class="p1">– Присядьте, пожалуйста, – произнесла Аня, глядя, как Арне аккуратно прикасается к бутылке шампанского в ведре. – Нам надо вам рассказать кое-что очень важное.

Подождав, пока Арне и Берит опустятся в мягкие кресла, Аня повернулась к Лукасу и произнесла:

– Расскажи им.

Лукас начал с вопроса, увидела ли Берит новость, что полиция схватила Клауса Беккера, мёртвого. Женщина грустно кивнула. Тогда он продолжил и рассказал всю историю, каким образом они с Аней нашли Клауса и каким образом это привело к его смерти. В самом конце Лукас поведал об искусственном разуме, но, как и в случае с Лилией, с полицейским Отто, с жителями посёлка, родители Лукаса ему не поверили.

На этот раз Аня не расстроилась: у неё начал вырабатываться иммунитет от неверия. Она докажет им, что Плуто не просто вирус. Она всем докажет.

– Того, о чем вы говорите, просто не может быть, – ответила Берит. – Это фантастика, фантастическое существо. Более вероятно, что Клаус наврал вам, чтобы обелить свою репутацию, а в плену оказался потому, что его предали собственные друзья, другие члены «Гелеарте».

– Мы слышали, как говорил Плуто, – ответил Лукас. – Поверь мне, его речь – нечто немыслимое. Когда он говорит, сразу становится ясно, что это не человеческая подделка, это нечто совсем иное, чужеродное. Если вы однажды услышите его речь – поймёте, что я имею в виду. Это чистейший ужас, он словно не разговаривает, а передаёт импульсы прямо в мозг.

По лицам Аня видела: никакие аргументы не смогут убедить Берит и Арне в существовании чего-то, выходящего за рамки их повседневности. Невероятные вещи, которые они рассказывали, необходимо было подтверждать фактами.

– Ладно, – произнесла Аня. – Можете не верить. Но вы же не будете против, если мы с Лукасом некоторое время будем разыскивать это фантастическое существо?

– Если вам от этого станет легче, пожалуйста. К тому же любую гипотезу надо проверять, – ответила Берит. – Отрицательный результат – такой же результат, как и положительный.

Время близилось к вечеру. Арне и Берит без конца ходили по квартире, указывая друг другу на каждую мелочь.

«Нет, ну ты видела этот туалет?» – без конца повторял Арне и просил жену снова заглянуть в комнату для уединения.

Лукас так же не мог нарадоваться новому месту жительства, то и дело отлучаясь на прогулку к балкону.

– Представляю себе лицо Каролины, когда покажу ей свой новый дом.

– Ты с ней ещё встречаешься? – удивилась Аня.

– Всё сложно.

Закончив с экскурсией по дому, Арне и Берит поднялись на крышу, чтобы поплавать в бассейне, а Аня с Лукасом расположились в рабочем кабинете с массивным деревянным столом и кожаным диваном, чтобы заняться поисками оставшихся членов «Гелеарте».

Они просидели в Сети четыре часа, ища любые упоминания свидетелей, но ничего не добились. Слухов о террористической группировке ходило неимоверное количество, и большинство из них были пустышкой.

– Что вы хотите сегодня на ужин? – спросила Аня, когда Берит спустилась с крыши, обёрнутая в мягкий халат. – Закажите что-нибудь, я всё оплачу.

Однако, к удивлению Ани, и Берит, и Арне отказались. Они предпочли обыкновенную привычную пищу, которую принесли с собой. Затем она предложила Арне уволиться с работы: ему больше никогда не придётся вставать в пять утра, чтобы ехать через весь город в серый квартал.

– Я же богата, – произнесла Аня. – У меня триллионы долларов. Вам больше не нужно работать.

К её удивлению, Арне и от этого предложения отказался.

– Понимаешь, доченька, – произнёс он тихим, успокаивающим голосом. – Каждый человек в этом мире должен работать. Иначе с ним что-то не так.

– Но ведь вы работаете за гроши. Давайте я куплю ипподром, где вы трудитесь на конюшнях, и сделаю вас его директором. Это же совсем пустяк.

– Не надо, – с очень доброжелательным видом отказался Арне.

– Но это же глупо… – запротестовала Аня.

Лукас дёрнул Аню за рубашку, и они отправились в рабочий кабинет.

