Большое уродливое здание было бастионом. А сивак, о котором они говорили, офицер гвардии, проверял часовых.

– Что же теперь делать? А если он нас уже увидел? – беспокойно спросила Хандра.

– Давай вернемся той же дорогой, которой мы сюда пришли.

Сивачки уже собирались уходить, когда услышали голос Слита, и снова притаились в тени стены, надеясь услышать что-нибудь о подарках.

– Бригадир был прав, – говорил между тем Слит. – Достаточно уродливое сооружение, однако неплохо укреплено. Надо отдать должное генералу. Никому не удастся попасть к нему без доклада, – Слит внимательно посмотрел на сиваков-охранников. – Будь я проклят, если это не тот ублюдок, который был на дежурстве в ту ночь, когда пропали наши ребята! Его объяснения никогда не казались мне удовлетворительными, – Слит поставил ящик на землю. – Постой пока здесь, – сказал он Драго. – А я пойду, поболтаю немножко с моими дружками-сиваками.

Гвардейцы Такхизис смотрели на приближающегося Слита без особой симпатии, но это его не остановило. Его никогда не заботили подобные мелочи, если он хотел задать пару вопросов другим драконидам. Вдруг кто-то схватил его за руку.

– Ты что?! – удивился Слит, увидев Драго.

– Не ходите туда, полковник, – прошептал Драго. Его голос звучал так, как будто его душили, глаза были выпучены и полны ужаса.

– Но почему, Драго? – заинтересовался Слит, – Почему бы мне туда не пойти?

– Боль, – сказал Драго, стиснув лапу Слита так, что хрустнули чешуйки. – Боль и темнота… И огонь. Ужасный огонь. Потеря… Потеря…

– Гм-м… – Слит был удивлен и заинтригован. – Что это делать боли, темноте и ужасному пламени в бастионе генерала? Наверное, ты так шутишь. Да, Драго?

В пустых глазах бааза больше не было никаких чувств.

– Нет, пожалуй, шутить ты не способен, – заключил Слит. – Скорее, это над тобой кто-то подшутил, – он еще раз взглянул на бастион. – Боль и пламя… Звучит, как в старые добрые дни… – Слит высвободил лапу и продолжил: – Оставайся здесь и сторожи коробки. Все будет хорошо, не волнуйся. Я не собираюсь идти внутрь. Я просто немного поболтаю с гвардейцами.

– Есть, полковник, – с несчастным видом ответил Драго.

Слит покачал головой. Драго приказали охранять коробки, и он приступил к делу. Судя по всему, он приготовился отдать свою жизнь, защищая амуницию.

– Ой, ой! – в ужасе воскликнула Сандра. – Слит идет к тому сиваку, которому ты дала по голове.

– Слит знает, что это я его ударила! – в ужасе воскликнула Хандра. – А еще он знает, что это ты украла заявку. Может быть, он решил заложить нас?

– Слит так не поступит! – неуверенно сказала Сандра.

– Он сделает это, если бригадир ему прикажет. Давай подойдем ближе, нам надо услышать, о чем они говорят, – предложила Хандра.

– А как же этот бааз?! – опешила Сандра.

– Это не наш. Он нас не узнает. Вперед!

Драконидицы выскользнули из своего убежища, стараясь двигаться свободно и беззаботно, и прошли мимо Драго, который подозрительно на них посмотрел. Но поскольку они не пытались стащить коробку, которую ему поручили охранять, он ничего не сказал. Осторожно приблизившись к стене бастиона, сестры постарались по возможности слиться с ней.

– Привет, ребята! – дружелюбно сказал Слит. – Как оно все? Больше мечей не теряли?

Сандра придушенно захихикала. Хандра закрыла ей рот ладонью и сурово взглянула на нее.

Часовые не выказывали восхищения от общения со Слитом.

– У вас есть здесь какое-то дело, полковник? – спросил один из них.

– Генерал неплохо устроился, не так ли? – сказал Слит, окидывая взглядом бастион. – Много комнат, есть где развернуться. Не думаю, что вы устраиваете здесь экскурсии. Или я не прав?

– Пожалуйста, объясните, какая у вас проблема, полковник? – серьезно поинтересовался гвардеец. После этого стражи переглянулись, и один из них куда-то ушел.

– Проблема… – Слит почесал морду. Потом мотнул головой в сторону. – Вон, видите, там солдат. Он говорил что-то весьма интересное относительно этого места. Да что там – он просто в ужасе от этого сарая! – Слит указал лапой на бастион. – Совершенно ужасное впечатление. Сказал, что… сейчас я вспомню… что это место тьмы, боли и страшного пламени. Как вы думаете, почему он так говорил?

– Он же бааз, полковник, – презрительно сказал гвардеец Такхизис. – Кто знает, что может прийти в голову этим придуркам?

– Если у них в голове вообще что-то есть, – добавил другой гвардеец.

– Вот я об этом и говорю, – подчеркнул Слит. – Я знал множество баазов и ни разу не заметил ни у кого из них даже проблесков воображения. Но, согласитесь, надо обладать недюжинной фантазией, чтобы сказать что-то подобное: «темнота, боль, ужасное пламя»… Особенно если речь идет о штаб-квартире генерала. Опять же – тот бааз один из новых драконидов, недавно с гор…

– Что тут за проблема? – спросил подошедший вместе с исчезнувшим было гвардейцем сивак-офицер, тоже носящий плащ гвардейцев Такхизис. – Кто ваш командир?

Слит встал по стойке смирно, отдал честь и ответил:

– Бригадир Кэн!

Офицер оскалился.

– Часовые на посту, и у вас, без сомнения, тоже есть дело, которым вам следует незамедлительно заняться.

– Так точно. Но, возможно, вы могли бы мне объяснить…

– Свободны! – прорычал офицер, нервно двигая хвостом.

– Есть! – Слит резко отвернулся, полурасправил крылья и промаршировал в ту сторону, где стоял Драго.

Слит подхватил свой ящик, Драго взял свой, и дракониды пошли прочь по грязной улочке.

– Пора сматываться, – прошипела Сандра на ухо сестре.

– Точно, – согласилась Хандра.

– Я думаю, – мрачно сказал один из гвардейцев, – этот сивак был как раз одним из тех, которые украли мечи.

Сандра и Хандра замерли. Потом переглянулись и остались на месте, прислушиваясь.

– А почему ты так думаешь, сержант?

– Он тут шутил насчет этих мечей. И еще сказал кое-что, весьма подозрительное. Спрашивал насчет бастиона и утверждал, что один из новых баазов рассказывает какие-то странные истории о том, что происходит внутри.

– В самом деле? – нахмурился офицер. Он подозрительно посмотрел в ту сторону, куда ушел Слит. – Ну и что же это за истории?

Часовой передал слова Слита.

– Да, это может создать проблемы, – согласился офицер. – Я подумаю над этим… А пока – проследи за ним, – велел он гвардейцу, который привел его к дверям бастиона;

Гвардеец козырнул и отправился вслед за Слитом и Драго.