звон. Николай ударился обо что-то и разбил себе висок.

Что это было?

Я поддерживаю себя рукой, оперевшись о потолок машины, который сейчас выступает в роли пола, отстёгиваю ремень безопасности и падаю плашмя. Вот почему нужно всегда пристёгиваться. Хорошо, что это было моей привычкой, которую я перенёс и в этот мир.

Я бросаю взгляд в разбитое окно, потому что слышу дикий рёв, словно из преисподней. Это был тот, кто перевернул машину. Этот кто-то намерен нас уничтожить. В глазах двоится. Я мотаю головой.

Ярый шепчет что-то явно ругательное, затем щёлкает какие то рычажки. В крыше, что-то начинает жужжать а затем, машина падает на бок. Я слышу, как ревёт мотор и меньше чем через минуту, машина встаёт на колеса.

— Ого! Вот теперь я по настоящему восхищён и удивлён этим чудом маготехники! — произношу вслух то, что проговариваю у себя в мыслях.

— А то! Система антипереворота! — Ярый, хоть и тоже расшиб лоб, но доволен так, будто его ребёнок, победил на престижных соревнованиях.

Я смотрю в окно. Так что это вообще было?

Вдруг, вижу как земля, метрах в десяти от нас, шевелится и идёт волнами. А следом, из под слоя песка, появляется огромная, круглая, чёрная спина, усеянная шипами.

— ГОНИ! — ору я Ярому, — ГОНИ!

Глава 20

Это гигантский подземный червь!

Я уже смутно помню, что говорилось о нём в брошюре про опасных тварей здешних степей, но картинку с ним я видел. По моему, там было написано, что они очень редкий вид. Такого встретить шанс очень мал. Но я же везунчик! Конечно, кому, как не мне встретить огромную гадину на своём пути?

Ярый понимает меня с полуслова. Машина срывается с места.

Я оборачиваюсь и смотрю в заднее стекло. Червь гонится за нами и даже рывками ускоряется, на секунды, показываясь из под земли и вновь уходя внутрь. Как бы Ярый не гнал, но убежать не получится. Он либо догонит нас и протаранит ещё раз, либо же, мы приведём его до Астрахани, подставив жителей и охрану города.

Между битвой и бегством следует всегда выбирать битву. Но выбрав битву, всегда следует устраивать её на своих условиях. Впереди нас, примерно в километре, находтся холм. Он не очень высокий, но в нем я вижу белые пещеры и насыпи. Когда-то, в своём мире я уже видел подобное. Внутри такого же холма были меловые пещеры, да и сам холм состоял из этого мела. Думаю, известняк гораздо плотнее, чем просто земля и червю будет гораздо сложнее в нем передвигаться.

— Ярый, давай к тому холму. Как высоко сможешь забраться? — спрашиваю у водителя.

— Мог бы хоть и на саму верхушку, но у нас есть повреждения и мы без полного привода, поэтому… — он на секунду задумывается, — нууу, до середины доеду. А дальше — никак, — Ярый сосредоточенно управляет автомобилем.

— Тогда докуда сможешь, там остановишься. Затем, вы вместе с Николаем аккуратно сваливаете в сторону, а я разберусь с этим червяком. Понял? — рассказываю свой гениальный план.

— Да шеф, — вздыхает Ярый.

Видимо, вздыхает от того, что понимает, что ничем не может мне помочь. А мне и не нужна помощь, он свое дело делает прекрасно. Водит автомобиль, чинит его. Дальше — моя забота.

Мы заезжаем на полном ходу на холм, и как только машина начинает буксовать, в попытке подняться ещё выше, Ярый тормозит и мы выскакиваем из Рыси.

Земля на улице очень сильно трясётся, когда червь вгрызается обратно под землю, и выныривает из под земли. Да и просто его движение неподалёку вызывает мини землетрясение. Первый раз мы не заметили такую тряску просто из-за очень хорошей подвески внедорожника!

Я отбегаю подальше от машины, проявляю Нарезатель и втыкаю его в землю остриём, чтобы отвлечь этого монстра от друзей. Я помню как читал, что он ориентируется по колебаниям почвы, а значит, обязательно должен среагировать.

Червь все чаще выныривает из под земли. Видимо, известняк ему не совсем приятен. Это не мягкая земелька. Но тем не менее, двигается он очень быстро. Если до этого его можно было сравнить с электричкой в метро, то сейчас его скорость, это скорость автомобиля, двигающегося по трассе.

Он уже совсем рядом и приблизившись, с ходу атакует, выныривая из под земли на огромной скорости. Намеревается просто таранным ударом сбить меня с ног.

На поверхности он уже не кажется таким огромным. В ширину метр, зато в длину все четыре. И вся эта махина, на бешеной скорости вылетает из под земли, ощерившись тремя рядами острых зубов в пасти, которая занимает всю поверхность того, что должно быть головой и кидается на меня.

Я понимаю, что увернуться я уже не успеваю. А потому, сам бросаюсь вперёд и подгадываю момент, когда эта тварь будет в пике своего прыжка. Затем, отклоняюсь назад, пропуская над собой тушу червя и окончательно падая, бью снизу вверх Нарезателем, распарывая его вдоль.

По ушам бьёт тонкое, на ультразвуке, верещание червя. Он пытается уйти обратно под землю, но из за твёрдой породы не успевает быстро прогрызть себе ход. Я же, вскакиваю и остервенело рублю его, удар за ударом. Я бью его до тех пор, пока длины клинка Нарезателя не хватает для того, чтобы порубить его пополам.

Червь разваливается на две части. Но задняя часть вовсе не умирает. Она продолжает извиваться. Сейчас главное не упустить головную часть этой твари.

С моей левой руки срывается чёрный луч. Ещё с минуту, пока я прожаривал эту тварь энергией Тьмы, червь отчаянно пытался уйти под землю. Но я не отпускал его, пока он окончательно не сдох.

А вот вторая часть червя, задняя, шевелится до сих пор. И только я собираюсь её уничтожить, как слышу крик Николая.

— Шеф, подождите, шеф! — он бежит ко мне размахивая руками

— В чем дело, Коль? — запыхавшись от этого скоротечного боя, спрашиваю его.

— Не убивайте червя! Давайте его заберём? — он ошарашивает меня своим заявлением.

— Заберём? Зачем? — я удивлённо смотрю на Николая, направив левую руку на остатки червя.

— Это же идеальная землеройная машина! Мы умеем с такими обращаться. У него через два дня появится пасть, а нам сейчас надо очень много копать! — объясняет мне Николай.

Но я вообще не понимаю, как это возможно.

— И как вы