Эльф в последний раз хрюкнул и резко вскочил с кровати, а затем разразился бешеной тирадой, где вполне недвусмысленно прошелся по мне и моим склонностям. В ответ я только поморщился.

— Скажешь кому — убью, — уже гораздо спокойнее повторил я.

— Все! Прости! — примирительно сказал он. — Просто это выглядело так… Так…

— Не хочу… Я никогда не хочу обсуждать эту тему. Ясно!

— Хорошо. Но зачем весь этот маскарад? Ты и в облике дайрэн?

— Не говори, самому противно, — поморщился я. — Но это был единственный способ добраться до тебя… Представь, у моей двери Ареин разместил в карауле тройку тэлиаков.

И я, и Найри прекрасно понимали, что вырубить этих дэйш'ли мне бы не составило труда. Но вот сигнал подать они бы точно успели, и на подмогу к ним прибежал бы еще десяток во главе с самим Миолин-Таали.

— Тебя посадили под арест? Да расскажи я кому…

— Этого ты тоже никому не расскажешь! — отрезал я. — А теперь давай, быстро собирайся. У нас намечается крайне занимательная прогулка по городу.

Друг удивленно уставился на меня.

— Эрайн, ты что?! Мало того что нас отсюда никто не выпустит… Но это попросту опасно! Вдвоем и без охраны…

— Сейчас глубокая ночь. Когда мы выберемся из поместья, будет часа два, а то и больше. В это время даже самые неугомонные людишки будут сладко дрыхнуть в своих кроватках.

— Все равно! Это слишком опасно…

Найри упирался еще довольно долго, но в конце концов я его убедил.

Снова сплел пару иллюзий. На себя опять набросил личину Яни, а второй прикрыл одежду Найри. Мой друг, в отличие от меня, никогда не был силен в подобных плетениях.

Никого не встретив, мы прошли через весь дом и только у дверей, ведущих в сад, столкнулись с десятком охранников-тэлиаков.

— Лоэл, позвольте спросить, куда вы направляетесь?

Найри нервно дернул плечом. О! Как я его понимаю! Да чего же неприятно отчитываться перед дэйш'ли.

— Хочу побултыхаться с этой крошкой, — кивок в мою сторону. — В бассейне. Возможно, мы даже до утра останемся там в беседке… Очень надеюсь, что нас никто не побеспокоит!

— Конечно, конечно! — залебезил дэйш'ли. — Я лично прослежу за этим!

— Ну уж нет! Подглядывать вздумал?! Увижу тебя или кого-нибудь из твоих приятелей поблизости — вам не поздоровится! И особенно тебе!

— Извините, лоэл. И в мыслях не было!

Интересующий нас водоем находился в самой глубине парка, недалеко от одной из внешних стен поместья. Уютное местечко! И не скажешь даже, что этот уголок полностью рукотворный.

Сам бассейн больше всего напоминал причудливую кляксу. В одних местах его берег был обрывистым, в других — уходили вниз пологие ступени. Рядом расположилось несколько лавочек, а чуть поодаль стояли три беседки. Мы выбрали ту, которая оказалась ближе всего расположена к ограде.

— Ну и что дальше? Из дома мы выбрались, но с территории поместья нас никто так просто не выпустит.

— Будем искать брешь, — улыбнулся я.

— Брешь? Думаешь?..

— Представь себе. — Несмотря на позорный облик дайрэн, в котором я пребывал, хорошее настроение уже вернулось. — Сомневаюсь, что Маурейн Тоили-Ренна каждые десять дней, как это предписано, проверяет защитный контур поместья. Тем более что даже если где-то узоры чуть-чуть исказились, снаружи их незаметно расплести все равно не получится. А вот изнутри…

— Что ж… Возможно, ты прав.

— Вот сейчас ты это и проверишь. Постарайся найти брешь поближе к беседке, только смотри, на обход тэлиаков не нарвись!

— А ты?

— А я пока займусь одной очень любопытной иллюзией.

Друг ушел, и я принялся творить. Вскоре в беседке на диванчике устроилась отдыхать после отнюдь не праведных трудов обнаженная пара. Точнее, на диванчике спал только Найри, а дайрэн преданно свернулась калачиком на полу около его ног. Рядом в беспорядке была разбросана одежда.

Я добавил пару незначительных штрихов для пущей достоверности, а потом накрыл свое творение чуть мерцающей защитной полусферой, к которой прикрепил маячок. Теперь покой сладкой парочки не потревожат ни холод, ни насекомые, а если полусферу попробует кто-нибудь снять, я тут же почувствую.

Хорошо получилось! Правда, столько иллюзий одновременно, часть из которых к тому же сложные, удерживать тяжеловато. Задумчиво посмотрел на перстень на правой руке. Этот артефакт, изменяющий внешность, пожалуй, сегодня активировать не стоит. Да-да, очень мало кто знал, что младший лоэльский принц покинул столицу. Для всех я, как и Найри, просто дальний родственник Ареина, которого он взял с собой на своеобразную экскурсию. Свое инкогнито за месяц пути я раскрыл только раз — уже здесь, в доме Наместника. И то потому, что мне надоело прятаться и врать… Так что ничего страшного не произойдет, если я сегодня не буду активировать свой артефакт. Даже если мы кого и встретим во время прогулки по вольному городу, то меня все равно не смогут опознать, все-таки мой профиль на монетах не красуется!

Из созерцания меня вывел раздавшийся за спиной вздох.

— Ты нашел брешь?

Мой мужской, явно не соответствующий внешности голос мгновенно развеял очарование. Друг пару раз моргнул.

— Извини… Да, нашел. Тут недалеко.

— Хорошо, — произнес я и, поддавшись внезапному порыву, добавил: — Каждую вторую ночь, пока не доберемся до Талрэя, Яни будет твоей.

Парень благодарно кивнул, а потом махнул рукой, призывая идти за собой.

— Подожди.

Я сбросил иллюзии с себя и Найри, а вместо них накинул пелену невидимости — крайне недолговечное, очень капризное и трудоемкое плетение.

В город выбрались без проблем. Благо ограда была невысокой, всего в один элай, даже к левитации прибегать не пришлось. Впрочем, это лишь видимая граница территории, а хитроумные плетения не только значительно усиливают ограждение, но и уходят на немыслимую высоту и глубину.

Найри старательно расширенную брешь закрепил. Так что через два-три часа мы спокойно вернемся тем же путем. Есть у прорех в плетениях такое свойство — затягиваться самостоятельно. Возможно, на него Тоили-Ренна понадеялся и именно поэтому не отследил незначительные изменения в узорах.

Я довольно хорошо представлял, куда нам следовало идти. Ну еще бы! Любой путь на юг вывел бы меня к вожделенной Стене. Да вот только, к сожалению, все оказалось совсем не так просто.

Начать, наверное, следует с того, что город не спал. Людишек, казалось, нисколько не заботило, что ночь давно перевалила за свою половину. То тут, то там бродили стайки смертных, судя по всему находившихся в неслабом подпитии. При этом особенную активность полуночники проявляли поблизости от всяких питейных заведений, которых в этом несчастном городишке оказалось неожиданно много.