черепа змеи с капюшоном из красного меха. Длинный костяной хвост, состоящий из позвоночных структур, выступал из задней части черепа и обвивался вокруг его талии, словно свободный пояс.

Катана Ренджи преобразилась в причудливое оружие из нескольких секций, соединённых гибкой цепью, позволяющей ему наносить удары клинком или использовать цепь как хлыст.

Доспехи на теле стали более угловатыми, с рогоподобными выступами на плечах и наручах. Ярко-красный плащ развевался за его спиной, напоминая языки пламени. Лицо приобрело немного звериный вид, но, понятное дело, никого из капитанов это не могло напугать.

Медленно протянув своим клинком, все сочленения затрепетали, имитируя звук клацающих костей или шипящей змеи. Следующим движением Ренджи закрутил своим занпакто, заставляя голову змеи подняться высоко в небо. А дальше он начал хлестать этой змеей и вытворять самые разные интересные вещи. Она изгибалась словно хлыст во все стороны, которые только можно было подумать. Такое позволяло ему создавать удивительные углы атак, которые другим типам оружия были бы просто недоступны.

Кроме того, я прекрасно ощущал, что это ещё не финальная фаза его банкая. Что стоит ему немного потрудиться, и его высвобождение будет ещё более сильным и разрушительным. Единственным ограничением его банкая было то, что он действителен только в одной местности. Эта местность ограничена размером тела змеи, которую он держит за хвост. Это не самое удобное, потому что если противник окажется чуть быстрее и попытается убежать, то у него будут все возможности для этого.

В одно мгновение он закрутил тело змеи так, что она обвилась вокруг него, создавая очень надёжную защиту. После этого он раскрутил её, демонстрируя, что другим будет точно не очень полезно для здоровья, если они окажутся рядом с ним.

— Ха! — выдохнул он, исполняя ещё какую-то технику своего занпакто. Тело змеи сжалось. Морда широко раскрылась, а затем из неё выстрелил горячий огненный луч. Тот прожигал землю достаточно глубоко, но его главной особенностью была мощнейшая пробивная сила. Многие кидо барьеры, которым обучают старшие офицеры, такую атаку просто не выдержат.

В целом можно сказать, что Ренджи находится между слабым капитаном и средним. Некоторые аспекты ему придётся доработать и исправить, особенно контроль над своей духовной силой. Я знаю, что Абарай, когда попал в свой отряд, перестал особенно усердно заниматься кидо, что сейчас проявляется в том, что он не полностью контролирует свою духовную силу, когда это особенно важно — в банкае.

Если сравнить Рангику с ним, то моя в ближайшем будущем бывшая лейтенант побеждает с большим отрывом почти по всем параметрам. Абарай попадет по уровню сил в самую нижнюю планку капитанов и будет где-то чуть выше Маюри. Но… потенциал у него есть, и это правда. Он может стать капитаном, точно не слабее Кучики Бьякуя.

— Что скажете? — поинтересовался я у девушек. Сой Фон и Айса внимательно наблюдали за тем, что нам показывал Ренджи.

— Неплохо, — сказала Сой Фон после нескольких секунд размышлений.

— Я тоже так считаю, — кивнул капитан Второго Отряда.

— Я согласна с вами, коллеги, — проговорила Айса. — Он показывает неплохой уровень.

Снова воцарилось молчание, потому что Ренджи попытался показать еще какой-то трюк, но у него он не особенно получился. Выглядело это так, словно техника просто напросто сорвалась. Такое бывает, но очень редко. В общем… лучший метод показать, что не все техники банкая тебе поддаются.

— Можешь останавливаться, — громко проговорила Сой Фон. — Мы увидели достаточно.

Абарай кивнул и деактивировал свой банкай, а затем медленно спрятал свой занпакто в ножны. Только после этого он подошел, пытаясь не показать большую улыбку на лице, а оставаться серьезным. Он не стал задавать никаких вопросов, но по его глазам было видно, что он хочет что-то нас спросить. Наверное, что мы думаем о его банкае… Ну или что-то в этом духе.

— Ну что ж, — начала говорить Сой Фон. — Для начинающего капитана… неплохо.

— Спасибо, — ответил он и сделал легкий кивок головой. — Есть ли у вас какая-то критика? Что-то, над чем я мог бы поработать, чтобы стать лучше?

— Контроль духовной силы, — спокойно сказала ему Сой Фон. — Тебе его не хватает. Как я поняла, для исполнения всех техник твоего банкая, тебе нужно обладать хорошим контролем над собственной духовной энергией. Быстро достичь этого можно только через активное изучение кидо.

— Спасибо за совет, капитан Хаяши, — ответил парень, приняв мои слова.

Я кивнул ему и посмотрел вопросительно на Сой Фон. Возможно, она хотела увидеть что-то ещё… или задать какой-то другой вопрос.

— Мы увидели всё, — проговорила она. — Можем возвращаться.

— Значит, я прошёл проверку? — спросил Ренджи.

— Да, — коротко ответила ему Сой Фон.

Парень только немного улыбнулся, ощущая легкую радость от того, что его силы и навыки были признаны другими капитанами. Ведь ещё недавно он был простым учеником Академии, а теперь… уже почти капитан. Осталось только церемония вручения хаори, и всё!

Мы вернулись обратно достаточно быстро. На входе нас уже ожидал Кучики Бьякуя, который выглядел холодно и пафосно, но при этом внутри был очень заинтересован узнать результаты, а также мнения других капитанов. Для него это было бы словно подтверждение того, что он, кроме того, что сильный шинигами и неплохой капитан, так ещё и учитель.

— Лейтенант, — обратился Бьякуя к Ренджи. — Возвращайтесь пока к своим обязанностям.

— Хай, капитан, — ответил парень и ушёл выполнять свою работу лейтенанта. Если честно, то я даже не знаю, чем он должен будет заниматься дальше, но да ладно. Когда он займёт пост капитана, никто кроме Главнокомандующего и Совета 46 не будет вправе ему приказывать исполнять то или иное действие. Так что… жизнь у него очень скоро и очень сильно изменится.

— Как он показал себя? — спросил у нас Бьякуя, когда Абарай уже ушёл и не мог нас услышать.

— Неплохо, — решила ответить Сой Фон. — Конечно, сказывается некоторая неопытность… но со временем она пройдёт.

— Спасибо за ответ, — кивнул глава клана Кучики и капитан Шестого Отряда. — Тогда я больше не смею вас задерживать. Всего хорошего, увидимся на церемонии представления.

— Увидимся, — ответила Сой Фон за нас всех и быстро ушла. Кажется, у неё есть какие-то дела, которые она должна сделать.

— Хитоши-сан, — обратилась ко мне Айса. — Вы не хотели бы зайти ко мне? Есть несколько вопросов, которые я хотела бы обсудить.

— О, — удивился я. — Почему бы и нет? У меня есть немного свободного времени.

— Прекрасно, — кивнула она с довольным выражением лица.

Её кабинет был достаточно большим, с несколькими большими плакатами с моим оголенным торсом в разных позах. Как раз с того времени, когда