резко отводили глаза, ненароком мазнув взглядом по закутанным скрывающим заклинанием фигурам.

Бесы быстро поднялись по ступенькам к центральному входу, где перед массивными двустворчатыми дверями прохаживался надутый, словно индюк, дородный швейцар, облаченный в ливрею, расшитую золотыми галунами.

Он, как и все остальные, никак не мог увидеть приближающихся богов, один из которых тащил на плече мертвеца. Однако, тем не менее, он что-то почувствовал на каком-то «подсознательном уровне». Не понимая, в чем дело, он, вытянувшись во фрунт, распахнул дверь, в которую и проскользнули невидимые никем бывшие боги.

— Петрович, ты чего двери открыл? — удивленно окликнул швейцара дворник, вытряхивающий многочисленные окурки и мусор из литых чугунных урн, расположенных на крыльце гостиницы. — Там же нет никого?

— А? Где? — Захлопал глазами швейцар, словно очнувшись от наваждения.

— В пи.де, Петрович! — в рифму схохмил дворник. — Заснул, что ль? Или привиделось чего?

Петрович отпустил створку двери и потер глаза кулаками.

— Сам не понял… — Пожал он плечами, смахивая со лба капли пота. — Почудилось, что очень важные люди мимо прошли… — неуверенно произнес он.

— Ну, ты даешь, старина! — усмехнулся дворник, поправляя белоснежный фартук — руководство гостиницы ревностно следило за внешним видом персонала, чтобы не ударить в грязь лицом перед иностранными гостями. — Не пей больше на посту — мигом напнут! Знаешь, сколько на твое место желающих? — риторически спросил он. — Я вот тоже не прочь…

— Ты это… — набычился швейцар. — Мети, давай, отседова, умник! Не пил я вовсе! Просто устал к утру… Ночь дюже душная выдалась…

Эту перебранку бывшие боги уже не слышали, они, невидимые никем, быстро пересекли широкий холл и спустились в подвальный этаж, где были расположены обширные ледники, для хранения скоропортящихся продуктов для гостиничных ресторанов. Справиться с замками и запорами для бывшего бога мошенников всех мастей не составило особого труда. Пропустив напарника внутрь «холодной» с грузом на плече, Локи, подозрительно оглядевшись, запер за собой покрытую инеем дверь, обшитую толстым слоем войлока.

— Дотащили, кажись, — выпустив облако пара изо рта, произнес старик.

Он небрежно сбросил труп с плеча в большую емкость, заполненную немного подтаявшим колотым льдом.

— Когда будем опять поднимать этого ублюдка, Велес? — недовольно поморщившись, спросил своего приятеля рыжий бес, шумно втянув носом охлажденный воздух ледника. — Он и так уже, нахрен, все здесь провонял! Все продукты испортит мертвячий дух! А нам еще здесь питаться. Не проще ли было его прикопать где-нибудь? А после поднять, как и в первый раз?

— Ты никогда не работал с мертвой энергетикой, Локи, — возразил скотий бог. — Ты не чувствуешь её связи с этим телом. Вот твоя дочь — Хэль[2], меня бы отлично поняла и почувствовала бы эту связь.

— Это почему же? — сварливо поинтересовался рыжеволосый пройдоха, который, в своё время, так и не смог найти общего языка ни с одним своим отпрыском.

— Некроэнергетика — слишком сложна, чтобы вот просто пояснить все на пальцах. Она сродни энергии жизни, энергии созидания, но противоположна по направленности… Мне самому пришлось убить кучу времени и сил, чтобы достигнуть хоть какого-то прогресса… А я пытался перенять опыт у Одина. Ведь его эйнхерии были пиком некромагического искусства того времени! Им не было равных!

— Что-то слишком мудрено ты заговорил, старый, — попенял своему соратнику рыжеволосый бес. — Но, если ты считаешь, что с этим мертвяком нужно поступить как-то по-особенному — так тому и быть! Только давай его полностью в лед закопаем — может так он будет меньше смердеть.

— А чего тянуть, мелкий? — произнес Велес, грубо сдергивая плащ с трупа. — Прямо сейчас и поднимем бедолагу еще разок, если ты насчет прикарманенных сил не сбрехнул.

— А сколько надо? — не отвечая прямо на вопрос, вновь попытался уйти от четкого ответа Локи. — Так-то я совсем немного «на черный день» заначил…

— Ты опять? — Велес грозно навис над тщедушным подельником, а его борода растрепалась и встала дыбом, словно напитавшись «небесным электричеством». По седой растительности старика действительно пробегали изломанные сиреневые молнии. — Ща точно зашибу, мелкий!

— Ладно-ладно, Борода! — Локи залез одной рукой куда-то себе за пазуху и выудил большой, искусно ограненный и отсвечивающий лазоревыми бликами кристалл. — Вот, держи! И это — всё!

— Ах-ре-неть! — выдохнул буквально по слогам Велес. — Это же «Морская Звезда» из венца богини Даны[3]! Ты, когда умудрился её умыкнуть, шаловливые ручонки?

— Я же не спрашиваю, старый ты черт: каким образом к тебе перешел Перунов дар? — вернул ответную любезность Локи. — Думаешь, я не заметил, что в небесах временами ворчит гром и проскакивают молнии?

— Это трудно не заметить, — усмехнулся старик, сбивая рукой с растрепанной бороды электрические разряды. — К слову сказать, передача дара прошла по инициативе самого Перуна…

— Да-да, так я и поверил, Борода! Но это — твои «доски», и я не лезу в это говно. Но и ты меня не раздражай левыми вопросами. Договорились, старый? — Локи протянул кристалл с заключенной в нем энергией своему подельнику.

— По рукам! — ответил Велес, забирая кристалл у бывшего бога всех мошенников и воров. — А силы-то здесь с лихвой! — довольно заметил старик, оценив содержимое кристалла. — Ты еще тот чертов любитель прибедняться…

— Тебе ли не знать, Борода, — Локи рассмеялся рыжеволосый бес, — умеешь считать до пяти — остановись на трех! Только так и можно выжить в клоаке, называемой Адом.

— А то ты раньше жил по-другому, мелкий? — прищурился Велес, постепенно напитывая силой свой резерв из кристалла Даны. — Тебя не изменила даже преисподняя! Как, впрочем, и меня, — добавил он, возвращая соратнику «по тайной борьбе» опустевшее, правда, не более, чем на треть хранилище силы. — Но мы еще повоюем, мелкий!

— На это и расчет, Борода! У нас с тобой всё получится! Как же я мечтаю о том моменте, когда смогу вновь нагнуть всех этих пассивных педерастов из адского совета, да и напыщенных крылатых святош из небесной канцелярии тоже…

— Избавь меня от таких подробностей, мелкий! — скорчил брезгливую физиономию скотий бог. — Даже знать не хочу, что ты им уготовил такого… Тьфу, блин! Даже думать об этом противно! Ну, вот, как ты умудряешь разом так всё обосрать, Локи? — Велес раздраженно взмахнул