за свой труд достойные деньги, нанял фонтанирующего идеями парня с вечно всклокоченными волосами, заключил контракт с фирмой по поставке ценных пород дерева, оборудовал подходящее помещение с низкой арендой и… снова успех! Но помимо прибыли это дало Тому ещё один плюс, который был едва ли не важнее денег… Связи и знакомства в среде столичного бомонда и всяких богатеев!

Его стали узнавать, жать руку при встречах, рекомендовать своим друзьям… Визитные карточки фирмы «Wooden heaven from Lawson!» расходились как горячие пирожки, а телефон на столе секретарши часто разрывался от звонков респектабельных клиентов. Сенаторы, конгрессмены, чиновники из администрации города, кинозвёзды и другие заметные личности в Вашингтоне знали его как надёжного и приятного в общении человека, которому можно смело доверить свой дом во время ремонта или просто перепланировки. Такому имиджу способствовал и внешний лоск бизнесмена, пошитые на заказ костюмы и презентабельный автомобиль, не уступающий тем на которых передвигались его заказчики. Разные вечеринки по поводу праздников и просто семейные торжества тоже стали частью его бизнеса, поскольку именно там он часто получал новые заказы и просто заводил нужные связи. Словом, американская мечта в действии! Кто хочет разбогатеть и не боится для этого работать, тот добьётся успеха, пусть и не сразу.

И теперь, в этот последний майский день, предприимчивый бизнесмен владел уже четырьмя стабильно развивающимися фирмами, крепко стоящими на ногах. Но это ещё было не всё… Ведь он занимался бизнесом не только для того чтобы просто разбогатеть. Деньги, а тем более большие, это очень хорошо, но в данном случае они лишь необходимый инструмент для выполнения цели. А значит нужны и другие рычаги для работы во благо страны в понимании Тома. Поэтому на его имя было оформлено небольшое детективное агентство, с помощью которого Лоусон добывал нужную информацию на конкурентов и потенциальных заказчиков. Всегда полезно побольше знать о тех людях с которыми ведёшь дела, верно? Штат этого агентства он подбирал лично, руководствуясь своими представлениями.

Ему были нужны люди верные, и в то же время готовые, в случае необходимости, делать «грязную» работу. Криминал в чистом виде отпадал из-за своей ненадёжности и жадности к деньгам, поэтому он старался найти бывших полицейских или военных, уволенных за преступления не связанные с финансами или алкоголем. Важным условием было также их отношение к неполноценным расам вроде негров или мексиканцев. После такого собеседования, убедившись что человек ему подходит, Том ошарашивал его тем что назначал сотруднику испытательный срок за ту плату которую указал при найме, а потом небрежно добавлял что если тот оправдает ожидания то станет получать в два раза больше. Понятно, что абсолютное большинство кандидатов с радостью соглашалось, поскольку устроиться в такое трудное время на прибыльную работу, учитывая подмоченную репутацию, было трудно. А бонусом к таким сотрудникам шли их собственные связи в полиции и армии, оставшиеся с прежних мест службы…

Его воспоминания прервал таксист, остановившийся возле дома.

— Приехали, мистер! — радостно провозгласил он, глянув на свои часы: — Двадцать восемь минут, всё как договаривались!

Убедившись что мужчина прав Том улыбнулся, вынул бумажник и протянул ему пять долларов. И пока тот удивлённо пялился на деньги, он вышел из машины, направившись к своему жилищу по выложенной камнем дорожке.

Это был одноэтажный стандартный небольшой деревянный коттедж с верандой, выкрашенный белой краской.

— Постойте, мистер! — раздался сзади недоумённый крик таксиста. — Вы дали мне три доллара лишними!

Развернувшись возле маленькой лестницы на крыльцо Том улыбнулся и ответил:

— Оставьте сдачу себе и купите что-нибудь выпить после работы, сегодня жарко! Благодарю, что не отвлекали во время поездки и я смог немного отдохнуть! Счастливой дороги!

Уже на крыльце, открывая дверь, он услышал счастливый голос мужчины:

— Чёрт, спасибо вам, мистер! Благослови вас Бог!

Помахав ему на прощание рукой Лоусон закрыл дверь, повесил на вешалку плащ, шляпу и прошёл в гостиную. Расстегнул пиджак, ослабил ворот галстука и с облегчённым вздохом рухнул на диван, блаженно застонав. Долгое путешествие на поезде, пусть и в относительном комфорте, вымотало его несмотря на хорошую физическую форму.

Этот коттедж не был его настоящим домом, всего лишь временное пристанище снятое им пока перестраивалось его основное жилище в тихом и спокойном городке Дэвидсонвилл, недалеко от восточной окраины Вашингтона. Помимо уединённости и чистого воздуха оттуда можно было легко добираться до побережья и Аннаполиса, где располагалась военно-морская академия. Бригадир уверял что почти все работы уже закончены и хозяин сможет вернуться домой через пару-тройку дней.

Мозг плавно погружался в сон, мысли вяло ворочались в голове, не сосредотачиваясь ни на чём, как вдруг в дверь кто-то постучал. Неохотно открыв глаза и смачно зевнув Том снова поднялся на ноги из удобных объятий дивана. Кого там ещё принесло, интересно? Не посчитав нужным привести одежду в порядок Лоусон подошёл к двери и раздражённо распахнул её, заранее настроившись на конфликт. Но, увидев кто решил нанести ему непредусмотренный визит, удивлённо застыл.

На крыльце стояла очень красивая молодая женщина в сером деловом костюме и туфлях на низком каблуке. На плече чёрная сумочка, шляпка с небольшими полями, из-под пиджака с квадратными плечами виднелась белая блузка, застёгнутая почти до самого горла.

Тёмные волосы гладко уложены в причёску, губы слегка накрашены, глаза смотрят на него с непонятным выражением. Вообще, дамочка очень напоминала чью-то строгую секретаршу, которую зачем-то послали к нему. И поэтому, постаравшись проигнорировать её несомненную красоту, он довольно недружелюбно сказал:

— Что вам угодно, мисс? — обручального кольца на пальце левой руки не было, а значит всё верно. — Я не собираюсь ничего покупать, извините.

А та, зачем-то быстро посмотрев влево-вправо, ослепительно улыбнулась ему и спросила:

— Я смотрю, в Вашингтоне хорошая погода?

Эта вполне невинная фраза, сказанная с самым непринуждённым видом, повергла его в такой шок что Том буквально одеревенел. Тело и мозг застыли, пытаясь понять ослышался он или нет. Он мог лишь смотреть на неё, отказываясь верить своим ушам, потому что это было настолько неожиданно что мужчина оказался абсолютно не готов к встрече с незнакомкой.

Слова того немца, сказанные много лет назад, медленно поднялись из глубин памяти, и его язык сам собой невнятно произнёс ответ:

— А в Берлине опять идут дожди…

Незнакомка, услышав верный отзыв на пароль, довольно усмехнулась и сказала:

— Ну здравствуй, «ККК». Пора начинать работать!

Глава 86

Берлин.

30 мая 1940 года. Полдень.

Адольф Гитлер.

Расслабленно расположившись в своём