вы не снимите эти древние оковы и я не смогу даже посетить освежитель? — издевательски протянула та.

— Пытаешься играть со мной? Реализовать физиологические потребности ты сможешь, и будучи скованная, а с освежителем придётся подождать до Храма. И я постою рядом, не буду тебя смущать, но подожду — хладнокровно ответил Дуку и сопроводил ту до известного закутка.

* * *

— Сильно помогла тебе, моя павшая ученица, Тёмная сторона?

— Пока, видимо, нет, мой застрявший в своей приверженности к Равнодушному Свету, учитель. Но, судя по нашей схватке, она искушает и вас, Мастер Дуку. У вас больше опыта и личной мощи в Силе, она больше может дать вам.

— Ты, выйдя из наркотического дурмана, более адекватно оцениваешь происходящее. И пытаешься играть со мной. Даже в твоей, не самой выгодной позиции.

Комари Воса соблазнительно, насколько позволяют оковы, потягивается и облизнув губы, произносит волнующим голосом:

— Позиция… да… это может быть так приятно…

— Увы для тебя, моя бывшая ученица, я, как мужчина ещё пока и могу быть притягательным, но мы с тобой оба точно знаем, что в данном случае тобой движут совсем иные помыслы. А твои слова — игра.

— Мастер Дуку как всегда аристократичен и недоступен. И я всегда искренне восхищалась вами! И вы знаете, что это правда!

— Да. И ты знаешь, что сколько надежд я на тебя возлагал, и как в тебя верил! И, говоря об том, что преподносит Тёмная Сторона… даже и тут я лучше тебя знаю, что она потребует взамен.

— Ах, всё такой же стойкий и непреклонный. Совет то хоть ваши старания ценит? Или так же, как раньше?

Дуку усмехнулся.

— Я понял, Комари, что Йода был кое в чём прав. А он осознал свои ошибки.

— Какие дела, оказывается в Ордене я пропустила. — иронично протягивает она.

— Скажу более, Комари Воса — ты, новостями то хоть интересовалась? Что было в сенате, знаешь? Или, как вошла во вкус поклонения от толп мерзких фанатиков, так и всё, забылась в кровавом угаре?

Её лицо на мгновение искажается маской гнева.

— Что вы знаете о том, через что я прошла, прежде чем стала править там! И да, знаю! Очередной Тёмный, который долго водил зазнавшихся джедаев за нос, но где-то попался. Ещё и Оппо Ранцизиса от его бренной змеиной тушки отделил и в Силу отправил. Не суждено больше тому поучать других дисциплине…

— Ошибаешься насчёт противника, ученица. Сбежавший сенатор — Лорд Ситов. Его титул — Дарт Сидиус.

Произнося эти слова, Дуку крайне пытливо наблюдал за реакцией Комари Воса. Как за мимикой, так и за ощущениями в Силе. Он помнил слова Бе-Лова, из которого он попытался вытянуть подробности о той книге, про которую услышал на первом Совете и про которую как-то неопределённо говорила Риду в их беседе.

Анд-Рей говорил следующее:

— Насколько я понимаю, Комари Воса не известно что-то существенное как о Ситах, так и о тех личинах, за которыми они скрывались. Но там всё так неопределённо. И до событий, финалом которых была схватка Джанго Фетта с Комари Воса, после которых Вы самолично удушили её Силовым захватом, были ещё кое-какие события… которые весьма значительны для будущего. Того, что будет через десятки лет.

Слова Бе-Лова, в общем-то не расходились с тем, что он услышал от Риду. Почитать бы самому эту книгу про «Дарта Плэгаса», в отрывках из которой, услышанных на Совете, словно клинком были обнажены скрытые помыслы многих. В том числе и его. Но пока — не удостоился. Впрочем, Бе-Лов кое-что пояснил в своей «логике умолчания»:

— Ещё одна причина, почему я не желаю рассказывать и показывать всё, что знаю. Многие сведения уже устарели, кое-чего точно уже не будет, разумные не попадут в должны быть в иной истории ситуации.

Да. Опасные откровения. Сила может всё. Даже за 25 тысяч лет одарить кого-то знанием обычных жизненных ситуаций отдельных разумных. Но подобные знания крайне тонкий инструмент. Чем меньше о подобном знают, тем меньших подобное искушает.

Комари Воса же, лишь ровно приняла к сведению сказанное им. Никак не высказав своего отношения с словам о Лорде Ситов.

* * *

Занимаясь необходимыми делами по собственному лечению — после обработки ран Восы, которую он запер в подготовленной каюте, Дуку взвешивал и оценивал новую, и довольно неприятную для него мысль.

Возможно, его интерес слишком фокусируется на выдающихся и самых могущественных представителях нового поколения Ордена? На Бе-Лове, на Энакине. Возможно, он ранее и прямо сейчас, продолжает упускать что-то в «середнячках», игнорируя общение с ними, заранее ставя себя выше основной массы джедаев, крепких и надежных, составлявших костяк Ордена.

Ни он сам, ни Йода, ни Бе-Лов, ни в будущем Энакин, они, при всём их личном могуществе, не могут размножить себя в десятках и сотнях экземплярах и оказаться одновременно во многих местах, выполняя множество задач, возлагаемых на Орден. Единицы никогда не заменят сотни и тысячи. Да, в большинстве случаев у таких могучих джедаев намного выше шансы в любой опасной ситуации. Хотя бывают и такие случаи, такие задачи и миссии, где не требуется и столь же специфических, исключительно боевых умений, а нужно то, что не заменишь способностью лихо размахивать световым мечом и полыхать Молниями Силы.

Как он сможет идеально воспитывать Энакина, если заранее лишь видит в нём будущий карающий Меч Ордена, которым джедаи будут полоть вновь скрывшихся Ситов и их миньонов? Не отсюда ли растут корни его пренебрежения другими, снобизма и высокомерия? С которым наследственный представитель аристократии Серенно вроде как и боролся всю жизнь, но так и не вытравил из самого себя? Что он упустил в воспитании Восы? Не повторит ли он прошлых ошибок, берясь за воспитание Энакина? И не было ли его прошлое поведение, отношение к другим и подобные высокомерные цели теми шажками, которые внесли свой вклад в его «тот» выбор? И вина была не только в заскорузлых взглядах Высшего Совета, но и в собственном высокомерии и себялюбии?

* * *

Заставляли думать о будущем почти все слова Бе-Лова. Анд-Рей во время полёта в космопорт на Корусканте выдал достаточно загадочную фразу:

— Мастер Дуку, для меня эта Ваша задуманная миссия, как очередной тест, насколько можно использовать другие сведения, имеющиеся у меня об «Звёздных Войнах» и о том, насколько мои действия уже искажают происходящее.

Выполняя обещанное, Дуку отстучал на комлинке сообщение. Устройство связи, установившее местное локальное соединение с голопередатчиком его корабля, подключилось к Голонету, а по образовавшейся С-нити в его информационные