Я молча внимала им, стараясь не ежиться и не смеяться от щекотки. По моему телу быстро скользила измерительная лента, выполняя свою основную функцию.

— Да, бирюзовое будет красиво и уместно. Я знаю несколько подходящих фасонов, — задумчиво обронило Зеркало. И позвало: — Хозяйка, подойди, пожалуйста.

— На втором этаже есть ярко-голубые шелк и газ, — припомнила я. — Бирюзовых нет.

— Тоже подойдет, но тогда фасон чуть изменим. Сделаем открытыми руки. И вырез такой... Одинаково глубокий спереди и сзади.

Я встала перед зеркалом в одной сорочке, вооружилась своим рабочим инструментом — волшебной палочкой. И дала команду:

— Показывай.

Следующие несколько минут мы изменяли мою короткую белую сорочку на возможные варианты голубых платьев. Пятый фасон оказался самым удачным для моей фигуры и роста.

— Работаем! Зеркало, зафиксируй образ!

Я снова вернула своему нижнему белью исконный образ и поспешила на второй этаж в кладовую с тканями.

Придется сегодня обойтись предельно простым платьем, сделав акцент только на фасон и цвет. А кружева, всевозможная вышивка и прочая отделка могут быть лишь иллюзией или фантомом, накинутым волшебной палочкой. Вот как костюмы моих орков, которые я регулярно подпитывала чарами, чтобы они по-прежнему выглядели пристойно и благородно.

Заказать подходящую кружевную тесьму у пауков-кружевников я уже не успею. Если только накинуть на плечи шаль... Но нет. В другой раз. Та, что они доплетают сейчас, еще не готова. И она для мамы.

Следующий час мы работали. Я расстилала ткань на раскроечном столе. Волшебная палочка выводила линии выкроек по меркам, которые сообщала Ленточка. Ножницы щелкали. И снова волшебная палочка поднимала в воздух вырезанные детали, летали иглы, сшивая их в цельную вещь. Командовала ими Наперсток. Зеркало в процессе направляло, а Ширма давала советы, как было бы лучше сложить складку.

Я руководила всем, помахивая волшебной палочкой и убирая стандартной бытовой магией обрезки ткани и обрывки ниток.

Мне ужасно нравится этот процесс. Так удивительно и необычно, когда почти готовая одежда, подвешенная в воздухе волшебством, словно на невидимом манекене, поворачивается нужной стороной. И все это лишь повинуясь движению волшебной палочки. Чудо же!

Я пританцовывала вокруг потрясающего вечернего платья. Наверное, увидь нас кто-то в этот момент, удивился бы. Босая девушка с малиновыми волосами, одетая лишь в коротенькую белую сорочку, приплясывает вокруг висящего в воздухе роскошного шелкового платья насыщенного голубого цвета.

Закончив, я поспешила наверх, чтобы принять быстро ванну и приготовиться к свиданию. Девушкам столько всего необходимо! Макияж, прическа, украшения, парфюм. Голова кругом!

Наконец, я была готова.

Мне действительно изумительно шел новый наряд. Летящий шелк и поверх него на длинной юбке еще газовая ткань, обнаженные руки, глубокие треугольные вырезы, открывающие спину и декольте. И широкие, собранные на плечах бретели. Талия подчеркнута широким поясом.

Волосы, учитывая формат мероприятия, пришлось собрать в прическу. Только пару локонов выпустила на шею. Аккуратные украшения. Я ведь незамужняя девушка и не могу...

Стоп!

А я теперь кто? Незамужняя или замужняя? Я озадаченно уставилась на левое запястье. Так привыкла к браслету, что вообще его не замечала. И лишь сейчас, подбирая уместные украшения для выхода в свет, сообразила: все не так-то просто.

Если я не замужем, то могу надеть лишь ограниченный выбор драгоценностей. Девицам недопустимо носить бриллианты или рубины. Или слишком крупные украшения. И много других правил этикета.

Если же риата в браке, то она может носить все, что вздумается, в зависимости от состоятельности ее супруга.

Я озадаченно присела перед столиком, на котором были разложены мои украшения.

Они все подходят незамужней девушке, коей я как бы и являюсь. Но в то же время на моей руке брачный браслет. И в этом платье без рукавов его видно, о чем я не подумала, пока шила наряд к выходу в свет. До этой минуты мне успешно удавалось прикрывать запястья кружевами или манжетами.

Если я надену девичьи украшения, то публика этого не поймет и осудит моего мужа.

И что же мне делать?

— Ты тиво там глустис? — зевнула Зараза, проспавшая весь день.

— Да вот... Не знаю, что надеть? — Я приподняла цепочку с кулоном и приложила к шее.

— Нитиво.

— Почему ничего?

— Не нлавятся они мине. Гиде сокловися? Гиде блестяськи? Блилианты?

— Нету блестяшек. И бриллиантов нет.

— Ну и все. Пусть нась музь стладает от стыда, сьто зена совсемь голенькая.

— Я не голенькая. У меня новое платье. Нравится, кстати?

— Класиво. Но ты голенькая. А я воть неть. У меня четыле бласлетика. Воть! — она вытянула вперед все четыре лапы, демонстрируя подарок Ирдена.

Отсутствие логики и последовательности в рассуждениях никогда не смущало маленькую нечисть. Она еще раз смачно зевнула, со стуком захлопнула рот и сообщила:

— Кусять я посла. Голодняя.

— Иди. Я в кухне на столе оставила тебе еду. Уже все готово, кушай.

Так я и не решила ничего с украшениями. Отложила тонкую цепочку без кулона, чтобы не совсем уж голая шея была, но пока не стала надевать. И приготовила ленту из той же ткани, что и платье, которую можно повязать на руку и спрятать брачный браслет.

Придет Ирден, тогда и решу, как поступить.

А тут и он пожаловал.

Сначала позвонил в дверной колокольчик, а потом совершенно невоспитанно крикнул:

— Ягодка! Ау!

— Да что же ты кричишь-то? — бросилась я к окну спальни и выглянула.

— А чтобы ты знала, что пришел я, — рассмеялся бесстыжий дракономуж.

Он принарядился, фрак даже нацепил вместо обычного смокинга. То есть воспринимает свидание со мной серьезно. Белоснежные рубашка и перчатки, брюки со стрелками, лаковые ботинки. И шляпа.

А в руках плоская синяя бархатная коробка.

— Малинка, ты роскошно выглядишь, — окинул он взглядом ту часть моего наряда, которая была ему доступна снизу. — Я почти угадал с цветом камней. В следующий раз давай заранее договариваться, ладно? А то я чуть не взял рубины.

— А будет следующий раз? — негромко удивилась я.

— Конечно! — ослепил меня улыбкой дракон. — Лови! Надевай и спускайся. Нас ждет экипаж.

Он скастовал заклинание, и коробка с драгоценностями поплыла мне в руки. Ну, хорошо хоть не закинул, как брошь.

Украшения оказались из розового золота с топазами. Интуиция у него сработала, не иначе. Потому что, учитывая мои орехово-карие глаза и малиновые волосы, меньше всего напрашивались голубые камни. Но он выбрал именно их.