Леголаса в конечном итоге спасти не удалось, как и большую часть его отряда. На внешнем кольце стен не осталось ни единого члена его отряда, на внутреннем остался только зам с двумя бойцами, но и они были в крайне плачевном состоянии, так что их отправили в тыл, где были расставлены специальные палатки со знахарками.

— За мной! — скомандовала девушка, и первая рванула по самой длинной улице поселка, именно туда, где около шести сотен легионеров судорожно пытались свалить огромное количество всякого хлама, чтобы затруднить наступление монстров.

С жуткими воплями, криками, два огромных строя сошлись, начав измалывать друг друга. Если в этом мире есть бог смерти, то он точно сейчас торжествует, ведь у ящеров нет страха, они не знают больше пощады, а люди боялись, их строи часто метались, кто-то пытался отступать… Но стоит позавидовать выдержке их командования, они могли словом и примером вернуть в строй дрогнувших, могли вдохновить, при этом точно понимая, где именно будет происходить следующий удар.

Но очередного наступления Майнера они не ожидали. Почти бесшумно и совершенно незаметно, словно их прикрывали сами тени, кавалеристы смогли войти в тыл противника и моментально перемолоть с полсотни человек, прежде чем враг понял, что его обыграли. Но стоило командирам начать реагировать, как кавалеристы тут же отступили, заставив несколько десятков легионеров начать преследовать их. Это и стало их проклятьем.

Почти целиком зачищенные стены уже во всю были усеяны стрелками, которые без перерывов поливали стрелами бойцов Империи. Раскрыв свой фланг, они подставились под смертельный ливень, в котором погибло ещё множество воинов. Теперь дело осталось за малым — просто добить остатки бойцов противника, а потом пойти на зачистку донжона.

Многократно усилив свой натиск, пехота Иного начала сминать, давить и уничтожать в последнем рывке остатки очередного легиона Империи. Столько крови за такой короткий промежуток времени войска Иного никогда не проливали, но это был для них ценнейший боевой опыт, ведь хитрость смогла спокойно одолеть почти непоколебимую оборону поселения лишь с одной единственной брешью.

Ворота донжона были закрытыми, чего и следовало ожидать. Деревянные ворота усиленные металлическими ведущими сложно было взломать, но иного выхода просто не было. Донжон хоть и был не достроен, но это была лишь самая его верхушка, через которую, если попытаться забраться, то можно потерять вообще всех.

Вот тут пришлось реально попотеть топорщикам, которые ранее участвовали в лесоповале. Около часа они без конца долбили своими орудиями для убийств и труда по очень крепким, словно с помощью магии усиленным воротам, прежде чем появилась первая дырка. Далее дело пошло бодрее. Эту дыру начали расширять, увеличивать в размерах, чтобы через неё мог спокойно пробраться воин, но этого было мало.

Ещё около часа времени было потрачено на то, чтобы выломать окончательно ворота. И туда хлынул в последний раз поток воинов, вырезая остатки сопротивления, при этом, не прикасаясь к мирным жителям, ибо всем была дана чёткая установка — мирных не трогать!

Десять минут напряженных боёв внутри крепости, десять минут яростного сопротивления, и вот он — почти достигнутый успех. Лишь одно единственное помещение осталось не тронутым, лишь единственный зал еще не был зачищен. И первой туда предстояло войти именно Элиз.

Набрав полную воздуха грудь, девушка шумно выдохнула и с полной уверенностью в себе и своих подчиненных, она вошла внутрь, встретив одного единственного человека.

— А вы — молодцы! — заявил архимаг, который восседал за длинным столом, поедая ножку какой-то свеже зажаренной птицы. — Не думал, что у вас получится так виртуозно захватить это поселение.

— Опять ты?! — разозлилась девушка, мгновенно сжав со всей дури два своих клинка, а после немного расслабившись. — Ты хочешь всех нас уничтожить?

— Зачем мне это? — удивился архимаг. — Мне лишь понравилось зрелище. Вы — молодцы, но и защитники тоже хорошо старались, так что, у меня для всех есть подарок! Может, всё сложится немного иначе…

— Какой подарок?! — начала закипать девушка, медленно начав идти в сторону могущественного мага. — О чём ты?!

— Системный запрос. Полное воскрешение павших за последние три часа, — хитро улыбнулся архимаг, и тут девушка поняла, какая именно магия была скрыта за ним, ведь у него были определённые системные права. — Выполнить!

— Все назад! — тут же развернулась девушка, ведь только она поняла, что именно сейчас произошло. — Противник снова весь в строю! Немедленно уничтожить его и помочь нашим! Бегом! Быстрее!

— Ну вот теперь посмотрим, — усмехнулся себе под нос архимаг, делая очередной укус зажаренной ножки птицы, — что вы сделаете в такой ситуации… Вот только победа-то фактически за вами, а значит, и он может сюда заявится… А это будет уже интереснее!

Когда я стоял и наблюдал, как уходят дружные строи воинов в сторону леса, я старался держаться непоколебимо, внешне быть каменным и непробиваемым. Но на самом деле глубоко внутри у меня через край хлестала тревога, которая просто не давала усидеть на одно месте.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я рванул в сторону кузницы, где помогал Дархану в ковке самых обыкновенных вещей. Хотя он до этого и занимался моим доспехом, но быстро спрятал все готовые части и заготовленные материалы, так как хотел, чтобы я не видел промежуточный результат.

В итоге через мои руки за пять с лишним часов прошло как через конвейер более двух сотен слитков различного металла, из которого я изготовлял абсолютно всё, начиная гвоздями и заканчивая сложными конструкциями. В этот же момент предложил Дархану создать станок для нарезки резьбы. Он сначала не понял моей задумки, пытался меня уверить в том, что и на гвоздях всё шикарно держится, но в итоге моя взяла.

Ещё примерно несколько часов мы занимались разработкой этого станка, который бы проталкивал медленно через себя металлический стержень, создавая на нём резьбу для винта, а с его обратной стороны — резьбу для гаек. В общем, поработали мы плодотворно, но потом полностью на улицы опустилась ночь.

— Сражение началось, — пробубнил я себе под нос, кладя молот на наковальню. — Без обид Дархан, я пошёл наблюдать за развитием событий… Что-то меня тревожит, что-то не даёт покоя. Хочу лично попробовать проследить за ходом проведения нашей операции.

— Ваше право, Мастер, — спокойно мне ответил Дархан, лишь на мгновенье прервавшись от очередной поделки. — Можете приходить сюда в любое время, вы в разы лучше любого моего подмастерья куете необходимые предметы, я в этом уже убедился. Я вам тут всегда рад! Но прошу, не убеждайте меня показать вам доспех, я его покажу вам только готовый. Он вам понравится, я вас уверяю.

— А когда он будет готов? — с лёгкой тревогой спросил я у кузнеца, оглядываясь через плечо на окно, в котором были видны только облака, полностью закрывшие небосвод.

— Думаю, ещё несколько часов и завершу, если вам надо, чтобы сегодня он уже был готов, — свёл хмуро надбровные дуги красный ящер, так же взглянув на окно позади меня. — Там осталось всего несколько элементов доделать, а потом всё правильно скрепить. Тогда я вам его и представлю.