай! — ее голос сорвался в истерический плач. Она прижала к себе его окровавленное тело, рыдая в голос.

Олимпийцы молча наблюдали эту сцену. Их сердца сжимались от горя — слишком дорогой ценой далась им эта победа.

Вокруг царило запустение. Тела гигантов были разбросаны среди развалившихся гор. Среди тел были и павшие боги.

Плач Ириды был единственным звуком среди этого молчаливого кладбища, который эхом разносился повсюду

Но вдруг раздался новый звук — четкие шаги по земле. Боги напряженно всмотрелись в туман, поднятый во время битвы.

— Ну и разруху вы тут устроили, — послышался насмешливый голос.

Из тумана вышел высокий мужчина в черных одеждах. Его лицо было бледным, но поразительно красивым, а черты — безупречными. Глаза цвета темного янтаря с интересом разглядывали опустошенное поле боя.

Это был Аид, властитель царства мертвых.

Боги молча смотрели на новоприбывшего, не зная, чего ожидать. Но Ирида даже не обратила внимания, продолжая рыдать над телом Крея.

Глава 27

Финал

Ирида рыдала, прижимая к себе тело Крея. Ее плечи вздрагивали от рыданий. Она не могла смириться с мыслью, что потеряла его.

Тем временем боги оправились от шока после битвы.

— Где, черт возьми, ты был, когда мы противостояли армии гигантов? — сурово спросила Афина, оглядывая Аида.

— Сидел в своём царстве мёртвых? — бросил Арес. — Мог бы и помочь нам в битве.

Аид лишь презрительно фыркнул.

— Я не вмешиваюсь в дела живых. К тому же, Кронос блокировал все выходы с Небес и Тартара. Даже если бы я захотел, не смог бы. Зато паренек, я смотрю, отлично справился. Лучше, чем боги.

Боги задумались, глядя на тело Крея.

— Да, он совершил невозможное, — тихо произнесла Афина. — Один против армии гигантов… И все же победил.

— Ну не то, чтобы совсем один! — развел руками Арес.

— Брось, без него мы бы точно не справились. — выдохнула раненная Артемида. — Этот парень смог совладать с силой всех Олимпийцев разом. Мало кто может выдержать такую ношу.

Афина кивнула:

— Он спас нас всех ценой собственной жизни. Мы в неоплатном долгу перед ним.

— Верно, — согласился Аполлон. — Но теперь, когда в нём соединились наши силы, этот юноша представляет опасность. Такая мощь может извратить душу смертного. Он может возжелать власти и пойдет против богов.

Аид усмехнулся.

— И что вы предлагаете, мудрецы? Уничтожить его душу, дабы он не представлял угрозы? В целом я могу.

Боги переглянулись.

— Но ты можешь и вернуть его, я права? — осторожно предложила Артемида. — Может стоит подумать об этом. Ведь он отдал за нас жизнь.

Но Арес возразил:

— С такой силой он может захотеть свергнуть нас, как это сделал Кронос. Лучше не рисковать.

Аид хмыкнул.

— Чего же вы медлите? Решайте, что делать с его душой. Я властен вернуть её в тело или уничтожить. Выбор за вами.

Боги начали спорить, каждый отстаивал своё мнение. Аид с интересом наблюдал эту перепалку. Ему нравилось сеять семя раздора между олимпийцами. Как старший, он всегда смотрел на них свысока.

Во время всей этой перепалки все забыли о девушке, плач которой уже утих.

Ирида поднялась и встала перед богами. Её щёки были мокры от слёз, но голос звучал твёрдо:

— Как вы смеете так холодно решать его судьбу? Разве он не спас вас всех, когда вы взмолились о помощи? Разве не он один противостоял Кроносу, пока вы безуспешно пытались противостоять гигантам? А теперь вы думаете только о том, как избавиться от него⁈

Боги смущённо замолчали.

— Он отдал свою жизнь ради вас, ради всего человечества! — её голос дрогнул. — Так что не смейте отнимать у него последнюю надежду. Он заслужил спасение!

Боги переглянулись. Совесть не давала им покоя.

— Возможно девушка права, — тихо произнёс Аполлон. — Мы в долгу перед этим юношей.

— Кажется, когда Зевс проверял его, он говорил, что его мысли чисты. Именно поэтому мы отдали ему частицы своих Даров. — медленно проговорила Артемида.

Остальные согласно кивнули. Разве что Арес сомневался чуть больше остальных, но вскоре и он склонил голову в едва заметном кивке.

Аид удовлетворённо улыбнулся.

— Значит, решено. Я верну его душу в тело и помогу исцелить раны. А дальше его судьба в его руках.

С этими словами он склонился над телом Крея и положил ладонь ему на грудь. Непроглядно черная энергия, словно сама тьма коснулась его, пронзая тело.

Ирида с надеждой смотрела, как Аид использует свою энергию. Её сердце трепетало от мысли, что он может вернуться.

Боги тоже внимательно следили. Каждый их них понимал, что Аид был куда могущественнее любого из них, в свое время ему