– Не дави на них, – попросил Лукас. – Для людей, всю жизнь проживших в нищете, такие предложения звучат слишком хорошо, чтобы на них соглашаться. Не стоит недооценивать скромность бедняков. Такие простые люди, как мы, скорее откажемся от хорошего предложения, чем будем чувствовать себя обязанными.

– Хорошо, – согласилась Аня.

С тех пор её жизнь снова вошла в прежнее русло. Она просыпалась в широкой постели, чистила зубы, завтракала в компании Берит, поскольку Арне к тому моменту уже покидал квартиру и отправлялся на работу. Немного гуляла на улице, а затем возвращалась обратно и весь оставшийся день искала любые упоминания о группировке «Гелеарте». Лукас занимался тем же. Они тратили на это весь остаток дня и ложились спать поздней ночью.

Всю следующую неделю они искали любые упоминания об этой террористической группировке и накопали много информации, которая почти вся была общедоступной. В «Гелеарте» входило девять человек, без Клауса их осталось восемь.

Все они были выходцами из Империал Колледжа. Клаус Беккер и Генри Перес были одногруппниками и выпускниками восемьдесят пятого года, только Клаусу тогда было семнадцать, а Генри двадцать три. Розали, Сибил и Фалко выпустились в восемьдесят четвёртом; Герти, Кирса, Элфрид и Дитрич в восемьдесят шестом. Все они знали друг друга ещё во время учёбы, поэтому легко объединились, когда Клаус предложил им работу над новым проектом в Гибралтарском университете.

Человек, выделивший им грант, сам не знал, на что даёт деньги. Это был Кори Фостер, известный меценат, выделивший больше двухсот грантов на продвижение науки, из которых два десятка были выданы уже после того, как стало известно, что учёные превратились в хакерскую группировку и взяли себе название «Гелеарте».

Последний раз с учёными в Гибралтарском университете связывалась мать Розали Мартин. Двадцатого декабря две тысячи девяносто четвёртого года, в двадцать два пятьдесят Розали отправила ей сообщение в «Пангее»: «У нас получилось». Именно эту дату Лукас и Аня стали считать днём создания Плуто.

На следующий день в лаборатории никого не осталось. Она была пуста: исчезли как учёные, так и все их наработки. Утром в помещение вошёл уборщик и подумал, что университет ограбили: помещение было покрыто глубокими царапинами, окна выбиты, двери погнуты, подвесной потолок поломан на куски и брошен на пол. Он позвонил сначала ректору, а затем в полицию, однако куда исчезли учёные, выяснить не удалось: все камеры в здании выключились одновременно.

И Аня, и Лукас чувствовали, что ходят по кругу. Они раз за разом натыкались на общедоступную информацию и не могли найти ни одной зацепки, которая позволила бы им узнать, где Плуто держит в заложниках учёных.

– Лукас, я устала, – пожаловалась в один из дней Аня. Она переставала верить в свои силы.

– Нам надо продолжать работать, – ответил ей Лукас в десятый раз. Его поддержка помогала ей сохранять хладнокровие, когда руки готовы были опуститься от отсутствия результатов работы.

Сначала они проверили всю возможную информацию о том, где Плуто может держать людей в заложниках, но ничего не нашли. Вдвоём они пришли к выводу: Плуто уже захватил всю умную технику на всей планете и в его распоряжении находились тысячи мест, где он мог скрыто хранить хоть целый арсенал.

Следом Лукас наткнулся на многочисленные упоминания некой секты, поклоняющейся Богу-машине. Ячейки секты уже находились в каждом городе. Но сектанты их не интересовали, они искали конкретных людей.

Позднее Аня с Лукасом начали по очереди искать упоминания любого из членов «Гелеарте» в интернете. Исследовали все упоминания очевидцев. Одна пухлая женщина в годах, с уродливой волосатой бородавкой посреди лба, говорила, что видела Розали Мартин. Будто бы она покупала у неё капучино с круассаном. Однако это оказалось обыкновенным враньём. Женщина всего лишь жаждала внимания и не придумала ничего лучше, кроме как сочинить небылицу, а затем провести почти сутки в отделении полиции. Она получила штраф, на этом дело закончилось.

Следом они облазили половину интернета, чтобы найти фотографии любого из «Гелеарте», сделанную после две тысячи девяносто четвёртого. Вдруг кого-нибудь из них запечатлела камера на перекрёстке или кто-то из них появился на случайном селфи одного из прохожих. Это тоже привело в никуда.

Затем Лукас внезапно обратил внимание на нечто, мимо чего проходил множество раз.

– Аня, посмотри вот на это, –