Пора убираться! – оценил ситуацию Юрец и поспешил исчезнуть из поселка.

Из динамиков мелодичный женский голос объявлял о прибытии и отправлении рейсов, на черных электронных табло мозаикой выкладывались строки. Туда-сюда перемещались люди. Кто-то уезжал, кто-то приезжал, одни встречали, другие провожали, третьи там работали…

Юрец сидел в уголке и пил невкусный растворимый кофе из автомата. Зал прилета аэропорта Пулково наполнился людьми со знакомыми чертами лица островитян. Прилетел самолет из Южно-Сахалинска, чтобы заправиться, принять на борт новых пассажиров и через два часа вновь улететь на восток.

От удивления Юрец опрокинул пластиковый стакан с остатками кофе. В людском потоке к выходу вальяжно шествовал Академик!

Чутье Юрцу подсказывало, что Манжетова сюда принесло неспроста. У Юрца сразу отпала надобность улетать. Пока Осип не растворился в толпе, он бросился за ним.

Манжетов поселился в простецкой гостинице и зачем-то ездил к зданию с вывеской «СОН». Внутрь он не заходил, чего-то дожидаясь, пока однажды оттуда не вышла рыжеволосая девица в каком-то жутком, даже на неискушенный взгляд Юрца, наряде.

Манжетов скроил на морде удивление и метнулся ей навстречу.

– Юля! – окликнул девицу Академик. – Недорез!

Юрец опешил. Юля да еще и Недорез! Очередная. Тут и коню стало бы ясно, что в чем-то кроется подвох, а Юрец был сообразительнее скотины, он понял, что с этой мутной парочки нельзя спускать глаз. Юрец таскался то за Манжетовым, то за рыжей, и его труды принесли результат. Однажды на набережной он увидел то, что так долго искал. От нетерпения у него аж зачесалась спина! Рыжая полезла в рюкзак и достала из него керамическую фигурку – неказистую, но такую притягательную. В ее уродстве Юрец находил особую красоту. Ему хотелось скорее взять ее в руки, но мешал Академик. Этот дебил еще и уронил дзёмон. Его дзёмон! Будь Юрец не таким хилым, он бы порвал Осипа, как Тузик грелку. Весовая категория была не та, и Юрец приготовился ждать. Опять ждать. Благо оставалось уже недолго – оберег он нашел, осталось дело за малым, всего лишь подкараулить девку и отобрать у нее игрушку.

Выпавший ему шанс Юрец упустил по собственной дури. Юрец подкараулил хозяйку оберега около дома с вывеской «СОН», но, вместо того чтобы собственноручно дернуть у нее рюкзак с желанной вещицей, Юрец нанял для этой работы исполнителя. Еще не разбогатев, он почувствовал себя господином. Пусть трудятся рабы, решил Юрец, и прогорел. Нанятый мальчишка умыкнул рюкзак, но, вместо того чтобы принести его Юрцу, исчез вместе с задатком. В рюкзаке он нашел денег больше обещанного гонорара.

Взбешенный Юрец от злости сломал в сквере скамейку. Его надул какой-то малолетний недоумок и увел у него из-под носа оберег! Что теперь делать и где его искать?!

Вопрос оставался без ответа, пока Юрец снова не увидел Юлю. За плечами у девушки болтался рюкзак.

Теперь действовать стоило аккуратно, чтобы наконец-то поймать свою синюю птицу. Сколько ни преследовал Юрец Юлю в тот день, разгадать ее маршрут он так и не сумел. Девушка болталась по городу, заходила в магазины и в транспортное агентство; захотела вдруг помокнуть под редким дождиком на скамейке возле Казанского собора и на ночь глядя зачем-то отправилась на Яхтенную улицу. Добиралась она туда через пустырь. Ночь-полночь, темнота, пустырь – идеальное место для разбоя. Юрец уже перестал скрываться и шел за Юлей открыто. Девушка ускорила шаг, Юрца ее действия лишь позабавили. Вот так вот играючи он загнал мышку в мышеловку!

