прошелестел голос Лероя, и магу даже показалось, что ему это только послышалось.

Утром Луциан чувствовал себя бодрым и полным сил, как никогда. Тело слегка ныло после неожиданной нагрузки, но от этого улыбка была лишь ещё больше. А ещё его ждал завтрак, ну или он был в процессе готовки, такие запахи доносились с кухни. Спустившись по лестнице, он застал Рию за раскладыванием яичницы по тарелкам, в общей миске был салат, а ещё стоял недоеденный с вечера пирог.

— Приятного аппетита, — бросила девушка и попыталась уйти с кухни, но маг быстро ухватил её за руку.

— Погоди. Давай поговорим.

Супруга скептически оглядела Луца, но потом покорно села на стул.

— Ты завтракала?

— Нет ещё.

— Тогда почему не ешь?

— Ты об этом хотел со мной поговорить? — Рия выразительно посмотрела на мужчину, но тот не стушевался.

— Нет. Просто не хочу, чтобы ты голодала.

— Потом поем, — она опустила взгляд на столешницу, не выдержав незримого соревнования.

— Прости, — девушка подняла недоумённый взгляд, и маг продолжил. — Да, я вёл себя не так, как должен вести себя мужчина. Если бы не ты, я бы болтался там на верёвке, а может, головы лишился бы.

— А может, просто попал в плен и спокойно жил дальше, — продолжила девушка. Увидев, что теперь её слова озадачили мага, она повела плечами. — Если бы тебя хотели убить, сделали бы это быстрее и незаметнее, но совершенно точно с гарантией, что ты не воскреснешь.

— Откуда такие мысли?

— Просто предположение, не больше. Иначе я не могу понять, почему король вообще решился на эту авантюру со свадьбой.

— Хотел унизить перед казнью, не веря, что найдётся желающая.

— Нашлась же, дура, — прошептала Рия.

— Нет. Ты не дура, а моя спасительница. Извини, что я вёл себя так, как будто моя жизнь кончилась. Я забыл, что надо бороться, в отличие от тебя. Спасибо, что пыталась помочь.

— Да пожалуйста, — в голосе Рии довольства не было, и маг понял, что на него всё ещё обижаются.

— Давай попробуем начать всё сначала. В очередной раз. Почему-то у нас вечно что-то не срасталось, но раз уж мы в одной лодке, надо как-то договариваться. Лерой тебе верит, и я хочу поверить. И мне хотелось бы, чтобы ты тоже в меня смогла поверить. Хотя бы в то, что я не такой конченый придурок, каким выглядел в твоих глазах. Не прошу любить меня, но хотя бы прекрати избегать.

Девушка смерила мага скептическим взглядом, потом тяжело вздохнула и встала из-за стола. Луциан уже испугался, что его речь не возымела действие, но Рия удивила. Она просто взяла тарелку и наложила себе еды. Мужчина облегчённо выдохнул, про себя. Сам же принялся с аппетитом поглощать завтрак.

— Так какие у тебя планы на землю? — как только девушка перешла к чаю, Луц решил продолжить разговор.

— Хочу посадить зелень, чтоб всегда была под рукой, — пояснила Рия.

— Но Лерой доставит всё, что нам надо.

— Тут всё равно нечем заняться. Я же не планирую засаживать лес картошкой или делать большие заготовки. Просто хочу добавить ощущение дома. Лес красивый, но порой он меня пугает.

— О, точно. Надо будет познакомить тебя кое с кем, чтобы ты не пугалась, — сказал Луциан, вспомнив о вчерашних гостях.

— С кем?

— Пошли.

— Погоди, а посуда?

— Потом!

Луциан слишком загорелся идеей, а ещё он хотел сделать что-то приятное. Будет ли девушка рада волкам, он как-то сразу не подумал, но отступать уже не собирался. Практически выбежав из дома и подойдя к деревьям поближе, маг мысленно позвал свою мохнатую армию. Как только показался первый волк, Рия судорожно всхлипнула и сделала шаг назад. Она бы и убежать могла, но её крепко держали за руку.

— Не бойся, — Луциан приобнял супругу за талию, в знак поддержки. — Это не просто волк. Это мой волк. Когда-то давно я спас жизнь одному альбиносу, и мы стали с ним лучшими друзьями.

— Но это не альбинос, — качнула головой девушка.

— Нет. Его, к сожалению, больше нет. Но это его стая.

Тут показались ещё волки, и Рия охнула.

— Не бойся. Они не нападут на нас.

Волки подошли ближе и сели, позволяя себя разглядеть. Потом первый из них подошёл ближе, на расстояние вытянутой руки и уставился на девушку.

— Это стая моего Ахана, — с лёгкой грустью сказал маг. — И на прощание он сделал меня главой этой стаи, пожизненным. Я не указываю им, как жить, где и с кем, я просто слежу, чтобы стая жила и была в безопасности. Они так же следят за мной, став моими защитниками. И сейчас, пока моя магия не вернулась, они лучше всего обеспечат нашу с тобой безопасность. Не бойся.

Маг поднял руку девушки, заставляя её сделать шаг вперёд и дотронуться до головы волка. Рия вздрогнула, волк покорно ждал. Немного осмелев девушка решилась слегка погладить страшного серого зверя.

— Нас они не тронут, — сказал с улыбкой Луц. — Они никого не тронут без моего приказа.

— Надеюсь.

Стоило волку подняться, как Рия чуть отшатнулась. Правда, сильно отстраниться у неё не получилось, позади стоял маг и всё так же обнимал её за талию. Волки же стали пропадать, скрываясь в глуши леса. Лишь когда последний исчез с поля зрения, девушка облегчённо выдохнула.

— А теперь пошли, покажешь, что и где ты хочешь ещё посадить, — бодрым голосом сказал маг.

Рия всё ещё не смогла прийти в себя после встречи с грозными хищниками. А может быть её удивила перемена в маге, но она безропотно пошла следом. Дойдя до вскопанной грядки, она тяжело вздохнула, но потом махнула рукой.

— Я пока не определилась со всем этим, — призналась девушка. — Да и Лерой сказал, что будет переносить сюда всё постепенно. Так что пока хватит этого.

— Может, нужна ещё с чем-то помощь?

— Если старьё выкинуть. Я убрала…

— В шкаф. Уже убрал.

Рия окинула мага удивлённым взглядом, но ничего не сказала. И Луциану стало приятно. Захотелось сделать что-то большое, великое, грандиозное, чтобы эти глаза восхитились, а их хозяйка расплылась в улыбке.

В тот день он сделал мало. Просто наблюдал, как Рия сажала что-то, разделяла грядки, протаптывала дорожку, чтобы было удобнее ходить. А потом следила, как маг поливал всё водой. Как тут выживал лесник, Луциан не понимал. Возможно, по этой причине тут никого и нет, что условий нормальный не создали. За следующую неделю он вскопал ещё несколько мест, которые должны были стать клумбами, как сказала девушка. И она даже сажала какие-то небольшие кустики, присланные Лероем.

— Эх,