камнем. Единым твердым предметом, который легко удержать. Теперь же она ускользала, словно песок сквозь пальцы, каждая отдельная песчинка была слишком зыбкой, чтобы ее поймать. Все, что у него было, – это миллион крошечных частичек, прилипших к коже, и страх, что стоит ему затронуть неверные вопросы, как они осыпятся.

Но как можно было обойтись без вопросов? Ведь все оказались не теми, за кого он их принимал.

За исключением Роз, которую он наконец начал снова узнавать и которой его лишили. Станет ли ей известно о том, что с ним случилось? Или она решит, будто он опять бросил ее? Эта мысль ранила его сильнее, чем колющая боль в боку.

Он не знал, что делать. К тому же ничего другого ему не оставалось.

Поэтому он закрыл глаза и стал молиться, не думая о том, слышат ли его святые.

26. Роз

Роз находилась в самом сердце храма Терпения, по кончикам ее пальцев растекался жар.

Рядом с ней сидела Виттория: глаза ее были закрыты, на щеках играл румянец. Она выглядела такой умиротворенной. Такой довольной в окружении теплого воздуха, пропитанного тяжелыми флюидами магии.

Роз же, напротив, чувствовала себя неуютно. Она испытывала сильные раздражение и беспокойство. Ей казалось, будто магия, жаждущая больше, чем она могла предложить, разрывает ее изнутри. Та обладала клыками, когтями и собственным разумом. Что там Роз пыталась создать? Она даже не помнила. Шли часы, и она все больше убеждалась, что ей здесь не место. Все ее мысли были заняты губами и руками Дамиана, положением уголков его рта.

Я все время жалел, что не поцеловал тебя первым.

Роз понятия не имела, к чему пришли их отношения. Неужели теперь он чересчур стеснялся связаться с ней? Вряд ли после всего случившегося дело было в этом, однако она даже записки не получила от него. Да и сама не могла ему написать. Наверное, им следовало на время забыть о поцелуе и решить, что делать с Баттистой. Можно ли было рассчитывать, что Дамиан не отправился сразу же к отцу?

– Тебе нужно расслабиться, – раздался голос Виттории. Роз оглянулась и встретилась взглядом с подругой.

– Наверное, я сегодня немного рассеянна. – Ей просто хотелось, чтобы этот день поскорее закончился. Металлические стены и сводчатый расписной потолок храма производили гнетущее впечатление.

Виттория покачала головой.

– Знаешь, иногда мне кажется, что святые совершили ошибку.

Роз выгнула бровь, не сразу сообразив.

– Ты вроде бы считаешь, что святые никогда не ошибаются.

Подруга пожала плечами.

– Считаю. Просто я никогда не видела никого столь… разочаровавшегося.

Наконец до Роз дошло.

– Ты считаешь, что святые совершили ошибку, наделив меня магией.

– Роз, в твоих устах это звучит ужасно. Я искренне…

– Нет, – резко перебила ее Роз. – Ты права. Это большая ошибка.

Виттория, разинув рот, часто заморгала. Святые, интересно, каково это – жить в сознании кого-то наподобие Виттории? Она задала всего пару вопросов и удовольствовалась полученными ответами. Она принимала все таким, какое оно есть. Да, она была доброй, но Роз никогда не понимала ее.

Девушка встала.

– Я больше так не могу. – И это было правдой. Ей надо было раскрыть убийство. Она собиралась принять участие в крупнейшем выступлении мятежников, где ей предстояло сыграть ключевую роль. А она зачем-то сидит здесь, мастерит оружие, которое вполне может быть использовано против той самой группы людей, которой она посвятила свою жизнь.

Виттория встала следом за ней.

– Не можешь что?

Роз поджала губы, глядя на девушку, с которой, как ей когда-то казалось – всего мгновение, – она может быть счастлива. Но она обманывала саму себя. Подобная жизнь не способна сделать Роз счастливой. Если за свой уход она получит нагоняй, так тому и быть. С этим она разберется позже.

