– Привет, мам, – Илья пропустил Соню вперёд. – Вы кажется, знакомы. Это Софья. Ты не забыла, что у меня день рождения. Мне сегодня тридцать пять исполнилось.

– Я о нём и не помнила, если тебя это интересует. Торт портит фигуру, а от шампанского пучит живот. А вот вдову нашего соседа я помню. Как она тебе? Сколько прошло со дня похорон?

– Мам, прекрати. Антон умер два с половиной года назад.

– Как быстро летит время. Ты, я понимаю, пришёл за вещами? Считаешь, что она будет лучше Яны? Девочка сделала глупость, а ты мог её и простить.

– Я её простил и отпустил на все четыре стороны, а Соне сделал предложение, – Илья открыл сумку с вещами и положил в неё шампанское. – Держи торт, Соня. Отметим день рождения вдвоём. Наши фигуры не пострадают. Спасибо мама за тёплый приём.

– Ты никогда не умел выбирать женщин. Думаю, поторопился и в этот раз.

– Странно, но ты сама выбрала для меня племянницу своей подруги. Да, через год я увольняюсь в запас, и мои финансовые возможности станут гораздо скромнее. Так что, привыкай жить на свою пенсию.

– Ты не можешь со мной так поступить. Как я проживу на эти гроши?

– Извини. Я тоже стану военным пенсионером, у меня появится семья, и я просто обязан буду её обеспечивать.

– Ты бросаешь мать ради чужой женщины?

– Не нужно закатывать глаза и заламывать руки, ты не в театре. Это ты бросила меня больше двадцати лет назад. Сначала на бабушку, потом на Ветровых и государство. Ты понятия не имела где я и как. Поедем домой, Соня.

– Ты расстроен?

– Я тебя предупреждал, что меня в этом доме не ждут. Раньше я ещё на что-то надеялся, но уже лет десять такое отношение меня не волнует. Я очень редко бывал здесь.

Встретив Новый 2017 год по старому стилю, Соня проводила Илью, и потянулись дни ожидания новой встречи. Он звонил по возможности. В марте Софья на неделю летала с ответным визитом в Мурманск, где её встретил Илья, побывала в городе Заозёрск. Она поняла, что в городе, где большинство домов стоят пустыми и с заколоченными окнами, живут или герои, или сумасшедшие. Ни к тем, ни к другим она себя не относила. Илья, провожая её, вручил ей пропуск на тот случай, если сумеет приехать летом. Хотя сам сомневался в своём присутствии на берегу.

– София, осталось чуть больше года. Дождёшься?

– А может, ты передумаешь? Я не хочу, чтобы ты сделал неправильный выбор.

– Я его уже сделал, – он крепко обнял её, поцеловал и проводил к стойке регистрации.

Илья прилетел шестнадцатого сентября. Он никогда не сообщал о своём прилёте. Во-первых, планировать бессмысленно и вылет может не состояться по разным причинам. Во-вторых, как бы Софья спокойно не воспринимала его визит, он чувствовал её внутреннюю тревогу и беспокойство. Он действовал по принципу: получил разрешение, купил билет и полетел.

– Здравствуй, любимая, – переступив порог и обнимая Соню, говорил он. – У меня две недели, и за это время я просто обязан жениться. Именно поэтому, я получил отпуск на две недели в сентябре, а не в декабре.

– Чувствую, у нас и корабельный устав скоро появится. Ты поведёшь меня в загс силой?

– Нет. Я понесу тебя туда на руках. Я знаю, что ты была в отпуске и летала с Никитой в Турцию. Ты можешь спокойно работать полдня. Согласна?

– У меня есть десять дней, но следующая неделя мне нужна. Или хотя бы три дня.

– Ты работай до пятницы, а в пятницу будь в загсе. Время я уточню.

– Мне купить белое платье или в горошек?

– Сонь, не издевайся. Я говорю серьёзные вещи. Купи то, что посчитаешь нужным. Для себя я привёз парадную форму. Выбери время, чтобы купить кольца.

– Задача сложная. Не могу же я выглядеть хуже бравого офицера.

– Я рад, что ты «включила» юмор. Значит, не сердишься. В понедельник мне нужно отметить отпускное, и по пути я зайду в загс. Мы завтра едем к Василевским?

– Обязательно. У нас такой повод есть. С такими новостями трудно будет уснуть.

– А кто тебе позволит спать? В Заозерске ещё и не ужинали…

Регистрация состоялась в пятницу. Илья был в белой парадной форме, а Софья в белом брючном костюме. Гостей в загсе не было. После регистрации они заехали в бюро, потом поехали в дом Василевских. Мать Ильи наотрез отказалась знакомиться с семьёй и не приехала, отправив водителя Василевского назад. Илья оставил доверенность на покупку квартиры и передал сертификат. Всю следующую неделю молодожёны провели вдвоём. В субботу Соня проводила мужа к месту службы.

В понедельник поздравления коллег было прервано странным заказчиком.

– Софья Андреевна, я к вам по рекомендации и хочу быть с вами предельно откровенным, заказывая проект на дизайнерские работы. Я купил квартиру в доме, сданном ещё в двенадцатом году. Кроме стен под отделку и входной двери в ней ничего нет. Я хочу вселиться с молодой женой в готовую квартиру. Вы замужем?

– Неделю назад я вышла замуж. Это важно?

– Очень. Тогда вы меня лучше поймёте. Я хочу проект не только на бумаге. Мне важно, чтобы его идеи вы воплотили в реальность. Представьте, что это ваша квартира и сделайте всё на свой вкус, включая мебель и технику. Перепланировка мне не нужна. Просьбы есть. Она должна быть в спокойных тонах и в стиле минимализма, материал прочный, техника удобной, обстановка комфортной. Скажем так, пусть вариант будет не бюджетным, но экономным.

– Есть вид современного стиля, называется он контемпорари. Он комфортнее минимализма. В нём используются довольно тёплые оттенки, мебель с более мягкими очертаниями и тактильно приятными покрытиями. Общее настроение – спокойствие и умиротворение, – улыбнулась Софья. – Знаете, такого заказа у нас ещё не было. Обычно всё ограничивалось проектом. Вы понимаете, во что вам это обойдётся?

– Я слышал, берут десять-пятнадцать процентов от стоимости выполненных работ, а мы с вами не знаем, во что нам обойдутся работы. Кроме того, вы сами найдёте специалистов по ремонту.

– Мы работаем несколько иначе. Учитываем все ваши предпочтения, делаем эскиз и, если вы даете добро, заключаем договор и начинаем работать. Расчёт за проект происходит поэтапно. Что касается самого ремонта, нужно подумать.

– Я даю вам полный карт-бланш не только на проект, но его исполнение и авторский надзор. Мне нужна готовая квартира к концу мая. У вас есть восемь месяцев. Жду вас завтра с утра, – он назвал адрес и собрался уходить.

– Постойте!