Были, конечно, шансы, что на них могут попытаться выйти через знакомых и друзей — раз уж смогли найти семью, то это не так и сложно сделать. Но тут, думаю, Аркур и сама справиться, благо ее команда не раз выполняла в том числе и подобные задачи, пряча людей или нежелательных свидетелей.

Для меня же вся эта миссия была нужна еще как показательный момент. Все равно бойцы не станут скрывать свою поездку, так как я им этого, собственно, и не запрещал — и так все постепенно узнают, что патриарх рода на многое готов ради своих людей. Такая репутация тоже много стоит и она куда дороже, чем потраченные на миссию деньги, тем более Рэми своими анализами рынка принесла мне куда больше.

— Можно? — постучал в дверь, а следом, так и не дождавшись ответа, ко мне зашел Эрис. На его довольной морде было видно, что такое приключение точно пришлось по душе демоническому волку.

— Ты же понимаешь, что надо было войти после моего разрешения? — приподняв левую бровь, холодно спросил я.

— Егор, ты это бросай, — показательно нахмурился он, проходя дальше и заваливаясь в кресло. — Я тебя еще вот таким помню, — показал он рукой на расстояние от пола примерно в метр.

— Даже тогда я был выше, — фыркнул я на это, сменив тон. Действительно, против Церби это не слишком эффективно, тем более он действительно знает меня слишком давно, чтобы строить отношения господин-подчиненный и надеяться, что он будет их придерживаться. — Тем более я тебя помню не больше двадцати сантиметров в холке.

— Тоже верно, — согласился со мной Эрис. — Но размер не имеет значения в таком вопросе, — самодовольно улыбнулся он.

— Давай только без этого, — махнул я рукой. — Зачем пришел?

— Хотел просто рассказать, что среди тех, с кем нам пришлось поработать, были странные ребята, — ехидно улыбнулся Эрис.

— И? Не думаю, что в ближайшее время нас заинтересует Европа. И в Империи дел хватает, чтобы еще следить за тем, что происходит там, — пожал я плечами.

— А то, что среди них были пускай и слабые, но все же одержимые? — попробовал закинуть удочку парень.

— Я, конечно, понимаю, что ты много времени проводишь за телевизором и «гуляешь в сети», но одержимость не такое уж редкое явление, как может показаться, — покачал я головой.

— А я думал, тебя заинтересует это, раз ты сейчас охотишься за чернокнижником, — развел руками Эрис, слегка разочарованный от того, что я не воспринял его новость с должным вниманием.

— «Охочусь» — громко сказано, — фыркнул я. — Меня бы вполне устроило, если бы он перестал действовать на территории Империи. А насчет одержимых — в Европе и раньше проводили куда больше древних ритуалов, чем на нашей территории, так что не удивительно, что там могли сохраниться записи о них и кто-то решил этим воспользоваться. Тебе, конечно, спасибо за бдительность, но пока это нас не сильно касается.

— И все же имей в виду, что если среди мелких банд появляются одержимые, то куда тогда катиться ваш мир? — встав со своего места, напоследок произнес демон.

Когда дверь за ним закрылась, я открыл терминал и задумчиво уставился в подсвеченный голографический экран, не особо видя, что было выведено на нем. Пускай я сказал, что нас это не касается и отчасти был в этом прав, но все же я не мог не рассматривать эту новость. Невольно я мысленно возвращался к словам Бей Мина, который явно что-то знал или думал, что знал, и из-за чего он, собственно, покинул собственный клан и стал заниматься деятельностью, которая полностью противоречит тому, чему их учат с детства.

Одержимые действительно встречались на протяжении всей истории существования человеческого общества. Так уж получилось, что эти демонические сущности легче остальных проникали в наш мир и искали для себе носителей, порой вообще никак не проявляя себя десятилетиями, пока не набирались достаточных сил. В этом-то и была их главная опасность, так как без активных действий они практически незаметны и могут подселиться чуть ли не в любого человека.

Хорошо еще, что для одержимости необходимы определенные условия, да и сами сущности без носителя попросту гибнут, так как являются чужеродными для нашего мира и не могут выжить в магических потоках, пронизывающих все вокруг.

В любом случае этот момент забывать не стоит, но и делать с этим я пока ничего не намерен. Я не рыцарь в белом плаще, чтобы после такой новости поехать в Европу и начать устранять одержимых. Для этого есть соответствующие люди, да и делать такую работу бесплатно не в моих правилах. Зачем отнимать хлеб у тех, кто с этим может справиться если и не лучше, но все же может?

От размышлений меня отвлекло мигнувшее оповещение о новом сообщении, пришедшем на мою почту. Причем на ту почту, которую я использовал для личных целей и она была известна ограниченному кругу лиц, а значит на нее могло прийти действительно что-то важное.

Похоже, мне нашли нескольких алхимиков, осталось лишь выбрать одного из подходящих именно для моих целей.

***

Шляпник не подвел и в счет долга за привезенных мной тушек демонов действительно подобрал нескольких кандидатов, которые оказались должны представителям черного рынка и уже самостоятельно не могли выплатить этот долг.

Проблема алхимиков была в том, что это только относительно недавно заново открытая профессия, которая еще за собой не имела проверенной теоретической базы. Точнее не так — фолиантов на эту тему хватало, но алхимики прошлого были еще теми философами и их записи наличествуют таким количеством рассуждений о природе веществ и окружающего мира, что найти в них нормальные рецепты та еще задача.

Другая проблема в том, что такие книги были доступны либо родам с древней историей, либо в Академии Магии при патронаже Императора.

С учетом того, что туда ходят только аристократы, которым эта тематики не сильно интересна, когда магических сил хватает для более интересных вещей, а простолюдинам для попадания в Академию необходимо иметь много денег, то получилось, что алхимией в настоящее время занимались самоучки.

Им приходилось действовать методом проб и ошибок, чтобы достичь хоть какого-то результата. А сам процесс преобразования в алхимии часто бывает связан с довольно бурными реакциями, в том числе и взрывами. И ладно можно все это отбросить, но настоящая алхимия невозможна без магических компонентов, которые добыть простому человеку — та еще задачка.

В итоге выходит, что алхимики вынуждены обращаться к черному рынку, чтобы получить ингредиенты для своих опытов, но сами опыты часто заканчиваются последствиями, после которых они не могут вернуть деньги за взятое в кредит. Из-за последнего цены на алхимические компоненты и в целом на все сопутствующее в этой области были задраны, чтобы покрыть возможный ущерб от их деятельности.

В общем, нелегко живется алхимикам в наше время и если это какой-то самоучка, то, как правило, он в таких долгах, которые ему за всю жизнь не выкупить. Понятное дело, что на черном рынке хватает представителей этой братии, которые живут довольно неплохо, но либо это простые ремесленники, выполняющие один и тот же рецепт без каких-либо изменений, либо действительно успешные алхимики, но таких были единицы.