— И Император завтра. А сейчас я спать, — донёс я до слушателей первейшие требования своего пострадавшего организма.

— В душ сходи, — бросила мне вслед Дашка.

— Душ тоже завтра, — отмахнулся я от неё, с помощью перил и рук взбираясь по лестнице, — А сейчас просто спать…

Утро было почти нормальным. Меня всё ещё немного качало, но уже в пределах нормы.

Определив, что к похмелью мой синдром, скорее всего никакого отношения не имеет, я выдохнул.

За окном наблюдалось пасмурное небо, мелкий дождь и небольшая полянка, вокруг которой нарезал круги Алябьев, в одних спортивных брюках и с голым торсом.

Вот же злыдень! Сколько не выпьет вечером, а утреннюю пробежку никогда не пропустит. Можете не верить, но я своими глазами видел, как он и в минус тридцать бегает, правда, уже в лёгком лыжном свитере.

Итак, если я всё правильно помню, сегодня во Владивосток прилетает государь. Могу себе представить, насколько это важное событие для города. При первом моём знакомстве с Владивостоком мне с гордостью был показан бюст Императора с памятной мемориальной доской, посвящённой первому, и пока, единственному визиту тогда ещё молодого Цесаревича Рюмина.

Только отчего-то думается мне, что не на свой бюст государь любоваться собирается. И четыре моих жены, неожиданно появившиеся здесь — это тоже неспроста. Похоже, увлёкшись войной, я пропустил что-то очень важное или откровенно туплю.

Впрочем, делать всё нужно по порядку. Сначала контрастный душ, затем кофе, а там можно начинать думать. Приняв столь эпохальные решения, выстроившиеся в моей светлой голове в стройную логическую цепочку, я с жаром принялся за дело, то есть — нехотя поплёлся в душ.

Думать голова начала на второй кружке. И, не поверите, сразу же гениальная мысль! Надо сходить к Дашке и узнать у неё, что происходит. Тем более чья-то дверь наверху только что хлопнула. Не выпуская чашку из рук, пошёл наверх.

— Дашуля, солнышко, не спишь? — потоптался я у нескольких дверей, пока не услышал ту песенку, которую Дарья всегда тихонько напевает, расчёсывая свои дивные волосы.

— А, очнулся, наконец. Ну, заходи, поговорим, — посмотрела на меня жена через зеркало, перед которым она устроилась с расчёской.

— Как там дети? — решил начать я с правильного вопроса, подходя к ней поближе.

Встал я у неё за спиной и посмотрел в зеркало. Дарья красивая. Очень красивая. Вздумай кто устроить конкурс «Русская красавица», за эталоном далеко ходить не надо. Её даже украшать ничем не стоит. Сидит в тонкой ночной сорочке, а руки у меня так и тянутся…

— Хорошо у них всё, — шлёпнула меня Дашка расчёской по руке, которая, помимо моей воли, в движение пришла, — В отличии от некоторых.

— Что я опять не так сделал? — возмутился я в голос, уловив знакомый тон жены.

— Стоило его ненадолго без пригляда оставить, и на тебе! Девку маньчжурскую в дом приволок и жениться на ней собрался! — подбоченилась Дашка, в секунду оказавшись на ногах.

Ой, что-то не верю я ей… Слишком уж наигранно этот милый домашний скандальчик смотрится. Дашка явно на публику играет. Интересно бы узнать, с какой целью, и что они задумали. Тем более, в коридоре слышны шорохи, характерные такие для шёлковых платьев, и вроде даже каблучки по паркету нет-нет да цокают. Если я хочу поскорее узнать правду, то нужно прямо сейчас ломать стереотипы. Раньше я обычно соглашаться начинал, понемногу переиначивая предмет спора. Сегодня этот номер не пройдёт. Лучше я в сразу в афронт встану.

— Ерунду городишь! — гаркнул я на жену, онемевшую от неожиданности, — Ляо сотник Нечипорюк привёз, и не в мой дом, а в особняк губернатора. Кроме того, ни о какой женитьбе речи не было. Да и не нужна мне ещё одна жена. Вас хватает. Прекращай меня позорить и глупости выдумывать! Не будет никакой свадьбы!

— Как же так… — растерялась Дашка, — Император же специально прилетает. Ему Маньчжурия ой, как нужна.

— Вот пусть тогда государь сам и женится. Хоть на ней, хоть на Манчжурии, — сварливо буркнул я в ответ.

— Ты с ней целовался! — попыталась Дарья перехватить инициативу.

— Подумаешь. В Маньчжурии девочки вот с такого возраста китайских солдат обслуживать начинают, — приложил я открытую ладонь чуть выше пупа, — И особой трагедии из этого никто не делает. Как ложились они под гостей, так и продолжают раздвигать перед ними ноги, даже когда жёнами становятся. Так что один случайный поцелуй хрупкая психика маньчжурской девушки уж как-нибудь перенесёт. Как я от Лии слышал, там даже после ночи с киданем — извращенцем, который рукой предпочитает девочек разрабатывать, попыток суицида не было отмечено. Отлёживались маньчжурки, и вскоре снова к гостям шли.

— Государю Маньчжурию нельзя завоёвывать. Введи он свои войска, всё так будет выглядеть, словно Россия войну Китаю объявила. Зато князь, ратующий за дела жены — явление понятное и привычное. Обычное частное дело, — тут же перестроилась Дашка, вздрогнув от приведённого мной жёсткого примера.

Она однозначно уловила мой очевидный сарказм и смогла оценить разницу событий, но контроль немного потеряла, оттого и сболтнула лишнее.

— Та-ак, радость моя, — подошёл я к жене, и взяв её за подбородок, посмотрел ей в глаза, — А вот это уже не твои слова и мысли. Что за заговор у меня за спиной? В какие игры вы играть вздумали? Кто надоумил?

Говорил я негромко, но с каждым вопросом всё больше и больше повышал голос, и Дарья начала бледнеть. Похоже, до дурынды только что дошло, во что она вляпалась.

У меня за спиной скрипнула дверь, и в спальню одна за другой начали заходить жёны. Кинув взгляд на нас с Дашкой, они опускали глаза в пол и выстраивались около стены. Поворачиваться к ним я не стал. Мне и в зеркало всё отлично видно. Я подтолкнул к ним Дарью, а сам, развернув стул, уселся напротив их шеренги.

— Вижу, все в сборе. В свете скорого прилёта Императора, начнём мы, пожалуй, с Алёны. Рассказывай, какие резоны тебе твой дядя привёл, чтобы склонить тебя к появлению ещё одной жены в вашем дружном сообществе заговорщиц, — внимательно оглядел я на жён, которые чувствовали себя под моим взглядом крайне неуютно и отводили глаза.

— Прямая железная дорога. Харбин. Незамерзающие морские порты на Дальнем Востоке и сухопутная граница с Кореей, — очень коротко изложила племянница Императора, чуть замявшись под конец.

— Всё? — сумел уловить я нотку её неуверенности.

— Титул.

— Какой ещё титул?

— Князь Маньчжурский и Японский. Такого ни у кого нет. Представляешь, как нас на балах