Может, просто опрокинуть пару кувшинов эля, а потом завалиться спать? А что, это мысль!

И я направила свои стопы к круглосуточно работающей лавке, где, как я помнила, продавали довольно неплохие вина. И эль. Эль тоже.

Вдруг замерла, потом метнулась в узкий проулок между домами.

Этого не могло быть, но я чуяла, что по соседней улице не спеша прогуливается парочка эльфов.

Некоторое время я раздумывала — продолжить поход за элем или все же посмотреть, что делают ушастые ночью на улице.

В конце концов я решилась. Мне осталось жить всего три дня, так почему бы еще немного не потешить свое блудливое любопытство.

Рийна Ноорваль

5-й день Атанарил-лин

223 года от О. В.

Пока я металась и раздумывала, как поступить, эльфы успели уйти, правда, совсем недалеко.

Красться за ушастыми по улице — глупо и небезопасно, да и возможностей для маневра практически не остается. Другое дело — крыши!

Я быстро взяла приступом подходящий дом и уже через минуту разглядывала две фигуры в длинных плащах — эльфы нерешительно топтались всего в пятидесяти метрах от меня. Можно было, конечно, попробовать подобраться поближе, да вот только эльфийского слуха и зрения еще никто не отменял. Так что я решила пока держаться от ушастых в отдалении.

В целом мой поступок являлся верхом безрассудства. Всегда, сколько себя помнила, я всячески избегала и эльфов, и дэйш'ли. Боялась, что кто-то из них владеет таким же странным даром, что и я. Ведь в подобном случае меня бы очень быстро поймали… И одной свободолюбивой воровкой в мире стало бы меньше. Нет ничего хуже, чем попасть в плен к эльфам, особенно если ты ора дэйш'ли.

За свою жизнь я только раз встречала ора дэйш'ли — дикого полукровку. По крайней мере думала, что он был именно диким, так как проверить это никакой возможности не существовало. Увидела его в одном трактире на самой окраине Танниса и тут же поспешила убраться подальше, несмотря на вполне естественное желание познакомиться с кем-то таким же, как я.

И вот сейчас я совершала, наверное, самый опрометчивый поступок в своей жизни. Или не самый?.. Да, ничто не сможет сравниться с тем, что я надела на себя этот хайдашев браслет!

Теперь мне нечего терять и некого бояться. Да и на эльфов давно хотелось посмотреть. Вблизи.

Меня буквально снедало изнутри любопытство, что же сиятельным лоэл'ли понадобилось в этом районе, да еще в такое время. В Таннисе проживало всего несколько эльфов, и все они квартировали в доме Наместника, покидали эту территорию крайне редко и с надежной охраной. А тут… Непонятно.

Парочка совсем не думала спешить или скрываться. Готова побиться об заклад — эльфы считали, что длинных плащей с глубокими капюшонами вполне достаточно, чтобы остаться неузнанными. В принципе так оно и было бы, если бы эти плащи не были эльфийского покроя, а по их краям не струилась тонкая серебристая кайма-вышивка. Да и фигуры у незнакомцев слишком высокие и статные, чтобы их можно было принять за людей.

Нет, люди тоже бывают всякие. Есть среди них, конечно, и очень высокие, и те, кто предпочитает изысканную одежду наподобие эльфийской… Только вот нет среди них дураков, которые будут прогуливаться без охраны, ночью и по довольно-таки неблагополучному району. Более того, даже среди бела дня и по главной улице в таком виде гулять чревато.

Ушастые меж тем совсем не спешили и сейчас о чем-то яростно спорили. Правда, очень тихо. До меня доносились лишь отдельные слова.

Надо все-таки подобраться поближе.

— Эрайн, это безумие! — услышала я. — Нужно возвращаться обратно. Мы уже почти целый час по этим трущобам блуждаем, а твоей Стены не видать.

Интересно, зачем этим ушастикам понадобилась Стена, к тому же ночью?

Вопросы, вопросы… Всё любопытнее и любопытнее.

— Тиш-ш-ше! — зашипел второй. — Если я правильно помню карту, эта улица пересекается с другой, а та — с еще одной, которая и упирается в Стену.

Первый эльф чуть слышно застонал, а затем так изощренно выругался, что я невольно заслушалась. Правда, не все слова в заковыристой фразе, состоящей сплошь из идиоматических оборотов, оказались понятны. Сказывалось то, что я давно не практиковалась в лоэльском.

— Ты мне это уже третий раз говоришь… И что? Где твоя Стена? Где?!

— Да тише ты! — рыкнул на него собеседник. — В этот раз я не должен ошибиться…

— И как я только дал себя уговорить на эту авантюру? — видно, уже который раз вопросил судьбу первый эльф.

Тут я заметила, что на крыше, через улицу, мелькнула размытая фигура… Показалось? Или нет?

— Ну ты же мой друг.

— Друг. И только поэтому стою сейчас с тобой посреди этой помойки.

Эх, жаль, что мое чутье в этом городе, наводненном людьми, практически бесполезно. Вот если бы на соседней крыше скрывался нелюдь или хотя бы человек с солидной примесью чужой крови, тогда да. А так…

— Найри, мы дольше препираемся, давно бы уже до Стены дошли.

— До Стены? — горько усмехнулся эльф. — Да мы сейчас даже дом этого Тоили-Ренна не сможем найти!

— Если идти от Стены, то его будет совсем не сложно найти. Там четкие ориентиры!

— То есть ты предлагаешь сейчас искать Стену, а потом уже дом Наместника?

— Да.

Секунды медленно текли, и, когда я уже почти уверилась, что человек мне лишь померещился… темная фигура быстро пробежала по крыше, а потом ловко, с ходу, перепрыгнула проулок.

Да, я опять оказалась права. Только вот радоваться тут нечему — у человека за спиной оказался пристегнут арбалет.

Мысленно выругалась. На месте ушастых я бы сейчас оказаться не хотела.

Тут и думать нечего, похоже, незнакомец решил открыть на эльфов сезон охоты. Да вот только убивать ушастых в вольном городе это… неправильно!

— Нет, нет, до рассвета мы просто не успеем, и тогда наше отсутствие уж точно заметит Ареин.

— Найри… я прошу…

— Нет, Эрайн, нет! Мы возвращаемся!

— Хорошо, значит, дальше я пойду один.

Некоторое время я раздумывала, рвать ли мне отсюда когти, да побыстрее, как настоятельно советовала интуиция, или все же немного подождать. Но любопытство опять победило, и я двинулась дальше по крышам, стараясь не упускать из виду стрелка.

Прятался бы этот человек на моей стороне улицы, можно было бы попробовать его тихонько нейтрализовать. А так мне приходилось только ждать развязки этой истории и готовиться быстро убегать.

Мне вовсе не жалко эльфов. Наоборот! Только вот убивать лоэл'ли в человеческом городе… Эльфы всегда жестоко мстят за смерть сородичей. Если вдруг эта парочка ротозеев подохнет на территории Танниса, ушастые, не задумываясь, человек двести могут на костер отправить. Если не больше!