– Очень нужен! – Я схватила его за руки. – Но Куликов – человек прежнего поколения, он не понимает, как важны сейчас компьютеры. И он будет очень недоволен, если узнает, что я посвятила в дело постороннего человека.

– Шушара, мы с тобой, значит, уже посторонние? – зловеще спросил Паук и закрыл ноутбук.

– Слушай, ну что ты как маленький? – возмутилась я. – Ну, когда у тебя были сложности с твоей бывшей, я же помогла тебе и ни о чем не спрашивала. Ну да, у меня тоже сложности с начальством, тем более он сейчас болен…

– То было совсем другое дело! – начал было Паук, но быстро сдался: – Ладно, разбирайся там со своим детективом, я на связи буду…

Рассказывая обо всем дяде Васе, я вертелась как уж на сковородке. Нужно было не проболтаться про Паука и Шушару. Ну, про Шушару-то ему наверняка наябедничает Бонни, но это будет потом.

Дядя Вася долго ворчал и разбирал мое поведение по косточкам – и неумелая я, и неосторожная, и недальновидная. Не думаю об опасности, применяю запрещенные методы работы…

Это он еще не знает про то, как мы заставили говорить Генеральшу, в общем, я совершенно завралась, оттого рассказ вышел куцым и неубедительным.

– Постой-постой! – перебил меня дядя Вася, когда услышал про «аквариум». – Какой, говоришь, адрес того строения?

Я сказала, и он на глазах побледнел.

– Василиса, ты соображаешь, что делаешь? Ведь там масштабная милицейская операция проходит, серьезные люди работают, Кабана этого давно пасут!

– Кабана? – Я тут же сообразила, что Кабан – это тот самый тип со свиными глазками и без шеи, удивительно подходит ему эта кличка!

– Точно, вылитый Кабан!

– Это фамилия у него такая, – мрачно произнес дядя Вася, – очень опасный тип. И хитрый, ни на чем его не поймаешь. Доказательств нету. Как-то он этих девушек прячет, вывозит тайно. И вообще, за ним много всего есть. И ты не придумала ничего умнее, чем влезть в его логово!

– Да никто ничего не понял, – оправдывалась я, – мы убежали…

Я тут же прикусила язык, а потом рассказала быстро про флешку и про то, что на ней было записано.

– Понимаете, он Надю похитил, и она пока что жива, – втолковывала я, – он ее держит взаперти и хочет за нее деньги большие получить. Девушку срочно спасать нужно, а ваши менты еще черт-те сколько провозятся, им спешить некуда!

Когда дядя Вася чего-нибудь не понимает, он очень сердится, как всякий мужчина. В данном случае я заморочила ему голову файлами, флешками, паролями и кодами доступа. Волей-неволей ему пришлось поверить мне на слово, расспрашивать подробнее он не решился, чтобы не показать свою необразованность.

– Ну и что ты от меня хочешь? – спросил он наконец. – Чтобы мы с тобой штурмом взяли ту базу, «аквариум» то есть?

– Да не тормозите вы! – сорвалась я. – Вовсе я не это вам предлагаю! Нужно узнать, что произошло десятого мая, а самое главное – где это произошло. Была разборка, один человек точно погиб, стало быть, милиция в курсе.

Дядя Вася резко помрачнел, уразумев, к чему я клоню.

– Может, ты сама попробуешь? – заговорил он искательно. – Я знаю, ты с Лешей Твороговым в хороших отношениях…

– Ни в каких я с ним не в отношениях! – возмутилась я. – Нет, конечно, если нужно для дела…

Отношения у нас с Лешей сложные, поэтому действовать нужно не спеша, ласково и терпеливо. Если я позвоню ему по телефону и задам прямой вопрос, он нипочем не ответит. На работу к нему тоже я не могу прийти. Значит, нужно ловить его в кафе у моей подруги Милки, то есть поймать-то легко – два моих знакомых капитана пьют там кофе минимум два раза в день. Но мне нужно сделать вид, что зашла в кафе случайно, беседовать с Лешей о разной ерунде, кокетничать, говорить ему комплименты, льстить, и тогда, может быть, он соизволит кое-что рассказать. Причем выдавать информацию будет в час по чайной ложке, доведет меня до белого каления, и в конце концов мы поругаемся. Я изображу обиду, Леша усовестится, пожалеет меня и расскажет наконец все. И все это займет массу времени, которого у меня совершенно нету.

– Дядя Вася, – взмолилась я. – Ну ведь у вас столько знакомых в милиции, неужели вы не можете узнать, что тогда случилось? Чего тогда стоит ваш огромный милицейский стаж?

Он состроил страдальческую физиономию и демонстративно выложил на стол загипсованную руку.

– И нечего бить на жалость! Я же вас не гоню на улицу, вам всего-то и нужно – сделать телефонный звонок! В конце концов, кто у нас начальник оперативного отдела?

– Ну, что делать… – Василий Макарович вздохнул и снял телефонную трубку.

Капитан Творогов ответил сразу.

– Здорово, Никитич! Как жизнь молодая? – приветствовал Василий Макарович бывшего сослуживца. – Куликов беспокоит…

– Здравствуй, Василий Макарович, – ответил Творогов без энтузиазма. – Нужно что-нибудь или так звонишь, с прошедшими праздниками поздравить?

– Вообще-то нужно, – признался Куликов. – Вопрос один к тебе имеется…

– Василий Макарович, – в голосе Творогова прозвучало страдание, как будто он собирался на футбол и неожиданно вспомнил, что записан на прием к стоматологу. – Василий Макарович, ты же знаешь – нам начальство после того раза запретило с тобой общаться!

Взаимоотношения Куликова с бывшими сотрудниками были непростыми. С тех пор как он открыл частное детективное агентство, начальник отделения видел в нем конкурента и не поощрял контакты с ним своих подчиненных. Тем более что все такие контакты почему-то непременно заканчивались крупными или мелкими неприятностями. Бывали, конечно, и удачи, но отчего-то начальство запоминало исключительно проколы. Такое случалось неоднократно, и дядя Вася на всякий случай не стал уточнять, какой именно «тот раз» имеет в виду Творогов. Вместо этого он решил нажать на эмоции.

– Ну, Никитич, мы же делаем одно общее дело, – начал он издалека. – Боремся с преступностью, пусть немного разными методами…

– И за немного разные деньги, – перебил его Творогов.

Бывшие сослуживцы почему-то считали, что Куликов в своем детективном агентстве гребет деньги лопатой, и все возражения дяди Васи выслушивали с недоверием.

– Ты меня не агитируй, Василий Макарович, – добавил Творогов недовольно. – Все равно я с тобой не собираюсь делиться материалами следствия. Мне за прошлый раз знаешь как досталось? Квартальной премии лишили и в отпуск не отпустили…

– Да я ничего такого и в мыслях не держал! – возразил дядя Вася. – Зачем мне материалы следствия? Я только хотел спросить – у вас по оперативной сводке не было ли какого-то серьезного события десятого мая? Ну там перестрелки или чего-то в этом роде?

В трубке воцарилась настороженная