Шелест электрического привода, уведомил меня о скором разгоне стволов. Секунда и практически одновременно, с двух сторон, двенадцать стволов создали поток «свинца», изничтожающий всё на своём пути.

Противник замешкался. Вместо того чтобы начать маневрировать, он стал отстреливаться из аналогичного оружия.

Изменяемая геометрия крыла, позволила успешно маневрировать, что положительно сказалось на состояние моего щита (80% целостности).

Продолжая стремительно приближаться к меху, окрашенному в цвет крови, я, вытащив меч, раскинул руки в стороны.

Искин, помогала сориентироваться, подсчитывал расстояние до цели.

Дождавшись пока щит у оппонента просядет, я на ходу (электроника помогла) крутанувшись вокруг своей оси, запустил тяжеленный меч в сторону кровавого механойда.

Упав на песок арены, и в ту же секунду вскочив на ноги, у меня получилось убедиться, в правильности предположений — щит врага был разрушен.

Достав с бедра пистолет я начал прицельно всаживать пули в коленный сустав меха (как мне показалось он наиболее слабый).

—Бах, Бах, Бах, Бах…

Мазнув взглядом, я увидел 45%-й остаток от собственной защиты, однако к этому моменту, между мной и противником были жалкие несколько метров.

В следующее мгновение я почувствовал толчки и звук скрежета собственной брони.

Времени на раздумышлерик как это вышло, нет.

Сделав последний рывок, у меня получилось нырнуть под левую «руку» меха, который рассчитывал своим ножом остановить меня. Действуя на инстинктах я, оказавшись за спиной своего врага, слитным движением, вытащив из-за своей спины нож и взяв его обратным хватом, всадил остриё в затылочную часть объекта кровавого цвета.

Синяя жидкость вырвалась из покорёженного моими действиями металла.

Удар был такой силы, что многотонный оппонент упал, а вся стрельба тут же прекратилась (поговорю потом с Апогеей).

Только это был ещё не конец. До моих ушей донеслось, как взвыли сервоприводы красного объекта, толчки жижи усилились и мех попытался подняться.

Выхватив свой пистолет (оставшийся без боеприпасов) из набедренного крепления и перехватив его на манер молотка, я, несколькими ударами, забил торчащую рукоять ножа внутрь вражеской головёшки.

Мех, безвольной грудой железа упал на песок арены, раскидав его во все стороны. Жёлтый песок вокруг него начал окрашиваться в синие тона технической жидкости, а мне на мгновенье показалось, что я почувствовал запах палёной проводки.

—Вы победили!— высветившая надпись, напомнила мне о том, что впереди меня ждут ещё два боя.

—Мои поздравления, Господин.

—Взаимно Апогея, взаимно.

* * *

Жизель Миллер и Елизавета Флеменг (Вип-ложе)

—Ты что ни будь понимаешь?— осмотрев внешний вид меха, задала вопрос Миллер.

—Нет,— замотала своей красной головой Елизавета.

—Можешь ответить, а парень, вообще, где обучался пилотированию объектов?— не дождавшись ответа, раздражённая демонесса, повернулась в сторону Флеменг и загробным голосом дополнила.— Пожалуйста.

—Он нигде, насколько я знаю, не обучался,— прошептала Лиза, смотря в полыхающие зелёным пламенем глаза.

От подобного вида её передёрнуло, и она решила пояснить (всё равно соседка об этом может узнать и самостоятельно).

—Он участвовал в тестировании этого типа механойдов.

—Парень, только из-за своего возраста не мог входить в состав группы тестирования. Что ты несёшь?!— перешла она на повышенный тон.

Жизель, ненавидела когда ей врут, тем более, она не хотела терпеть подобное от своей подруги (несмотря на специфические отношения между ними, они были обе отщепенками и действительно считали друг друга подругами).

—Он и не входил в состав.— красноголовая, на этот раз, решила уступить сереброволосой.

—Удивительно…— протянула Нова, смотря на голограмму

—Может, всё-таки поговорим после окончания нашего пари?

—Прости…— потупила взгляд демонесса.— Не знаю, что на меня нашло. Так, какие условия пари?— подняла она свои глаза

—Делаем ставки на парня, а именно на то, сможет он выйти в финал и победить своего соперника или нет.

—Хорошо.— задумалась Жизель.— Я, пожалуй, поставлю на …

* * *

Каору Гото — директор разведывательного департамента Империи Астерия, Саекава Ито — глава младшей ветви «Ито», клана Имадэ, студенты, прибывшие для обучения в Академии им. Вендигор.

(Вип-ложе студентов по обмену прибывших из Империи Астерия).

—Ваше мн. мнение?— держа в руках бокал с янтарной жидкостью, прислоняясь своей спиной к стене, икнув, поинтересовалась Гото.

—Вам нужно прекращать бухать,— вставила свои пять копеек Саекава Ито.

—Беги…

Инори Вебер (трибуны)

Тщетные потуги молодой главы окупились сполна, она сделала ставку на новых членов семьи некогда великого рода Вебер и в настоящее время была счастлива в своём, верном выборе.

Розововолосая девушка находилась на трибунах в окружении небедных обывателей, что потратили свои кровно заработанные на просмотр редкого представления. Места в вип-ложе для члена семьи участвующих кандидатов не нашлось, да и сама девушка решила, что всего лишь для более комфортных условий просмотра, тратить на это огромные деньги не благоразумно.

В Империи Вендигор проводилось несколько турниров, но именно этот был столь желанным для многих. Его можно сравнить с охотой, что устраивают рода и клановая аристократия, в целях подбора, вербовки, переманивание лучших кадров в свои семьи. Высшая лига сулила молодым звёздам деньги, оплату обучения, дорогостоящие услуги целителя, присвоение статуса слуги, а в редких случаях и брак с возможностью вхождения в категорию высшего общества (становление аристократом).

После окончания охоты, одному из трёх великих кланов (приближённых) выпадает честь на проведение «бала» маскарада, где «новенькие» — заполученные неогранённые алмазы, надев маски, расхаживают среди высшего света Империи. После разоблачения участников живые приобретения выставляются напоказ, а их «качество», является показателем возможностей родов и кланов.

Тем временем, Инори наблюдала за тем как на центральной голограмме, что находилась над песчаной ареной, мелькали нарезки с самими интересными моментами виртуальных битв.

Её новый брат показал себя далеко не плохо, она никак не ожидала, что молодой человек так лихо будет управляться с мехом, но главной неожиданностью для неё стала молоденькая Мори, та самая девчонка, за которую поручился парень.