После прибытия в порт Локри чиновники порта уже быстро доложили о случившемся Совету, что заставило Локрийских государственных деятелей удивиться, почему посланник Теонии появился здесь в такое время.

Несколько стратегов и государственных деятелей Локри знали больше о том, что произошло на самом деле, например, стратег Демодокас, брат Дорис — жены Дионисия, который охотно верил, что Теония просто собирается снова пожаловаться на Сиракузы. Однако он не ожидал, что посланник Теонии появится здесь.

Хотя он и был удивлен, но из вежливости и уважения к Теонии — гегемону Южной Италии, он пригласил посланника в их Зал Совета.

Как и в других демократических городах-государствах, экклесия является высшим органом власти при обсуждении и принятии решений по важным событиям города-государства. С другой стороны, совет решает обычные мелкие политические вопросы.

Совет Локри — это просто уменьшенная экклесия, которая делит всех граждан, участвующих в экклесии, на множество групп, обычно десять, и по очереди участвует в делах города-государства через Совет. Вот и сейчас в зале Совета собрались восемь стратегов и сотни членов Совета, что уже является огромным собранием, в несколько раз превышающим число Теонийских государственных деятелей.

Немного подготовившись, Праксилеос вышел в центр зала Совета по приглашению председательствующего государственного деятеля.

«Уважаемый совет Локри, я, Праксилеос, прибыл сюда как посланник Союза Теонии, чтобы задать Локри вопрос от имени всех Теонийцев!». — Праксилеос сразу же объяснил свое намерение.

Как только он это произнес, волна суматохи и удивления окутала окружающих государственных деятелей. Вместо того чтобы сделать паузу, Праксилеос повысил голос: «Я думаю, все вы знаете об ужасном покушении на Давоса, великого архонта Теонии и великого легата, любимого гражданами и вызвавшего гнев всех Теонийцев! Теперь, поймав убийцу на месте и допросив его, он признал правду и признался, что его нанял и помог ему Локрийский купец по имени Ауреас, что позволило ему успешно пробраться в Турию и предпринять действия против архонта Давоса…».

«Это ложное обвинение!». — Демодокас, полемарх Локри, немедленно прервал Праксилеоса и ответил: «Мы, Локрийцы, никогда не будем провоцировать вас, Теонийцев, без причины! И мы не настолько глупы!».

«Но правда есть правда! После детального расследования и после повторного подтверждения Сенат Теонии определил, что за убийством стоите вы, Локри!». — Праксилеос гневно указал на толпу и гневно закричал.

Совет немедленно взорвался в ярости: «Неужели все государственные деятели Теонии — дураки?! Какое отношение это имеет к нам! Почему бы вам вместо этого не допросить Сиракузы!».

«Это явно обычный трюк, используемый этим владыкой, который уже много раз убивал своих политических противников в других городах-государствах Сицилии!».

«Что за доказательства? Это определенно сфабриковано! Теония могла прийти и обвинить Локри только потому, что у вас не хватает смелости связываться с Сиракузами! И даже если этот купец по имени Ау… Ауреас — локрийский, ему должны были заплатить другие города-государства. вы хоть смогли его допросить? Вы просто пришли к выводу, что это мы, Локрийцы, наняли его!».

Не обращая внимания на их споры и оскорбления, Праксилеос продолжил: «По этой причине Сенат Теонии и все граждане крайне возмущены подлым поведением Локри и требуют, чтобы вы были наказаны. Во-первых, признайте свои ошибки перед Аидом, вы должны отправить посланника в Турию, чтобы он принес публичные извинения сенату. Во-вторых, возместите ущерб жителям Теонии, которые были ранены и убиты в этом инциденте. И наконец…».

Праксилеос бесстрашно обратился к разъяренной толпе, его голос был твердым и громким: «Расторгните ваш союз с Сиракузами! Если так, то Теония простит Локри за то, что вы сделали раньше, и примет вас в…».

Прежде чем Праксилеос успел закончить свои слова, гневные рыки заглушили его голос: «Мы, Локрийцы, не сделали ничего плохого, так почему мы должны принимать ваши необоснованные требования!».

«Это унижение! Унижение для Локри!».

«Это план Теонии! Они хотят разорвать союз Локри с Сиракузами!».

Члены Совета ругались, некоторые даже бросились к Праксилеосу, несмотря на уговоры других.

Среди бегущих был один из стратегов, Теофант. Этот вспыльчивый стратег подбежал и ударил Праксилеоса, мгновенно повалив его на землю.

В тот момент, когда он собирался ударить его ногой, другой стратег — Метелофес удержал его и тревожно закричал: «Не нарушай священную традицию «неприкосновенности посланников» и законы Локри!».

Услышав слово «закон», Локрийцы, спешившиеся и окружившие Праксилеоса, замерли.

Воспользовавшись случаем, Метелофес закричал: «Владыка Демодокас, если ты и сейчас не остановишь их, они будут сурово наказаны за нарушение закона!».

Метелофес окликнул Демодокаса, который только наблюдал за происходящим. Как полемарху, ему пришлось встать и ответить: «Те, кто унижает Локри, являются врагами Локри, так как же можно считать это нарушением закона, если они просто защищают честь города-государства?».

«Вы правы!». — Кто-то сразу же согласился.

«Хорошо, все вы должны отступить. Зал Совета — священное место, а мы, Локрийцы, цивилизованный город-государство, в отличие от Турии. Поэтому мы не должны делать ничего, что могло бы навредить посланнику…». — Сказал Демодокас, выходя вперед, в то время как члены Совета послушно вернулись на свои места.

Демодокас служил на посту полемарха Локри девять лет подряд, в основном благодаря своим отношениям с Дионисием. Изначально Локри заключил союз с Сиракузами, потому что хотел использовать их силу для победы над своим давним врагом — Кротоном. Однако, хотя Кротон ослаб, возник более мощный Союз Теонии, особенно после создания Южно-Итальянского союза.

Теофант только фыркнул и неохотно отступил.

Праксилеос, пошатываясь, поднялся на ноги, все еще отказываясь признать поражение: «Бывший город Турий однажды причинил вред посланнику и был сожжен…».

«Теониец, если хочешь похвастаться своим превосходством, тебе нужно подумать о месте. Это место — не города-государства Южно-Итальянского Альянса, которые сделают все возможное, чтобы угодить вам, Теонийцам. Это Локри!». — Демодокас усмехнулся: «У Локри нет и не было желания убивать вашего архонта, поэтому мы отказываемся от любых ваших неразумных просьб!».

'Отказываемся!'. — Хотя он уже ожидал такого ответа, Праксилеос все равно обрадовался. Он спокойно вытер пальцем кровь из уголков рта, вытянул руки в сторону Демодокаса, сжимал и разжимал их, показывая кровь на ладони. Он посмотрел на них и торжественно произнес слово за словом: «Значит, это означает войну между нашими государствами!».

Глава 387

Как только Праксилеос произнес эти шокирующие слова, Совет взорвался суматохой, и выражение лица Демодокаса изменилось, когда он подсознательно крикнул: «Разве Теония не боится привлечь армию Сиракуз?!».

Праксилеос улыбнулся. В пронзительном крике Демодокаса он увидел скрытый страх полемарха Локри, и это Праксилеоса заставило испытать чувство гордости: «Со времени своего основания и до настоящего