свою очередь представился Петраков. — А Старик это…

— Это мы так меж собой Владимира Николаевича зовем — Старик. Типа служебного позывного. У нас здесь у всех позывные имеются. Со временем узнаешь. Так что ты там про глаз говорил?

— Так… это… Как же? — Петрушин слегка подивился забывчивости капитана, но потом списал все на его сильную усталость. — Вот! — Сергей ткнул пальцем в знак, намалеванный над дверью. — Глаз Гора, вроде…

— А, точно! — хлопнул себя ладонью по лбу капитан. — Совсем голова не варит. Тоже третьи сутки без сна. Матвей, — позвал он сержанта, — тащи сюда из хранилища амулет Уаджет.

— Это тот который Ильюха собрал? — отозвался сержант.

— Его, — кивнул капитан. — И еще силой его запитай, — крикнул он вдогонку убегающему Говде, — он, наверное, пустой совсем!

— А как он нам поможет узнать, что здесь произошло, амулет этот? — поинтересовался Петраков, когда Матвей притащил в дежурку весьма странную «статуэтку».

На первый взгляд это было физическое воплощение того самого знака, начертанного над дверью, только отлитого из меди, позеленевшей от времени. Только под самим глазом, как подставка, имелись еще и крылья с птичьими ногами, и кобра с развернутым капюшоном. А вот вместо самого зрачка был вставлен большой стеклянный шар, искрящийся в свете солнца радужными зайчиками.

— Амулет натуральный, древнеегипетский, — сообщил Петракову капитан, — мы его в историческом музее изъяли. А после наши спецы его немного доработали, вставив вместо зрачка магический шар, в котором ведуньи будущее прорицают.

— Мы тоже будущее увидим? — удивился Сергей.

— Не-а, — мотнул головой Говда, — у нас это так не работает — мы только прошлое увидеть можем.

— Да и то, не больше шести-восьми часов, — добавил с сожалением Толоконников. — Но египетские жрецы и до такого додуматься не смогли, а у нас вон, какие рукастые мужики! Они не только блоху на скаку подковать смогут, а простой защитный амулет прошлое показывать заставят! Смотри, Серега, внимательно в этот шар, — предупредил капитан, — сейчас узнаем, как наши товарищи погибли…

Гордей сделал несколько сложных пасов руками и что-то тягуче пропел на неизвестном Петракову наречии. Знак над дверьми часто-часто заморгал, а затем загорелся ровным салатовым светом. Прозрачный шар тут же наполнился клубящимся туманом, который постепенно начал рассеиваться.

Сергей до рези в глазах всматривался в светлеющее стеклянное нутро артефакта, до тех пор, пока там не начала проступать движущаяся картинка.

— Вижу! — возбужденно воскликнул он и застыл от сковавшего его ужаса и омерзения, потому что шар показывал такой ужас, от которого разом стыла кровь в жилах.

Дверь, ведущая из дежурки в отдел, неожиданно распахнулась словно её вышибло тараном, а сквозь освободившийся проем хлынула настоящая серая река, сплошь состоявшая из крыс. Захлестнув волной дежуривших чекистов, крысиный поток оставил от них лишь обглоданные дочиста костяки. У людей не было ни малейшего шанса спастись от этой напасти — все произошло очень стремительно.

В этом море крысиных туш Сергей неожиданно заметил собаку. Но приглядевшись повнимательнее понял, что это тоже крыса, только очень огромная. И, вроде, именно ей подчинялась вся эта огромная стая. Громадный крысюк, словно полководец махнул лапкой, и крысиная волна легко вышибла дверь на улицу. А вот после этого Сергей охренел еще больше — потому что на своих спинах крысы вынесли из морга на улицу знакомый ему труп недодемона.

[1] «Де́сять ка́зней еги́петских» — описанные в Пятикнижии бедствия, постигшие египтян за отказ египетского фараона освободить порабощённых сынов Израилевых. Привели к Исходу евреев из Древнего Египта.

[2] Уаджет (также око Ра или глаз Гора) — древнеегипетский символ, левый соколиный глаз бога Гора, который был выбит в его схватке с Сетом.

Глава 21

Когда двери слетели с петель, вышибленные таранным ударом тысяч и тысяч крысиных тушек, бывшие боги, затаившиеся в кустах, кинулись навстречу серой реке. Сдернув со спин грызунов задубевший труп, довольные бесы вновь скрылись в кустах.

— Ну, что, это наш жмурик? — бросив тело на землю, произнес Локи. — Не хотелось бы после стольких усилий заполучить какую-нибудь хрень!

— Он! — радостно прогудел бородач, внимательно осматривая добычу. — Не подвел крысячий потрох! Сделал всё, как и договаривались!

— Поживем еще, Борода! — Локи хлопнул по крепкой спине старого друга по несчастью. — Хрен им всем на воротник…

— Мы в расчете, Великий двуногий? — донесся мерзкий пищащий голос из темноты, как будто какой-то шутник решил повозить резиной по стеклу.

Велес повернул голову на звук, пытаясь рассмотреть скрывающееся в темноте существо. Кусты шевельнулись и под свет луны выполз громадный крысюк. Теперь он уже не выглядел истощенным скелетом с облезлой шкурой, как в тайном убежище, где его нашел Велес — бока крысиного короля округлились, а серая шерсть избавилась от проплешин. Исцеляющий ихор Велеса, несмотря на утрату божественного статуса, творил с живыми существами настоящие чудеса. И крысиный король ощутил это сполна на своей собственной шкуре.

— Вполне! — Тряхнул взъерошенной шевелюрой скотий бог. — Мы квиты, Большой Крыс! — торжественно провозгласил Велес, присев на корточки перед крысиным королем. — Сим подтверждаю! — Он выставил перед собой раскрытую ладонь, в центре которой разгорался ярко-алый символ рогатого Тельца — личная «печать силы» бывшего бога.

— Сим принимаю! — не менее тожественно проскрежетал крысюк, ткнувшись засветившимся, словно светлячок, носом в ладонь Велеса.

Огни, встретившись, на мгновения ярко вспыхнули и потухли, подтверждая «на духовном» уровне о выполнении сторонами всех взятых на себя обязательств.

— У тебя нет власти надо мной, Великий… Прощай… — Крыс поджав передние лапки, припал к земле, словно поклонился и, попятившись, вновь исчез в темных кустах. — Спасибо! — неожиданно раздалось из темноты. — Если будет нужда — заходи… — пропищал на прощание Крысиный король, уводя с собой бесчисленную серую стаю.

— Не ожидал от него благодарности, — глаза Велеса сверкнули в темноте. — Ты знаешь, рыжий, а у меня даже резерв силы пополнился, — признался он. — Может, послать все на хер? Взять под свое крыло этих серых зубастых тварей и вырастить из них настоящую преданную паству. В смертных я как-то разочаровался — крысы куда честнее…

— С дуба рухнул, Борода? — заржал Локи. — Они же твари неразумные…

— Они куда разумнее некоторых смертных! — возразил Велес.