– Прости, Виттория. На сегодня с меня хватит. Если кто-то спросит, можешь меня не прикрывать.

И с этими словами она вышла из храма.

Дорогу к Палаццо пересекали лучи света, пробивавшиеся сквозь близко расположенные крыши домов. Роз, не сбавляя шага, миновала реку, а затем Базилику, обошла стороной группы людей, которые чересчур громко беседовали. Только приблизившись к высоким дверям в Палаццо, она поняла, что у нее нет плана. Может, она могла бы просто подойти и спросить Дамиана? Неизвестно, но других вариантов у нее, похоже, все равно не было.

Как назло, два офицера у входа в здание были знакомы Роз. Одной из них оказалась высокая девушка с косами: Дамиан шел с ней в тот раз, когда они впервые повстречались с Роз. Вторым был красивый юноша: тот стоял на страже в день, когда она проникла в кабинет главного магистрата. Кажется, его звали Киран.

Они могли стать проблемой.

Можно было бы вернуться позже, только ведь она не сделала ничего плохого. В конце концов, Дамиан сам вручил ей форму. Роз на некоторое время замерла на месте, обдумывая имевшиеся варианты, но судьба решила за нее.

– Эй!

Раздался голос Кирана. Роз подняла глаза и увидела, что он машет ей рукой. Стоявшая рядом с ним офицер смотрела на нее прищуренным взглядом, словно пыталась вспомнить ее лицо.

Проклятье. Что ж, во всяком случае, оба офицера, насколько было известно Роз, имели дружеские отношения с Дамианом. Что еще плохого могло произойти?

Она неторопливым шагом приблизилась к ним и поднялась по ступеням Палаццо.

– Привет. Никто из вас не видел Вентури?

Киран покачал головой.

– Нет, по сути, со вчерашнего дня. Разве ты не должна быть на дежурстве?

Роз вздрогнула, когда женщина-офицер, нахмурив брови, повернулась к Кирану.

– На дежурстве? Ты о чем? Это же подруга Дамиана. Она последовательница Терпения.

Киран выглядел таким же озадаченным.

– Мне она сказала, что только вчера поступила на службу.

Теперь они оба развернулись и уставились на Роз.

Та придала лицу виноватое выражение.

– Да, прошу прощения за это. Я помогала Дамиану раскрывать убийства… точнее, убийство, и в тот день он одолжил мне форму. Я решила, что будет проще не вдаваться в детали. – Объяснение вышло неубедительным, но ведь Дамиан был их начальником, верно? А поскольку, со слов Роз, идея принадлежала ему, они не могли создать ей проблем.

Веселый настрой Кирана улетучился, однако женщина-офицер, придвинувшись к нему, наступила ему на ногу.

– Подруга Дамиана, – многозначительно произнесла она, и глаза Кирана расширились.

– Ах да! Точно. Сиена рассказывала мне о тебе.

Роз прищурилась.

– Рассказывала?

Женщина – Сиена – снова наступила Кирану на ногу.

– Черт, – проворчал он. – Мне вообще хоть что-нибудь можно сказать?

Сиена, предпочтя пропустить его слова мимо ушей, бросила на Роз сочувственный взгляд. Та, в свою очередь, не понимала, как ей реагировать. Что же такого Дамиан рассказал им о ней?

– Раз уж вы не видели Дамиана, – осторожно проговорила Роз, – тогда я пойду.

Сиена, похоже, о чем-то размышляла, поэтому подняла палец, таким образом прося Роз подождать.

– Знаешь, сегодня утром Дамиана не было на тренировке. Я провела ее за него, а потом отправилась к его покоям, вдруг он заболел, но его там не оказалось. Тогда я предположила, что он выполняет какое-то поручение главного магистрата и забыл нам сказать.

Киран