У меня сердце ушло в пятки, и я вскочила, к сожалению, наделав много шума. Отшатнуться от двери не успела, она немедленно распахнулась, и на меня уставились метавшие золотые молнии глаза Дэмиана.

— Подслушиваешь? — осведомился он, а я сглотнула. В горле пересохло, и я не могла произнести ни слова. Я видела перед собой настоящего темного мага, без прикрас и иллюзий, такого, какой он есть на самом деле. И мне стало так страшно…

— Дэмиан, — прохрипел Айдин, и маг тотчас вернулся к его постели. Я в нерешительности замерла на пороге. — Мое время пришло. Прости меня за все. Я в тебя верю…

Силы покидали старика, и я обхватила себя за плечи. При мне никогда не умирали чужие люди, и я не знала, что следует делать и говорить в таких случаях. У меня само собой вырвалось:

— Да пребудет с вами Дайяна, Айдин.

Старик перевел на меня мутный взгляд, он явно не ждал других гостей. Из последних сил приподнялся на локтях и захрипел:

— Да, — и рухнул на подушки. Его глаза закрылись, теперь уже навсегда. Дэмиан резко выпрямился, что-то прошептал над телом старика и повернулся ко мне.

— Идем, здесь больше нечего делать, — решительно заявил он, но было слышно, как дрожит его голос. Я выдохнула и пробормотала:

— Прими мои соболезнования…

— Не стоит, Энита, — отстраненно заявил он, выталкивая меня из комнаты. Я даже не обиделась — судя по всему, отношения у них были сложными, к тому же я помешала последнему откровению старого мага. — Нам стоит поторопиться.

Дэмиан схватил меня за руку, и мы почти бегом покинули разгромленную гостиную. Вернувшись к той самой лестнице, по которой попали сюда, маг потянул меня вверх по ступеням на следующий этаж, при этом совсем не заботясь, поспеваю я за ним или нет. Я хотела было возмутиться и вырвать руку, но поняла, что не удастся — Дэмиан выглядел почти невменяемым.

Следующий этаж замка встретил нас остатками былой роскоши, и многое давно нуждалось в ремонте. Дэмиан, пропустив три двери по левой стороне, толкнул четвертую и зажег магический шар — свет редких факелов, развешанных в коридоре, не позволял ничего рассмотреть. Заглянув в комнату вслед за магом, я обнаружила сваленный в углу разнообразный хлам и удивилась, зачем здесь хранят сломанные стулья и покосившиеся столы, разве чтобы камин ими топить. Дэмиан рывком втянул меня в комнату и захлопнул дверь. Вот тут я похолодела, а о его намерениях боялась даже думать.

Прижав меня спиной к двери, Дэмиан слегка сжал мои плечи и произнес:

— Энита, прошу тебя, будь благоразумна. Стой здесь и не вздумай сбежать, а то я по глазам вижу, что собираешься.

Он недалеко ушел от истины, сбежать мне хотелось с того самого момента, как я услышала последний вопрос Дэмиана, заданный Айдину. Но далеко ли я смогу уйти? У меня даже не получится выбраться из замка самостоятельно!

— Тебя плохо воспитывали, принцесса, — язвительно продолжил маг. — Неужели тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо?

Я сглотнула, уставившись на него.

— Поздно заниматься моим воспитанием, Дэмиан. И что теперь, убьешь меня?

Подозреваю, что испуг и безнадежность отразились на лице, потому что маг вздохнул и неожиданно привлек меня к себе.

— Я, конечно, подозревал, что у тебя богатое воображение, Энита, но не думал, что до такой степени. И более глупого вопроса я в жизни не слышал. — Он легко коснулся губами моих губ и, отстранившись, повторил: — Стой здесь.

Комната не имела окон, и Дэмиан, направившись к противоположной стене, начал разбирать хлам. Я с удивлением наблюдала, как он откидывает в сторону сломанную мебель и подбирается к стене. Я была уверена, что он затащил меня сюда как минимум для разговора, но ошиблась. Похоже, ему было нужно совсем другое.

Маг, наконец, расчистил нужный ему участок стены и поднес к нему ладонь. Если бы не видела своими г лазами, никогда бы не догадалась, что там тайник! Маленькая дверца возникла прямо в стене и легко открылась, когда Дэмиан дотронулся до нее. Маг быстро что-то вынул из тайника, а затем захлопнул дверцу, и она растворилась в стене, как будто ее и не было. Огромный, с перепелиное яйцо, темно-зеленый камень сверкнул в ладони мага. Это и есть Кристалл Силы?!

Спрятав артефакт за пазуху, маг ловко пробрался через поваленную мебель и оказался рядом со мной.

— Не думала, что магия осталась в Проклятом королевстве, — пробормотала я. — Или же, — вдруг осенило меня, — здесь осталась только магия того, кто запер ее в Кристалл Силы? Айдин наложил заклятие и на тайник, и на подземный ход, но сам не избежал участи других магов?

— Слишком догадливая, — недовольно заметил Дэмиан, погасив магический светильник. — Пойдем, нужно посмотреть, что там у Кирилла.

И он, схватив меня за локоть, вывел в коридор и направился к лестнице.

Прыгая за ним через ступеньки, я все-таки не удержалась от вопроса:

— С кем Айдин играл на господство на Антроке?

Дэмиан резко остановился, да так, что я налетела на него, а он схватил меня в охапку.

— Однако ты умеешь не только слушать, но и слышать, милая, — хмыкнул он. — Почему бы не порадовать тебя правдой? Противостояние с родным братом у Айдина давно превратилось в навязчивую идею. Очень опасную и слишком жестокую для других. Жизни тысяч людей, династии, королевства — ничего для них не значили, понимаешь? Они просто играли. Всерьез, не щадя никого, но, надо отдать им должное, играли красиво. Сочувствую, моя дорогая, потому что его противник вроде как, — он усмехнулся, — твой ближайший родственник.

— Интран?! — выдохнула я, не в силах поверить своим ушам. Хотя… чему я удивляюсь? Головоломка сложилась, и, кажется, я поняла… — Он хотел заполучить Кристалл Силы?

— Именно, — Дэмиан склонил голову набок.

— Но зачем?! Он же не собирался восстанавливать Проклятое королевство!

— Уверена? — насмешливо спросил маг. — Возрождение Антаниона — это побочный эффект, если провести определенный обряд, к магам вернется далеко не вся отобранная сила, а лишь ее часть, но они станут послушны воле Интрана. А в нынешней ситуации тот, кто владеет Антанионом, — владеет и Антроком. Если бы не решение Айдина заточить Силу в Кристалл, Антанион победил бы Даранию, Кринстон и легко захватил Тарикон.

Я во все глаза смотрела на Дэмиана.

— То есть Интран хочет управлять Антроком единолично? Но как же Айдин сумел сохранить Кристалл здесь, в замке?!

— Полагаю, Айдин все-таки убедил брата, что Кристалла у него нет, и наверняка Интран уверен, что его заполучил Кристиан, как выигравший войну. Твой будущий муж, моя дорогая принцесса, в большой опасности. Правда, не понимаю, почему ваш придворный маг до сих пор не избавился от короля.

А я это знала! Отлично знала! Саливан, погибший король Дарании, каким-то образом вытребовал у Интрана обещание не вредить Кристиану. Наверняка именно тогда, когда уходил на войну. Интран сглупил, но слово мага нерушимо… Не просто так муж тетки помогал мне, он хотел через меня подобраться к королю и завладеть Кристаллом. Кому еще откроется Кристиан, кроме собственной жены? Отлично. Кто предупрежден, тот вооружен!