угрозу, и я не думаю, что никакое количество мастурбации делу не поможет, брат, — добавил он с безжалостной прямолинейностью. — Тебе нужен другой свет. По этой причине я бы предпочёл, чтобы ты попросил другого видящего, а не выбирал вариант с человеческим борделем… и не только из-за того, насколько кошмарно в плане логистики расставаться с тремя из моих лучших активов на два дня, пока они рискуют жизнями и взаимодействуют с местным человеческим населением, чтобы один из их братьев перепихнулся.

Ревик почувствовал, что эти слова также ударили по нему.

Но он не ответил.

Словно ощутив проблеск его мыслей, Балидор вновь крепче стиснул его.

— Они не попросят тебя, брат, — произнёс он всё так же жёстко. — Тебе нужно услышать меня касаемо этого аспекта. Я не позволю им просить тебя. Не тогда, когда ты в таком состоянии. Тебе нужно попросить кого-то из них самому. Я не стану отзывать данный приказ, так что даже не рассчитывай на подобное.

Воцарилось молчание.

Затем Ревик снова кивнул.

Когда он так и не заговорил, Балидор испустил вздох, показавшийся раздосадованным.

Резко отпустив руку Ревика, он встал на ноги.

Ревик почувствовал импульс поражения в том, как другой отстранился.

Он ожидал, что видящий из Адипана сразу же уйдёт, но этого не случилось; вместо этого Балидор лишь стоял и смотрел на него сверху вниз. Когда Ревик наконец осознал, что Балидор будет ждать, возможно, до бесконечности, пока Ревик не среагирует, он поднял взгляд.

Как только он это сделал, Балидор встретился с ним глазами.

— Я серьёзно, Ревик, — его слова звучали холодно, снова как приказ. В серых глазах отражались отсветы пламени, делавшие их оранжевыми, а губы видящего хмуро поджались. — Я дам тебе час, чтобы ты кого-то попросил. Если к тому моменту ты этого не сделаешь, можешь начинать собираться. Я поручу Гару и Викраму этой же ночью отвести тебя в ближайший человеческий город, вручив им достаточно местной валюты, чтобы позаботиться о проблеме. Если ты думаешь, что я просто драматизирую с данной угрозой, брат, то ты ошибаешься.

С этими словами Балидор наконец-то ушёл.

Глава 18. Предложение

По молчанию Ревик понимал, что другие видящие у костра слышали каждое слово.

Он снова уловил проблески любопытства, пока видящие на дальней стороне костра наблюдали за ним. Он чувствовал, как они почти на поверхности своих светов и разумов гадают, что он сделает. Он даже чувствовал, как некоторые гадают, реально ли он пройдёт тридцать с лишним километров вниз по холму, просто чтобы избежать повторного унижения перед ними.

Почувствовав эти импульсы и проблески, Ревик стиснул зубы.

Ещё не осознавая своё намерение, он заговорил вслух.

Он даже не утруждался Барьером.

— Вы его слышали, — сказал он. — Вы знаете, о чём я вас прошу.

Молчание сгустилось.

Когда Ревик продолжил обдумывать слова, Онтари улыбнулся, посылая тепло в Барьерное пространство.

«Здесь где-то кроется вопрос, брат?» — мягко послал он.

Ревик услышал там поддразнивание и ощутил, как боль в груди усиливается.

Он уставился на огонь, зная, что по лицу наверняка текут слёзы, если судить по тому, как подрагивающее пламя то расплывалось, то снова проступало в фокусе.

Ему было уже всё равно.

Он не мог думать достаточно ясно, чтобы переживать по этому поводу.

— Вам нужен официальный вопрос? — уточнил он наконец.

Теперь он чувствовал, что внимание всех приковано к нему.

Прочистив горло, он вытер лицо основанием ладони.

— Я не знаю, как это делается, — сказал он, мягко прищёлкнув и покачав головой.

Он сказал это тихо, но ощутил, что большинство его услышало.

— Нам нужен вопрос, брат, — осторожно сказал Порэш. Его тон был менее легкомысленным, чем у Онтари, глаза смотрели более серьёзно. — Он не обязательно должен быть официальным. Но Адипан Балидор выразился весьма недвусмысленно. Очень недвусмысленно, можно сказать.

Другие забормотали в знак подтверждения, пока Ревик это слушал.

Он задумался.

Мгновение спустя он вытолкнул это из головы, снова щёлкнув себе под нос, на сей раз резче и скорее раздражённо. Он провёл пальцами по волосам, сдавшись в те же несколько секунд. Ему не удастся справиться с этим грациозно.

Это никогда не давалось ему грациозно.

Обычно он был пьян, когда подходил к незнакомцам.

Подняв взгляд в следующий раз, Ревик открыто вздохнул, позволяя им почувствовать его раздражение.

— Как насчёт предложения вместо вопроса? — спросил он, встречаясь глазами с Порэшем.

Он обвёл взглядом остальные лица, чувствуя, как молчание сгущается, нарушаемое лишь потрескиванием костра, которое заглушало звуки джунглей. Он не знал, что прочесть в этом молчании. Он не мог прочесть никого из них, хотя они явно читали его.

— Вы знаете, что мне нужно… — Ревик поколебался, подбирая слово, затем минуя этот момент. — …Мне нечего предложить в ответ, — добавил он. — Это будет одолжение. Я прошу об одолжении одного из вас. Я приму это одолжение от любого из вас. С благодарностью.

Молчание затягивалось.

Ревик прочистило горло, сделав неопределённый жест рукой.

— У меня нет денег, — добавил он, по-прежнему глядя в огонь.

Он знал, что повторяется, но не мог заткнуться, возможно, чтобы не слышать их коллективное отсутствие ответа.

— …Мне не на что обменяться. Я прошу… предлагаю. Любому, кто будет готов.

Он силился сказать что-то ещё, затем умолк, покачав головой.

Он задал вопрос.

Он сделал это более-менее внятно.

Чего ещё, чёрт возьми, они от него хотели?

Разве не этого Балидор от него хотел? Чтобы он предложил себя?

Или лидер Адипана всё равно заставит его пройти тридцать километров по джунглям посреди ночи, в поисках какой-то горной дыры, где он сможет купить секс у нищих людей? Он заставит Ревика сделать это даже после того, как он попросил… просто за то, что он в ответ получил оглушительную тишину?

Ревик честно не знал.

С таким же успехом Балидор мог приказать кому-то из своих людей принять предложение. Отнестись к этому как к долгу, предложить какой-то бонус за то, что они несколько часов подрочат бывшему Шулеру.

Ревик уже не был уверен, какой вариант он предпочтёт.

Или чего ему хотелось меньше.

Он снова мягко прищёлкнул языком, но не смотрел ни на одного из них.

Он подумывал уйти.

Он подумывал просто уйти, и нахер всё, что сказал Балидор, но Викрам заговорил прежде, чем Ревик успел воплотить это в жизнь.

— Мужчина? — осторожно поинтересовался Викрам. — Женщина?

Ревик один раз качнул головой.

— Мне всё равно.

— Как насчёт всех по одному разу? — предложила Далай, поддразнивая.

Ревик встретился с ней взглядом.

— Мне без разницы, сестра.

Молчание снова сгустилось.