Смирнов побеседовал с сотрудниками милиции. Те разводили руками, – мол, похоже на передозировку снотворного на фоне алкогольного опьянения… вскрытие покажет. Парень говорит, что мать была в гостях, ночью ее привезла домой уже сонную, почти спящую, какая-то незнакомая женщина, уложила в постель. Он тоже уснул, к матери заглянул только утром, пытался разбудить… не получилось. Испугался, вызвал «Скорую помощь».

– Можно мне поговорить с мальчиком? – спросил сыщик.

– Пожалуйста, – милостиво разрешил оперативник. – Только, по-моему, он пока невменяемый. Может, позже?

Но Всеслав решил не откладывать разговор с Олегом Треусовым.

Тот сначала как будто не слышал, что к нему обращаются, но постепенно оживился. Сыщик проявил терпение, которого не хватило сотрудникам милиции.

На первый вопрос подросток ответил без труда, он выслушал описание Альбины Эрман и подтвердил, что именно она с каким-то мужчиной доставила ночью его маму домой. Мужчина, который помогал Альбине, был шофером, потому что она велела ему ждать в машине. Парень проявил присущее ему любопытство, выглянул в окно и увидел стоящее у подъезда такси.

Второй вопрос вызвал у Олега замешательство… он долго не мог вспомнить, оставалась ли Альбина в спальне наедине с мамой.

– Кажется, да, – наконец, после мучительных раздумий, выдавил он. – Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.

– Ты принес?

– Ага.

– И что?

– Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.

– Зачем?

– Просто так… – смутился парень.

– И что ты увидел?

– Там стояло такси. Я проводил ту женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.

Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить – Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, лучше подождать результатов экспертизы.

– Откуда на тумбочке взялись лекарства? – спросил Смирнов. – Твоя мама их принимала?

– Да, – кивнул Олег. – У нее печень болела.

– А другие таблетки?

– Тоже ее… от нервов.

Как сыщик ни старался, каких только вопросов ни задавал, картина яснее не становилась. Пожалуй, здесь он больше ничего не узнает.

Выйдя на улицу, Всеслав с наслаждением вдохнул холодный утренний воздух, бодро зашагал к машине, сел… выкурил сигарету и позвонил своей клиентке.

– Злой дух отстриг прядь ее волос, а потом пришел к ней во сне, – дрожащим голосом вымолвила Лика, когда услышала страшную новость. – Я чувствовала…

– Одного не пойму! Какое отношение имеет бывшая жена Треусова к вашим делам? – недоумевал Всеслав. – В тайге она наверняка не бывала. Вы ее знали раньше?

– Нет. Первый раз я увидела эту женщину ночью в ресторане. Клянусь!

– Давайте, Лика, я приеду, и вы мне расскажете все подробности прошлой ночи, – предложил сыщик. – Мы с вами обсудим разные варианты.

– Хорошо…

Погода стояла ясная. Выпавший ночью снег таял, отовсюду капало, в лужах отражалась небесная синь. Смирнов мчался на своей «Мазде» по мокрому шоссе, а впереди, над светлыми от солнца домами бежали по небу лубочные облака. Ощущение дежавю молнией пронзило Смирнова и растворилось в прозрачном весеннем воздухе, в шуме улицы, в порыве ветра: неуловимое, как дыхание апреля.

Через час он уже сидел в теплой, сумрачной гостиной Лики и любовался ее тонким бледным лицом в ореоле легких волос.

– Стелла мертва… – медленно произнесла она, глядя на сыщика. – Вот ножницы!

Небольшие ножнички лежали на матовом дереве столешницы; рядом, на салфетке, лежал светлый волос, застрявший в них.

«Кто бы ни был убийца, он находился в ту ночь среди посетителей ресторана, – подумал Смирнов. – Я почти уверен, что бывшую жену Треусова убили. Если Красновскую напугали, и ее больное сердце не выдержало, то о Стелле этого сказать нельзя. Женщина, скорее всего, погибла вследствие либо большой дозы снотворного, либо другого препарата. И на самоубийство это не похоже. Значит…»

– Стелла что-нибудь пила, ела за вашим столиком? – спросил он.

Лика покачала головой:

– Нет. Сначала она сидела отдельно… я имею в виду, за другим столом. Наверное, ела и пила… По-моему, она была изрядно пьяна. Мм-м… никто не обратил на нее внимания… сразу. Только потом, когда она подошла и устроила истерику. Всем досталось… в том числе и мне. Кажется, она приревновала меня к своему мужу… бывшему. Альбина ужасно вспылила! Она даже запустила в Стеллу туфлей. Ее можно понять! Они с Ростовцевым праздновали что-то вроде помолвки, и тут… разразился скандал.

– Разве Стелла нападала на госпожу Эрман? – удивился сыщик. – Почему? Ведь с Треусовым встречается другая женщина – Журбина.

– Стелла так странно назвала Альбину… – чаевница, – после чего та пришла в бешенство. Разве это было ругательство?

Всеслав развел руками:

– Откуда мне знать? Смотря, какой смысл Стелла вложила в это слово. Может быть, именно Альбина в припадке ярости вырвала у обидчицы прядь волос?

– А ножницы? – поразмыслив, сказала Лика. – Они же оказались в кармане пиджака Ростовцева!

– Альбина и подложила. Была у нее такая возможность?

– Была. Это мог сделать любой: свет погас, потом вспыхнул… в сутолоке и неразберихе никто ни на кого не смотрел. Так что… – она не договорила. – Вообще, на этом ночном торжестве все вели себя странно. Мне показалось, будто Альбина чем-то взволнована, и ее подруга Лена выглядела подавленной, погруженной в раздумья. Господин Треусов взялся за мной ухаживать… совершенно некстати.

– Правда?

– Меня смутило его поведение, – призналась Лика. – Я чувствовала неловкость перед Леной и… Альбиной. Просто злодейка-разлучница! Ростовцев и Треусов затеяли какое-то состязание, оказывая мне знаки внимания. Может быть, в городе между мужчинами принято дразнить своих возлюбленных? Неприятный обычай. Только почему орудием они выбрали меня?

– Если бы ваша прическа пострадала, это выглядело бы естественнее, – улыбнулся Смирнов. – Все три дамы имели повод рассердиться на вас. Под шумок кто-то из них по ошибке вырвал клок волос у Стеллы.

– Но умерла она не по ошибке! – возразила Лика. – Дракон не ошибается. Или… вы хотите сказать, на месте Стеллы должна была быть… я? Помилуйте! Я и так потеряла сон от страха! Хотя… это, наверное, хорошо. Во всяком случае, безопаснее! Стелла вот уснула и не проснулась…