— Аса, я так рада видеть тебя! Я скучала! — в зал для приема гостей вошла подруга, она практически не изменилась.

— Светлого дня Сафира бер Карим, — поклонившись мне, подняла на меня хитрый взгляд и задорно рассмеялась.

После рождения сына, у меня просто не было времени выходить из дворца и встречаться с Асой. Да и Карим слишком волновался обо мне, несмотря на многочисленную охрану. Сама же я, несмотря на то, что угроз со стороны наложниц больше не было, боялась оставлять малыша без присмотра.

Сафира бер Карим… я стала женой Карима, несмотря на то, что некоторые советники восприняли эту новость без особого энтузиазма. Свадьб здесь как таковых не было, но это меня не беспокоило. Да и что за праздник без близких?

— Как же я мечтаю увидеть маленького Малика, — Аса присела на диван рядом со мной.

— Ты же знаешь, что пока рано, надеюсь, как только он немного подрастет, я познакомлю вас, — махнув слуге, распорядилась накрыть для нас с подругой стол. Детей до года, могли видеть только родители и ближайшие родственники, не считая слуг.

— Недавно приезжал Арим, он просил передать тебе поклон и сказать, что твой подарок спас ни одну жизнь, — Аса пригубила чай, а я лишь довольно улыбнулась.

— Я рада, что смогла помочь ему. Что еще он рассказал? — я внимательно смотрела на девушку, которая не смогла скрыть румянца.

— Он… он предложил мне поехать с ним…

— В качестве кого? — хотя я уже и так догадалась.

— Понимаешь, Закир пропал…

— Как пропал?! — что-то много я упустила новостей за несколько месяцев.

— Он отправился в очередную поездку в провинцию… и не вернулся… Уж не знаю, сам он решил не возвращаться, или что-то с ним случилось… Как ты понимаешь, я не могу задать эти вопросы его семье. По закону, я уже через несколько дней могу быть свободна…

— А что Амина? Рушан? — я поставила на стол чашку с чаем. Вынужденно отказавшись от кофе во время беременности, сейчас из-за кормления грудью, я так и не смогла вернуться к любимому напитку.

— Амина в гневе, даже Гана ушла. А ты ведь знаешь, что кухарка единственная, кто еще мог терпеть хозяйку. Видимо даже достойная оплата уже не смогла ее удержать. Теперь за всех трудится Тасмин. Рушан единственный не теряет голову и держит все под контролем. А вот Нуре он уже подыскал жениха. Так, что вскоре она покинет родительский дом.

— А ты… что же ты решила? — Аса крутила в руках чашку, задумчиво разглядывая ее содержимое.

— Возможно, ты уже догадалась, что я не отсюда родом… С севера, — она подняла на меня глаза и я чуть не подавилась чаем.

— То есть когда я списывала свои странные слова на север, ты молчала и смеялась надо мной? — я с усмешкой взглянула на улыбающуюся девушку, та кивнула.

— Да, я поняла, что ты тоже не отсюда, но как и у меня, у тебя есть секреты. А так как я не готова была тебе открыться, то и от тебя этого не ждала. Мои родители погибли, когда мне было четыре, и управление нашими землями взял на себя брат мамы. Как оказалось, он уже тогда планировал избавиться от меня, как от единственной наследницы…

Но ему было необходимо дождаться моего взросления, чтобы я смогла официально признать его наследником и отказаться от имущества родителей. Только я случайно услышала их с женой разговор, накануне моего совершеннолетия… Мне помог сбежать наш старый дворецкий, объяснив мне, как я могу выжить в этой стране…

И теперь я не знаю, как мне поступить… У меня достаточно накоплений, чтобы я могла отобрать у дяди земли родителей…

— Но… ты хочешь остаться с Аримом? — девушка удивленно взглянула на меня.

— Откуда ты… Неужели было так заметно? — она снова покраснела и я, улыбнувшись ей, кивнула.

— А ты рассказала об этом Ариму?

— Да. Он сказал, что примет любое мое решение и если я решу вернуть наследство, то он мне поможет.

— Ну и в чем дело? С такой поддержкой, тебе не должно быть тревожно. Да и для начала стоит узнать, есть ли еще что возвращать…

— Я уже узнала. Дворецкий…

— На твоем месте я бы устроили твоему дяде веселую жизнь!

— Но тогда мне придется уехать, — она с тоской взглянула на меня.

— Но ты же сможешь приезжать ко мне… хоть иногда…

— Спасибо, Сафи! Я рада, что доверилась тебе. Теперь, когда я уверена, что у тебя все хорошо, смогу со спокойным сердцем покинуть Зальдор и вернуться на родину…

После разговора и прощания с Асой, мое сердце было ни на месте. Что-то терзало меня изнутри. Какое-то нехорошее предчувствие. Но я никак не могла понять, с кем или с чем оно связано…

Войдя в свои покои, мне не понравилась гнетущая тишина. Я прошла в детскую, где Захра должна была приглядывать за сыном. В это время, он уже должен был проснуться для очередного кормления.

В комнате было темно, плотные шторы занавешены. Захра сидела в кресле, рядом с кроваткой Малика…она спала.

— Захра, — девушка не реагировала на мой голос, и меня бросило в холод. Подбежав к кроватке, из моего горла вырвался душераздирающий крик. Малик лежал неподвижно, как и положено младенцу, но я уже знала, что он не дышит!

Схватив сына на руки, пыталась сдержать очередной крик, рвавшийся из груди.

— Малик, сыночек, проснись! Не оставляй нас! — из моих глаз текли слезы, я качала сына на руках, не переставая покрывать его личико поцелуями. Сдернув с плеча платье, я начала тереть вязь оставленную Богиней. Если не поможет она… то уже никто не сможет!

— Эйви! Эви прошу, помоги мне! — я не переставая терла предплечье. Уже не чувствуя руку, меня била нервная дрожь.

— Эйви! Черт тебя дери! Спаси моего сына! Эйви! Ты же обещала помочь мне!!! Забери мою жизнь, но не отнимай…снова! Эйви!!!

Я чувствовала, что еще немного, и я просто упаду без сознания от переполнявшего меня горя, когда мою руку обдало прохладой, и я услышала, такой долгожданный плачь моего мальчика.

— Малик! Малик, сыночек, все хорошо! Мама здесь рядом, — краем глаза я видела, как вязь Богини навсегда исчезает с моего тела. Это был последний раз, когда она проявила свою щедрость.

— Сафи, звездочка, что происходит? — Карим вбежал в комнату, весь его вид кричал о воинственном настрое. Я была уверена, окажись тут человек, угрожающий нам с сыном, Карим разорвал бы его голыми руками.

— Он жив! Карим! Наш сын жив…

Эмир Карим ибн Ирштан

— Карим, тебе пора, — Сафира сидела перед зеркалом, а я наслаждался прикосновениями к ее волосам, аккуратно расчесывая их.

— Тебе не нравится? — до сих пор я не был уверен в ее чувствах ко мне. Между нами больше не было ссор и недомолвок. Она с радостью откликалась на мои ласки. Но почему мне так хотелось услышать от нее те самые слова?