Ладонь потянулась к клинку, но коснуться его не успела. Противники превращались в ледяные глыбы быстрее, чем мог блеснуть лёд под палящим солнцем. Удивлен, что даже по прошествии такого количества времени моя спутница по-прежнему была разгневана на одного чумного доктора. Раз с такой рьяной жестокость вымещала гнев на всех, кто попадал под категорию «враг».

Когда мы уже почти приблизились к гробнице, из каменистой породы молнией выполз мутированный земляной червь, чьи острые зубы могли прогрызать камень как саранча пшено. Всё бы ничего, но монстр решил атаковать моего скакуна вместе со мной. Новый противник вылез прямо под заостренными копытами верного питомца, поэтому им пришлось пожертвовать.

Резко оттолкнувшись от лошади, я прямо в воздухе вытащил саблю и, используя раскрутку вокруг своей оси, создал импровизированный смерч со мной в эпицентре. Один быстрый вздох и грязное животное разлетается на сотни ошмётков, вместе с моей лошадью.

— Подвезти? — с садисткой улыбкой Эсдес предложила прокатиться с ней на одной лошади, где ведущей выступает она. Стоит мне согласиться, как придётся искать могилу для гордыни в этой неплодородной местности.

— Откажусь, пешая прогулка помогать разогнать кровоток, — убрав руки за спину, я с легкой улыбкой перевел взгляд на вершину нужной нам пирамиды. — К тому же, мы почти пришли.

Глава 38

Много ловушек — краткая характеристика чужой гробницы.

Удивительное место, где вместо живых врагов нарушителей встречает яма с двадцатью острыми пиками. Ещё в стенах много устройств по выпуску ядовитых дротиков. Они срабатывают после наступления ногой на некоторые плиты, за которыми скрыт механизм активации. Вблизи к холодному полу имелись натянутые нити, и если их порвать, то в замкнутом пространстве на тебя может обрушиться гигантских размеров валун.

Один из таких катился в мою сторону.

Эсдес немного наскучило бродить по слабоосвещенным тоннелям, поэтому она веселилась как могла, продолжая активировать все встреченные ловушки. Тот самый товарищ, который в разведке громко озвучит местонахождение своей группы, оправдывая глупый поступок весельем.

— Похоже, снова случайность? — следом за заданным вопросом последовал мощный выпад в сторону валуна.

Ладонь столкнулась с мощным импульсом, который успел развить булыжник. Приходилось тщательно контролировать могущество, чтобы не разрушить отдачей потолки и пол, но всё равно подо мной частично раскрошились каменные блоки.

Валун удалось остановить, разбив основание на десятки частей поменьше. Поднялась пыль, попытавшаяся на меня лечь, чтобы испортить и без того скверное настроение.

— Абсолютно верно, — не краснея соврала сильнейшая женщина Империи. Будь она политиком, сделала бы потрясающую карьеру.

— Я чувствую запах сильной женщины! Мой нюх меня не обманывает… — из угла выскочил беловолосый парень с темным цветом кожи, характерным для данной местности. Насколько мне известно, хранители пополняют свои ряды за счёт размножения с захваченными женщинами, которых послали на поиски несметных богатств. Больше всего посылали с соседней страны, где преобладало темнокожее население. Значит, его предки оттуда, а они не отличались высоким интеллектом во время моих баталий.

— Сдохни, — мне было немного жаль беднягу, на которого косо посмотрела Эсдес. Её силуэт буквально размылся в воздухе, а следом ударом ноги она выбила челюсть… и половину лица хранителя, который вероятней всего впал в мартовский режим размножения. Только он закончился для него очень быстро, даже толком не успев начаться. — Слабак…

Разочарование.

Именно оно заполнило девушку до краев, когда первый попавшийся хранитель проиграл словно оруженосец опытному рыцарю, закалённому тысячью боев насмерть. Что может простой чистильщик оружия противопоставить такому зверю? Вот и бедный хранитель ничего не смог противопоставить охотнице, у которой могущество находилось на семерке по вампирской классификации.

— Говорят, что хранители увеличивают свою силу путем частичной трансформации в опасных зверей. Кое-кто просто не дал врагу шанса раскрыть боевой потенциал, — подойдя к трупу, с важным видом попытался объяснить слабость наших врагов. — Или просто мы наткнулись на изгоя среди хранителей.

Успокоившись после разочарования от плохо прошедшей первой встречи с врагом, мы направились дальше. По пути я ненадолго уходил в себя, корректируя маршрут трех умных теней. Они должны разграбить сокровищницу до того, как прояснится, имеется ли в этом месте механизм самоуничтожения.

В бытие кардиналом вампиров мне часто приходилось выслушивать истории, как тот или иной каинит вот-вот мог заполучить мощный артефакт, но все надежды накрывались финальной ловушкой. Той самой, от которой кровь стынет в жилах, а место обитания артефакта скрывалось под слоем пыли от мощного взрыва.

— Земля дрожит, — лениво зевая, предупредила «союзница».

— Есть немного, — под нами был какой-то хранитель, превратившийся в подобие крота. Оставалось придумать, как его выманить, не разрушая строение полностью. Будь я один, то мог бы слиться с каменистой породой и задушить противника, но это не подходит для компании. Ещё оставался вариант обрушить на землю мощный удар, который с большим шансом оглушит крота.

— Черви мешаются, — девушка присела и коснулась ладонью земли, после чего вниз потекла энергия, которая заморозила нарушителя порядка вместе с каменистой породой. В принципе, можно и так.

— Они вентилируют землю, — инстинкт уловил легкую опасность. Из темного угла в меня был выпущен удлиненный до десяти метров тонкий язык, с небольшой иголочкой на конце. Вероятней всего, стоит ему коснуться тела человека, как тот будет парализован ядом.

Резко схватив язык, я дернул его на себя, тем самым притягивая противника. Он пролетел по воздуху как опытный атлет на шесте, после чего его подбородок ударился о плиту, находящуюся в десяти сантиметрах от меня.

Гуманоидное существо с лицом лягушки посмотрело мне в глаза, чтобы затем увидеть вместо него несущуюся подошву ботинка, от соприкосновения с которой кому-то придётся вызывать группу химчистки. Черепная коробка открылась, словно кто-то со всей силы ударил по ней кувалдой. Только бьющий не подумал, что липкая жидкость заляпает роскошную обувь и штанину.

— Лягушкам место на болоте, — с улыбкой произнесла девушка, смотря на моё хмурое лицо.

Ей во всяком случае не приходится менять одежду, как аристократической леди платье. Богатая девушка не должна надевать одно и то же платье больше одного раза, а у меня ситуация иная. Стоит надеть новую одежду в начале дня, как она вся будет в крови к началу ночи. А ведь там и начинаются основные операции по зачистке и ликвидации. Кошмарная ситуация.

— Верно подмечено, — убрав руки за спину, я продолжил свой путь в сопровождении прекрасной спутницы. Она, впрочем, была прекрасной не продолжительное время. Встреченная нами группа из медведя и скорпиона в человеческом обличии немного смогли опорочить Эсдес своими выделениями, когда она их покрошила в салат.

— На