свернулись и дар речи пропал. Нет, ну надо же быть таким хамом? В итоге в свой кабинет залетела злющая, как собака. Чуть ли не рычала от ярости. И как в таком виде вести презентацию?

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, залезла в ящик стола и обнаружила там запасные колготки. Уже хоть что-то.

- Привет, алкашня! - ввалился в кабинет слишком уж веселый Ким. - Как погуляла?

- Обалденно, только с утра не с той ноги встала, так что не зли меня, - пробурчала раздраженно, разрывая упаковку. - Мне нужно переодеться.

- Ладно-ладно, - поднял руки вверх в жесте капитуляции напарник. - Жду тебя в своем кабинете. Заказчики еще не пришли, так что минут пять у тебя есть. И, пожалуйста, верни мою умницу и красавицу с обворожительной улыбкой и прекрасным настроением.

- Ким...

- Ухожу-ухожу, злюка, - рассмеялся он и вышел из кабинета. Да, с настроением срочно нужно что-то делать. Выходить в таком состоянии к клиентам не стоит.

Я быстро привела себя в порядок и какое-то время репетировала перед зеркалом дежурную улыбку. Работа есть работа. Здесь не место для личных переживаний. К тому моменту, как дошла до кабинета Кима, клиенты уже появились и ожидали нас в зале для презентаций. Я долго готовилась к этому масштабному проекту и не могла позволить себе ударить лицом в грязь. Столько сил уже потрачено, что никакое плохое настроение не способно испортить момент моего триумфа.

Заказ состоял в том, чтобы разыграть одного очень скептичного человека, который твердо убежден, что люди - единственные во всей вселенной, а иноплатеняне лишь выдумки фантазеров и мечтателей. С заказчиками они партнеры по бизнесу и давнишние друзья, которые очень любят подшучивать друг над другом. Наша же задача состояла в том, чтобы заставить испытуемого поверить в существовании инопланетных цивилизаций. Сегодня мне предстояло продемонстрировать варианты оформления помещения под инопланетный интерьер с помощью проектора.

Как только зашла в зал, окончательно настроилась на рабочий лад. Сначала в общих чертах объяснила, что мы собираемся делать, и какая часть работ уже выполнена, после чего перешла к основной части презентации и включила проектор. Неоновый свет ударил по глазам, я только открыла рот, чтобы продолжить, как запнулась, увидев лица заказчиков и Кима. Последний буквально давился от накатывающего смеха, а остальные сдержанно улыбались.

- Что такое? У меня что-то с лицом? - машинально начала вытираться, судорожно вспоминая, что может быть не так.

Вместо ответа царившая до этого тишина взорвалась громким истеричным хохотом мужчин, а я, как дура, стояла и растерянно смотрела на пунцовые от смеха лица. Что здесь происходит вообще?

Спрашивать у хохмачей смысла не было. Они и слова из себя не смогут выдавить. Засунув руку в карман пиджака, достала пудреницу, которую забыла вытащить, и открыла зеркальце. Фосфорный маркер. Его чернила не видны при дневном свете, зато ярко проявляются под неоном. Как удержалась и не зарычала от злости, не знаю. Меня превратили в светящуюся мартышку. Намек более чем прозрачный, чьих рук это дело. Только как? Руслан не мог знать про вечеринку, так же как и проникнуть туда без приглашения. Или мог? Да и какой смысл был так поступать, если он понятия не имел о сегодняшней презентации?

Бушующие эмоции, как и желание найти мужа и оторвать тому что-нибудь жизненно важное, я кое-как подавила и растянула на лице улыбку. Сейчас не время и не место устраивать сцены.

- Представляю вам еще одну идею по декорированию, - указала на свое лицо. - Очень рада, что получилось поднять вам настроение, господа. Мы можем разрисовать тела актеров вот такими маркерами. Например, какими-нибудь символами, - выкрутилась из ситуации, мечтая придушить виновника своих бед и, одновременно поблагодарить его за новую идею. Нет, как же он это провернул? Ведь нереально!

Клиентам мое предложение понравилось. Ситуацию с разрисованным лицом я представила, как запланированную, так что не опозорилась, а наоборот получила некоторую выгоду. Презентация прошла идеально, отчего настроение заметно повысилось. Даже Руслана убивать перехотелось. Нет, он, конечно, еще получит за такие дела для профилактики, но больше меня сейчас заботило то, как у него это получилось. И почему мне кажется, что без чьей-то помощи тут не обошлось? Вот только чьей?

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. Домой я практически бежала, надеясь, что застану мужа дома. Сейчас он мне все расскажет. Никогда не думала, что встречу человека с фантазией и креативностью моего уровня, кроме Кима, конечно. Руслан в этом плане интриговал. Только что-то мне подсказывало, что это не конец. После той выходки, Орлеанский не мог ответить детской шалостью. Наверное, решил притупить бдительность. Выжидает, когда я окончательно успокоюсь и решу, что в безопасности. Лично я сделала бы именно так. Что ж, посмотрим, дорогой, кто кого переиграет. Чувствую, это будет весело.

В подъезд забегала, аж подпрыгивая от предвкушения. Как ребенок, честное слово. Испытывала то самое чувство, когда игра набирает обороты и подстегивает все сильнее, интригует, заставляет кровь бурлить, вскипать. Когда адреналин зашкаливает, провоцируя на безумные поступки, а тормоза полностью отказывают. Хочется больше и больше. Не останавливаться, бежать вперед. И не терпится узнать, что же ждет впереди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В квартиру я забежала с широченной улыбкой на лице. Постояла немного, успокаиваясь и заставляя себя принять серьезный вид. Я же злиться должна, как никак. На кухне гремели кастрюлями. От понимания, что муж дома и не проводит время со своими воздыхательницами, улыбка расползлась снова. Никогда еще не чувствовала себя настолько глупо. Внутренние противоречия раздирали изнутри. Хотелось одновременно сдаться и упрямо двигаться к своей цели. И я не знала, чего хочу больше, поэтому решила плыть по течению и не отклоняться от уже намеченного плана.

Руслан что-то готовил. Так увлекся, что даже не заметил, как я вошла. Какое-то время просто наблюдала за ним, опершись плечом на дверной косяк. На муже красовался тот самый фартук, подаренный ему моим отцом. Не знаю, что на меня нашло, но от этой картины внутри все сжалось, а на глаза навернулись слезы. Глупость какая. Неужели растрогалась от вида Орлеанского на своей кухне? Это все Карина с Оксаной. Мозг мне запудрили своими розовыми мечтами, а теперь и я, похоже, заразилась. Не к добру это. Совсем не к добру.

Встряхнув головой, осекла себя и приказала выкинуть из головы неправильные мысли. А чтобы снова не поддаться глупому настроению, кашлянула, обнаруживая свое присутствие. Руслан повернулся ко мне и расплылся в шкодной улыбке.