он вышел заранее, просто пошёл на чудесный запах. Девушка как раз приводила кухню в порядок, пока на плите побулькивал наваристый суп. Маг не стал ждать и тихо уселся за стол, стараясь не мешать. Рия напевала какую-то песенку под нос и явно мыслями была не здесь. Оттого она чуть не выронила тарелку с едой, стоило ей обернуться.

— Нельзя же так пугать! — возмутилась девушка.

— Извини, не хотел мешать, — повинился мужчина.

— Мог бы покашлять, что ли, — Рия поставила тарелку перед магом, чтобы сразу же взять новую.

— Тааааак, ты давно общаешься с Лероем, — скорее констатировал, чем спросил маг.

— И?

— Из-за него ты решила стать моей женой. Что он тебе обещал?

— У него спроси, — пожала плечами девушка, нарезая хлеб.

— Я уже спрашивал. Хочу узнать твою версию.

— А зачем? — Рия подняла глаза на мага.

— Ну…

— Что от этого изменится?

— Я просто…

— Ты просто ешь. Лерой сказал? Вот и отлично, я с ним спорить не буду.

— Но если.

— Мой дорого́й супруг, — в очередной раз оборвала его девушка, — тебе не было интересно, как я живу, что я делаю, чего я хочу, а чего нет. Я не понимаю твоего интереса к этой части моей жизни, потому предпочту всё оставить так, как есть. Я не лезу в твою жизнь, ты в мою. Ешь.

— Ты уже влезла.

— Зато у тебя теперь есть хоть какая-то альтернатива, — пожала плечами девушка.

— Только я теперь привязан к тебе, — буркнул маг.

— Хватит! — рявкнула Рия, громко стукнув ложкой по столу, отчего маг удивлённо на неё посмотрел. — Знаешь, меня уже бесит твоё слабоволие. Я уже и так к тебе, и сяк, и с ложечки кормила, и дом стараюсь сделать уютней, а тебе всё плохо. Да, я общалась с Лероем. И да, если бы не он, мы бы сдохли либо от голода, либо от того подарка, который выслал твой король. Да у нас даже воды тут не было бы без хранителя замка! Бедненький, женили его. Неужели Великого Чёрного мага так легко сломать? Просто женить? Тогда иди в лес, и пусть тебя там кто-нибудь сожрёт. И ты отмучаешься, и чудище какое тобой отравится. Магия у него пропала. Да твоя магия вернётся! Ошейник я с тебя сняла в первый же день, и остальное будет. Я его жалела, тяжело же мальчику, надо встать на его место, ему вообще сложно в жизни пришлось. Вот только этому мальчику раза в два больше чем мне! И сил больше, и опыта, и возможностей. Но нет, вместо того, чтобы думать, что делать дальше, чтобы разработать план, ты тут сидишь и ноешь о своей тяжёлой судьбе. Мне, знаешь ли, тоже несладко пришлось. Украли из дома, лишили всех родных и близких, забрали из комфортного дома в непонятную глушь без технологий и развития! Ещё и муж козёл попался, каких поискать! Но меня никто не жалел, кроме Лероя. Никто руку не подал, по головке не погладил! Вот только у нас с тобой разная ситуация: тебе надо лет шестьдесят меня потерпеть, а то и ещё меньше, после чего станешь счастливым вдовцом. И у тебя остаётся ещё минимум полжизни! Хотя и сейчас тебя никто не ограничивает в желаниях и хотелках. Можешь гулять направо и налево, взять себе гарем проституток, мне чихать на твоих баб. Я же до конца своих дней буду женой неблагодарного самодура, не способного взять себя в руки. Только ноет и ноет, ноет и ноет. Надоел! Придурок!

Последние слова девушка практически выкрикнула, выскочила из-за стола и выбежала из дома. Луциан сидел, ошарашенный её проповедью. Почему-то в голове билась мысль, что он действительно где-то лоханулся, но что с этим делать не знал. Промаявшись, он всё-таки решил поесть, давая себе лишнее время на обдумывание ситуации. Но стоя́щая напротив него тарелка, уже с остывшим обедом, портила аппетит. Осилив пару ложек, он всё-таки встал из-за стола и вышел из дома. В ближайшем окружении были только высокие деревья.

— Рия! Рия, ты где?! — завопил маг, но в ответ получил лишь тишину.

Глава 16. Шаг навстречу

Кошки на душе обзавелись когтями тигра, не меньше, и мужчина решил поискать девушку. Для начала отправился по единственной дороге, не имея представления, что же ему теперь делать. Раньше он бы послал во все стороны маячки и легко узнал, куда идти. Заодно сразу бы знал, в безопасности ли девушка или стоит поторопиться. А сейчас чувствовал себя безруким инвалидом, ни на что не способным. По пути он постоянно звал её, но ни разу не получил ответ. Неизвестно, сколько он сам мог бы пройти, но неожиданно наткнулся на барьер, который не пропускал.

— Это что ещё за хрень? — маг пытался на ощупь понять, что же перед ним, так как глазами он ничего не видел.

— Лерой?

«Да, господин».

— Я тут наткнулся на что-то непонятное, не вижу, но ощущаю руками.

«Это барьер, — спокойно ответил хранитель. — Именно он не даёт мне вас достать с этой территории и ограничивает мои возможности по взаимодействию. Видимо, он не пропускает не только магию, но и вас лично».

— Лично меня?

«Госпожа Рия легко пересекла барьер».

— Где она?! — рявкнул маг, внутренне коря себя, что отвлёкся на какую-то стену, а ведь мог сразу же обратится к Лерою за помощью.

«Она сейчас сидит на поваленном дереве, в паре километров от вас. Вне барьера».

— Рия! Рия, вернись домой! Лерой, скажи ей вернуться.

«Думаю, если я передам ей ваш приказ, она не послушается», — голос Лероя прозвучал мягко, но Луц лишь рассвирепел.

— Да мне чихать, что она подумает! Я не могу её защитить, пока она так далеко от меня!

«Сейчас девушке ничего не угрожает. Я попробую её уговорить вернуться, но боюсь, на это потребуется время».

— Я должен её защищать, — мрачно сказал маг, при этом он сам не ожидал, что вдруг осознает такой простой факт. — Да, я вёл себя не так, как должен был, но я постараюсь исправить это. Но защищать её я точно обязан, я ей должен жизнь.

«Две», — прошелестел голос Лероя, и Луциан оторопел.

— Как две?

Но в ответ ему была лишь тишина. Хранитель замка почему-то решил проигнорировать вопрос. Пришлось Луциану возвращаться домой, в ожидании беглянки. Там он убрал всё со стола, даже помыл за собой посуду, налил две чашки чая. Когда ему надоело гипнотизировать второй стакан, он поднялся в свою комнату, просто не зная, куда себя ещё деть. Только здесь он видел