— Снотворное.

— Клофелин, что ли?

— Нет, это снадобье лучше. К тому же неоднократно проверенное на практике! В народной медицине называемое «Черный глаз». Два кубика на пол-литра крепкого спиртного, и клиент созрел! Мне этот препарат один знакомый мент, когда в отпуске гуляла, подарил.

Людмила наполнила шприц жидкостью, проткнула сбоку пробку бутылки, высунув кончик языка от усердия, ввела препарат в коньяк.

— Вот так! Готово! И внешне совершенно незаметно. А главное, Костя, этот «глаз» действует медленно, но верно. Сначала ничего, потом легкая боль в голове, в сон начинает клонить, затем вроде отпускает, но вызывает головокружение, и только после этого обрубает напрочь. Клиент, перед тем как свалиться, теряет всякую ориентацию и способность разумно мыслить.

— И как же ты его опробовала? На ком?

— Да на Крикунове, на ком же больше? На нем и дозу довела до нужной кондиции. Два кубика на пузырь как раз впору. Держи бутылку. Поставь где-нибудь отдельно и вечером не спутай. Упаси тебя бог.

Зайдя в секретку, Андрей спросил:

— Что тут у нас, Оля?

— Шифрограмма из Центра. Держи.

Подполковник принял лист бумаги, прочитал:

«Совершенно секретно!

По ознакомлении уничтожить!

Бригадир — Утесу.

Прошу передать поздравления майору Семако! Далее, обстановка в логове Кулана складывается таким образом, что в ближайшее время, предположительно на следующей неделе, возможна переброска всего отряда в Чечню для окончательного решения задачи по главной цели. Применить спецназ немедленно не позволяют некоторые факторы, требующие более детального изучения. Как только штабная работа по перспективе операции будет доведена до логического завершения, начнем акцию. Отряд с воскресенья перевести на режим боевой готовности «повышенная». Экстренная связь по необходимости. Командиру постоянно находиться в гарнизоне. Веселого, в рамках разумного, вечера!

Бригадир».

Кудреев вернул текст Воронцовой, потер лоб.

Ольга внимательно и немного напряженно смотрела на жениха.

— Что скажешь, Андрей?

— Все складывается так, как и должно быть. Рано ли поздно, против Кулана пришлось бы выходить по-любому. И то, что это произойдет в ближайшее время, хорошо!

— Хорошо, что тебе надо будет вновь идти на войну?

— Я не так выразился. Ты лучше представь, ЧТО нас ждет после операции. Свадьба и медовый месяц. Ну, месяца, положим, Тарасов, при всей своей щедрости, не даст, но две недели обязательно. Две недели вне гарнизона, вне войны! В гостях у твоей мамы и дочери. Я так жду встречи с ней. Как еще Танюша воспримет меня? И этот вопрос, честно говоря, беспокоит меня больше всех Куланов, вместе взятых. Бандита мы сделаем. С ним проще, а вот с ребенком сложнее.

— Таня примет тебя. Я в этом уверена. И мама тоже примет. Дома все будет в порядке. А вот в горах?.. Это еще как сказать…

— Прорвемся. Набери-ка ответ генералу.

Он стал диктовать.

«Совершенно секретно!

Утес — Бригадиру.

Поздравление принято, будет передано адресату. По остальному: в ближайшее время возможно боевое применение отряда! С воскресенья боевая готовность — «повышенная». Нахожусь на месте, жду дальнейших указаний.

Утес».

Андрей облокотился о стойку.

— Значит, так, Оля. Вечером я тебя не встречаю, а иду в кафе. Долго там не задержусь. Самое позднее, в десять часов буду дома.

— Можешь и подольше побыть с ребятами. Я ранее одиннадцати не освобожусь.

— Ладно, там видно будет. Ну, пока?

— Пока, Андрюш!

Женщина подошла к подполковнику и поцеловала в губы, тут же платком убрав с них слабый налет неяркой помады.

В 16.00 командир спецназа, как и обещал, проинструктировал группу майора Федоренко, назначенную в оперативный резерв. Бойцам не запрещалось посещение кафе, но они ограничивались в приеме спиртного. Бокал шампанского за вечер. В остальном же веселье со всеми.

Распустив резерв, Кудреев прошел в канцелярию. Вызвал Щукина.

Начальник штаба, занимавшийся подготовкой торжества, выглядел уставшим.

— Умаялся, Виктор Сергеевич?

— Есть немного! Сколько же возни с этими праздниками? Казалось, сняли кафе — и дело в шляпе, ан нет! Музыку организуй. Людей рассади, а стульев не хватает, опять проблема. Хорошо, замполит рембатовский активно помог.

Командир отряда неожиданно нахмурился:

— И Кравцов там отирался?

— Да! А ты что-то имеешь против него?

— Это неважно. Кстати, меня утром вызывал на связь Бригадир.

— И я узнаю об этом только сейчас?

— В его сообщении не было ничего срочного и экстраординарного. Поэтому не стал отвлекать тебя от кафе.

— Что же передал генерал?

— Возможно, на следующей неделе нам предстоит прогулка в «гости» к Кулану. Короче, сегодня гуляем, завтра, с шести часов, после подъема личного состава, отряду повышенная боевая готовность. Далее будем ждать конкретного приказа!

— Ясно, Андрей Павлович! Тарасов не сообщал, какие силы отряда предварительно планируются к применению?

— Боишься, что и на этот раз останешься без работы? Успокою, не останешься! На заключительную акцию пойдет весь отряд.

Ровно в 18.00 субботы весь личный состав отряда специального назначения, за исключением командира и прапорщика Воронцовой, чье отсутствие было оговорено заранее, собрался в кафе Дома офицеров.

Кудреев задержался специально. Пусть ребята рассядутся по местам, освоятся.

Он вошел в зал в 18.10 и остановился у бара.

Костик услужливо поклонился:

— Добрый вечер, господин подполковник!

— Привет! Ну что, устроились мои орлы?

— Устроились, Андрей Павлович, устроились! Мы тут с Людмилой, вашим заместителем и майором Кравцовым потрудились на совесть. Особенно Крикунова старалась. Ваши ребята останутся довольны.

Подполковник осмотрел помещение. Подчиненные сидели за отдельными столиками и оживленно переговаривались между собой в ожидании начала торжества. В углу, в проходе к туалету, расположился со своей аппаратурой диск-жокей, или диджей, как сейчас стало модно говорить, молодой лейтенант медсанбата. Андрей заметил, что в зале отсутствовала официантка. Странно, казалось, самое для нее время выказать себя. Но ее не было.

Андрей нагнулся к бармену:

— А где же Людмила? Вышла куда?

— Ушла. Хотела остаться, но не смогла.

— Что значит не смогла?