Юрец потянул пятерню к ее рюкзаку. Девица остановилась и заехала им ему в плечо. Юрец замешкался, потирая ушибленное место – все его постоянно бьют! Он не сомневался, что в этот раз останется с добычей – силовое преимущество было на его стороне.

Вдруг послышались приближающиеся шаги. Юрец оглянулся и увидел позади себя мужской силуэт.

– Гражданин! Оставьте в покое девушку! Идите своей дорогой, а то не дойдете! – пригрозил он.

Столь наглое заявление Юрца возмутило. Кто он такой, этот хрен с портфелем, чтобы ему указывать?! Шляется тут по помойкам и еще рот открывает!

Не дожидаясь удара, Юрец схватил с земли палку и замахнулся. Он рассчитывал огреть наглеца по темени, но тот увернулся и нанес ему качественный хук в челюсть. Они стали бороться. Юля вытащила из рюкзака оберег, подошла к дерущимся и от души заехала им в висок… своему защитнику. В последний момент Юрец увернулся, подставив под удар противника. Мужчина повалился на спину. В кромешной тьме, среди высокой травы и мусора найти маленькую, размером с ладонь фигурку не представлялось возможным, а наличие рядом свежего трупа делало это бесперспективное занятие опасным.

Они с Юлей переглянулись и, не говоря друг другу ни слова, как коты в подворотне, разбежались в разные стороны. Юля понеслась к домам, а Юрец, не будь дураком, рванул в безлюдное место – к шоссе.

* * *

Тихим октябрьским днем Александра Леванцева сидела у окна и наблюдала, как в воздухе кружатся кленовые листья, засыпая цветным ковром больничный двор. Ее дела шли на поправку, и уже к декабрю, если все и дальше так пойдет, ее обещали выписать. Лечащий врач не скрывал своего удивления по поводу внезапно случившихся с ее организмом перемен: еще совсем недавно он не мог поручиться, что его пациентка когда-нибудь сможет подняться с постели, а теперь она уже ходит. В его многолетней практике это был уникальный случай, найти объяснение которому он не мог. Зато Саша знала причину собственного выздоровления: она снова стала Александрой Леванцевой и значит, теперь проживает собственную, предначертанную ей одной жизнь.

– Ну вот, Валюша, ты и стала настоящим следователем. Такое дело распутала! О нем даже в прессе написали! – объявил Потемкин, листая на кухне свежую воскресную газету со статьей про дзёмон. В ней бойкий журналист, не скупясь на краски, рассказывал о том, как на окраине Петербурга следственная группа нашла керамическую фигурку, изготовленную исчезающим народом пять тысяч лет назад. Упомянул про кровавый след, тянущийся за оберегом айнов, и про то, как убийцу настигла расплата – он поскользнулся на железнодорожных рельсах и угодил под экспресс.

– А до этого я была не настоящим следователем? – спросила Валентина, прикидывая на глаз, сколько сыпать заварки.

Эксперт отложил газету и выхватил у жены чайник.

– Ты была и есть настоящий следователь, но до настоящей хозяйки тебе далеко. Запомни, Валюша, прежде чем насыпать в чайник заварку, нужно ополоснуть его кипятком. И сырники у тебя сейчас подгорят! Огонь меньше сделай! Сковородку на большом огне разогрела – и сразу убавляй. Масла так много не лей, достаточно чайной ложки. Лимон лучше резать другим ножом. Дай покажу! – Сергей встал у плиты, а Валя уселась на его место шуршать газетами.

Она пробежала глазами по статье, которую только что читал ее муж. Ничего нового для себя она в ней не нашла, кроме добавленного журналистом некоторого художественного вымысла. Так даже лучше, подумала Валентина, иначе получились бы одни скучные, сухие факты.