class="p1">Я понимала, что охранник не может видеть меня невооруженным взглядом, что мы слишком далеко друг от друга, но невольно отодвинулась от края крыши.

Впрочем, охранник уже отвернулся от меня и перевел глаза на подъездную дорогу, по которой к базе приближался огромный черный автомобиль.

– Ну, что там видно? – нетерпеливо осведомился Паук.

– Сейчас, подожди немножко… – пробормотала я, разглядывая подъезжающую к базе машину.

Это был представительский «мерседес». Номер разглядеть не удавалось из-за неудачного ракурса.

«Мерседес» приближался к шлагбауму, не снижая скорости.

Охрана засуетилась, шлагбаум торопливо подняли, и черная машина, не задерживаясь, проехала через КПП.

Видимо, этот «мерседес» здесь хорошо знали.

Я поворачивала бинокль, следя за черной машиной. Она проехала между двумя рядами ангаров и остановилась перед двухэтажным офисным зданием. Водитель выскочил из машины, распахнул заднюю дверцу, помог выбраться своему пассажиру.

Это был приземистый, толстый человек лет шестидесяти, с жирным затылком и круглой лысой головой, лежащей прямо на плечах, как тыква на грядке. Шея у этого толстяка начисто отсутствовала.

Все это вместе было мне удивительно знакомо.

Я подкрутила колесико бинокля, всмотрелась в пассажира «мерседеса»… в это мгновение он повернулся, и я увидела его лицо. Все мои сомнения отпали.

Круглая красная физиономия, вздернутый короткий нос, маленькие злые кабаньи глазки, утонувшие в жирных щеках. Это был тот самый человек, которого я видела в ресторане во время встречи одноклассников Паука.

– Ну, что там? – повторил Паук за моей спиной.

– Посмотри сам, – я подала ему бинокль, показав, куда нужно смотреть. Он настроил бинокль, прильнул к окулярам…

– Узнаешь? – проговорила я, невольно понизив голос, как будто меня кто-то мог услышать.

– Ну да, это тот мужик из ресторана… – пробормотал Паук, не отрываясь от бинокля.

В это мгновение я заметила какую-то вспышку возле ворот соседнего склада. Я выхватила бинокль у Паука, навела его на КПП… и увидела того самого охранника, с которым, как мне показалось, недавно встретилась взглядом.

На этот раз у него в руках тоже был бинокль, и он смотрел в мою сторону.

Отблеск солнца на линзах бинокля и был той вспышкой, которая привлекла мое внимание.

Охранник жестом подозвал другого, видимо старшего, передал ему бинокль.

– Мальчики, нас засекли! – проговорила я, отползая от края крыши. – Быстро смываемся, минут через двадцать они будут здесь!

Два раза повторять мне не пришлось – мои спутники уже мчались вниз по лестнице.

Через полчаса, когда наша машина подъезжала к городу, я наконец заговорила:

– Тот мужчина в ресторане… ну, с которым я… разговаривала…

– С которым ты кокетничала и танцевала, – поправил меня Паук.

Я не стала ему возражать, только взглянула укоризненно и продолжила:

– Он ведь был там, в одной компании с этим жирным боровом. И у него в мобильнике был телефон химчистки «Саламандра».

– Что? – Паук подпрыгнул на сиденье. – Что это ты выдумала? Запала на того мужика и голову совсем потеряла?

– Ничего я не выдумывала, – огрызнулась я, – точно видела у него тот номер. Просто не хотела раньше времени говорить…

– А теперь, значит, время настало… – ехидно прошипел Паук.

– Значит, между «Саламандрой» и «аквариумом» есть прямая связь… – невозмутимо продолжала я, – этот тип, похожий на кабана, знает телефон для связи…

– Допустим, – согласился Паук. – И какие ты делаешь из этого выводы?

– Нам нужно взять за жабры «телефониста»… ну, того белобрысого мужика, которого мы видели в пенсионном фонде.

– А что, – оживился Цыпа, – хоть какое-то дело, а то все сплошные разговоры… Как раз скоро конец работы…

План операции мы разработали быстро.

Дверь агентства недвижимости «Очаг» распахнулась. На пороге появился мужчина с удивительно светлыми волосами, бледным лицом и прозрачными, бледно-голубыми и холодными, как талая вода, глазами. На плече у него висела холщовая сумка.

Блондин спустился по ступенькам и зашагал к парковке.

Тут его бледное лицо порозовело от злости: перед его машиной, намертво заблокировав выезд, стоял внедорожник защитного цвета, напоминающий то ли скромный уазик, то ли американский армейский джип.

– Какого черта?! – прошипел блондин, направляясь к злополучному джипу. – Куда этот идиот встал?

За рулем внедорожника сидела высокая худощавая девица с короткими светлыми волосами. Лицо у нее было растерянное и озабоченное.

– Слушай, чертова кукла, ты выезжать собираешься или навсегда здесь поселилась? – раздраженно проговорил блондин, окинув хозяйку джипа неприязненным взглядом.

– Извини… – протянула та дрожащим голосом. – Что-то у меня двигатель никак не заводится…

– Не заводится! – передразнил ее блондин. – Нечего было ставить машину передо мной… я, между прочим, тороплюсь…

Злость его прошла при виде растерянной блондинки.

– Может быть, ты мне поможешь? – проговорила она, умоляюще взглянув на мужчину.

Как у всякого мужчины, беспомощность женщины перед лицом техники вызвала у блондина сочувствие и даже, пожалуй, умиление.

– Ладно, подвинься… – Он сел на водительское место джипа, повернул ключ зажигания…

Мотор ровно, сыто заурчал.

– Все в порядке, – проворчал блондин, поворачиваясь к девице. – Давай выезжай скорее!

– Ой, просто не знаю, как вас благодарить! – бурно обрадовалась она. – Вы меня спасли… ой, а что это у вас на щеке?

Девица достала из сумочки белый кружевной платок, потянулась к лицу блондина. Он почувствовал резкий, неприятный запах, хотел отстраниться…

И провалился в бездонную темноту.

Паук и Цыпа втащили бесчувственного «телефониста» в подвал, усадили на стул и привязали к нему веревками. Паук на всякий случай проверил его карманы, в которых не оказалось ничего интересного.

Блондин застонал, пошевелился и приоткрыл глаза.

Глаза у него были холодные и прозрачные. Как ни странно, в них не было страха, скорее удивление и раздражение. Он попытался встать, но тугие веревки врезались в тело.

– Что за хрень? – проговорил он охрипшим голосом. – Вы еще кто такие? Откуда свалились на мою голову?

– Это тебе знать ни к чему, – процедил Паук. – Тебе достаточно знать, что ты у нас в руках. Если будешь вести себя разумно – останешься жив, а нет – возможны варианты…

– Чего вам от меня надо? – прохрипел «телефонист».

Паук склонился над ним и проговорил раздельно и убедительно:

– Нам надо, чтобы ты рассказал все, что знаешь о химчистке «Саламандра». Все, что знаешь о звонках. Лучше всего, если передашь нам записи с автоответчика.

– Какая еще химчистка? Какой автоответчик? Вы, ребята, меня с кем-то перепутали!

– Ни с кем мы тебя не перепутали! Автоответчик – тот, который ты установил в пенсионном фонде, а химчистка…

– Вы, шпана дешевая! – перебил Паука блондин, еще больше бледнея от злости. – Вы кем себя вообразили? У меня к вам будет встречное предложение: сейчас вы меня выпустите и уберетесь с моей дороги, и тогда, может быть, я вас оставлю в живых! Может быть – я