Ха-ха, метить в повелителя воздуха ветровым ударом. Качнув головой, он вернул заклинание обратно.

Я раскрыла все возможные щиты, подпитывая их остатками своей силы.

Только демону приходилось заниматься слишком многим сразу. И я уже ничего не смогла сделать, когда нас срезала россыпь молний. Это заклинание я знала — Полуночный Кремень, мне до такого расти и расти.

Спланировав к земле, на последних двух метрах асур просто свалился, при том на спину, так что для меня падение вышло довольно мягким. Я тут же перевернулась и посмотрела на Данте, из плеча которого густо сочилась кровь. Он отмахнулся и резко встал на ноги. Почти сразу началась трансформация.

Да уж, боевая ипостась демона — это вам не милый чертенок. Это опасная клыкастая и шипастая тварь метра в два ростом с такой мускулатурой, какой редкий кузнец может похвастаться. Да еще густо черного цвета, со звериными чертами лица.

Подобрав скинутые вещи, я засунула их в рюкзак. Вырастила клинок и приготовилась, ощущая близкое приближение врага. Было немного страшно, и я коснулась напряженной спины демона. Он резко обернулся, заставив меня отскочить и убрать руку. Раздражать такого Данте (скорее Данталиона) казалось смертельно опасным делом. Хвостом он прижал меня к своей спине и тихо, едва слышно зарычал. По телу пошли мурашки.

В этот момент на поляну выскочил мобильный отряд из добрых двух десятков воинов и пяти магов. К моему великому счастью всего лишь патрульных.

— Осторожней, милая.

— Я постараюсь, чертенок.

«Феникс, ты не против драки?»

«Смеешься? Мы хоть раз мимо нее проходили?»

— Развлечемся, — сквозь зубы растянула я. В глазах полыхнуло аидово пламя.

В руках лежали рукояти огненных клинков, упирающихся в землю, корпус чуть вперед — в боевой стойке. У щеки трепещет кончик синей косички. Мы стояли спина к спине.

Словно гонг прозвучал, и воины бросились на нас. Первый тут же пролетел мимо меня, срезанный синеватым, холодным мечом. Второго я подсекла под ребра. Ребят, конечно, было жалко, они-то здесь ни при чем. Только себя еще жальче, я-то здесь по самые гланды.

Отряд быстро разобрался что и как, перебросив на меня магов, и через какое-то время нас все же удалось разъединить. Я шарахнулась в сторону от куска ледышки (ненавижу снег!) и перекатилась по земле. Подставлять Данте под магические удары жутко не хотелось, только вновь соединиться нам тоже не удалось. Пришлось отвлекать пятерку магов на себя.

Такую беззащитную и слабую.

Поиграем, мальчики?

В руках один за другим появились огненные клубки, которые тут же разлетелись в разные стороны. Пока маги пытались их отвести и ответить мне слабыми заклинаньями (мало практики, мало!), я один за другим вскрывала их щиты. Первым слег темноволосый молоденький маг, сбитый шаровой молнией. Вторым полетел в кусты подсеченный потоком воздуха симпатичный блондинчик. «Эх, — вздохнула я, — на Вадика похож». Третий меня задел. Перекувыркнувшись, я нос к носу столкнулась с мечом здорового воина. Мерзавец успел таки двинуть мне подкованным сапогом по ребрам. Я взвыла и недолго думая воткнула ему в ногу огненный кинжал, прошедший сквозь металл, как сквозь горбушку хлеба. А затем добавила молнией. В следующее мгновение меня вскинули с земли и поставили на ноги.

Читать его мысли и без того всегда казалось мне делом не простым, а уж тем более на таком демоническом лице, с расширившейся и потемневшей радужкой глаз. Так что определить с каким чувством Данталион вонзил меч в бесчувственное тело лежащего у моих ног воина, я не берусь. Просто мне вдруг открылась глубина слова «никто» в устах демона. Никто — значит мертвый.

«Развела философию», — подогнал внутренний голос.

Магу, посмевшему меня ранить, крупно не повезло. К тому моменту, когда я решила отомстить, кто-то уже свернул ему шею.

Двух других везунчиками тоже не назовешь. Разозлившись, я дала такой залп, что даже и без того ослабленные ранее щиты снимать не пришлось. Маги отлетели, заполучив неплохой процент ожогов тела.

Когда я развернулась, асур уже вытирал окровавленное оружие о чужой плащ. Странное это было оружие, что-то между копьем и мечом. Длинная, в мой рост железная палка, с одного конца — широкая, плоская, со сложными линиями, с другого похожа на трезубец, только острые шипы в нем были на подобие нераскрытого бутона. Так же присутствовала небольшая гарда и лезвие. Посредине шест отделан кожей, чтобы руки ни скользили.

Заметив мой заинтересованный взгляд, асур пояснил:

— Это тьелх, наше традиционное оружие.

Теперь стало понятно почему они тренируются с шестами. Таким вот в живот ударить и можно поминать как звали. Серьезно!

Ухватив меня за руку, он потянул в сторону.

— Идем. Надо перейти границу. Туда они не сунутся.

— Ты как? Что с плечом?

— Все нормально.

— Какое нормально! Смотри, за тобой кровавый след тянется.

Ага, остановишь его теперь. Только кусты орешника хрустят. Я конечно всегда подозревала, что когда Данте злится, это конец света, но даже не представляла масштабов его гнева. Пользоваться магией асур запретил, чтобы не засекли. Мы шли через заросли довольно долго, когда позади раздался собачий лай.

— Четыре архимага, пятерка не слабых магов и наемники, — резюмировал демон.

Я недовольно зашипела. Силы уже давно были на исходе, я и без того последнее время черпала их из резерва. Хорошо хоть выспалась сегодня под завязку.

Внезапно мы вышли на крутой берег реки. От души как-то сразу отлегло.

— Как ты смотришь на то, чтобы зайти в гости к твоим подружкам? — приподняла я бровь.

Данте не стал тратить время на ответ. Просто схватил меня в охапку и прыгнул в воду. Вокруг сразу образовалось нечто вроде воздушного сферы. Прижавшись к груди асура, я послала мысленный сигнал. Водяник услышал меня вовремя. Нас подхватило течение и понесло в нужном направлении, вверх по реке.

Уж не знаю, что в этот момент происходило на поверхности, но минут через пять нас вынесло на берег. Демон сразу перевернулся на спину и втянул воздух через сжатые зубы. Пробежка ему далась не легко. Я провела рукой по плечу Данте.

Он фыркнул, не желая принимать мою помощь, и встал. Но затем покачнулся и снова сел, только теперь уже привалившись спиной к удачно подвернувшемуся дереву. Навязываться мне вовсе не хотелось, я просто села рядом и посмотрела на разошедшиеся края раны.

— Не надо, само все затянется, — рявкнул он, уставившись на меня, как на бешеную собаку.

— Ты правда что ли совесть теряешь? — обиделась я и встала.

Он схватил меня за руку и чуть дернул к себе. От этого «чуть» я сразу свалилась и зло посмотрела демону в лицо. Он не обратил на это внимания.