Следствием поражения в Чудновской битве явился раскол Украины: на правом берегу Днепра хозяйничала Польша, а левая часть осталась верна Москве.[331]На Украине фактически началась гражданская война. В связи с этим Россия и была вынуждена заключить мир со Швецией, отказавшись от своих завоеваний в Прибалтике, чтобы сосредоточиться на борьбе с поляками. Война продлилась долго — целых 13 лет и завершилась 13-летним перемирием, которое было подписано в январе 1667 года близ Смоленска в деревушке под названием Андрусово. Россия благодаря умной дипломатии получила Смоленск и все утерянные во время Смуты земли, а также Левобережную Украину с Киевом (город передается по договору «во временное пользование»).

Наконец, разобравшись с одной проблемой, Россия переключилась на другую — южных кочевников, регулярно совершающих набеги и грабежи и уводящих тысячи русских людей в плен. Чтобы угроза набегов была устранена, нужно было взять под контроль выход к Черному морю. Однако это оказалось, как и можно предположить, не так просто. Помимо друзей поляков у крымского хана был могущественный покровитель — глава всех мусульман, турецкий султан. Желание получить выход к морю плюс желание прекратить набеги крымских татар на южные рубежи России вынуждают нашу страну находиться в состоянии постоянной войны с Турцией. Дело умершего в 1676 году царя Алексея Михайловича продолжит его сын — тот самый, кого в итоге назовут уже не русским царем, а русским императором. Но прежде чем Петр Великий совершит свои знаменитые Азовские походы, повоевать с турками успеет его старший брат Федор и сестра Софья. В 1677 году турки вторглись на Правобережную Украину, осадив город Чигирин.[332]Но они получили отпор со стороны русско-украинской армии под командованием Самойлова и Ромодановского. Тогда турки повторяют попытку вторжения еще через год, но она также заканчивается неудачей — подписывается Бахчисарайское перемирие сроком на 20 лет.

Султан не стал проявлять особого рвения, ведь на тот момент Турция находилась в состоянии войны с Польшей и Австрией — все взгляды турок были направлены в Западную Европу. В 1683 году турецкая армия под предводительством великого визиря Кара-Мустафы появляется перед стенами Вены, впервые дойдя до столицы Австрии. Поляки приходят на помощь австрийцам, и вместе они разбивают османов.[333]Опасность появления полумесяца над Европой толкает польского короля Яна Собесского на союз с Россией, которая требует замирения. Поэтому в 1686 году давние геополитические конкуренты заключают «Вечный мир»... против Турции и Крыма. Польша окончательно отдает России все оставшиеся у нее завоеванные в XVII веке русские земли вместе с Киевом, который уже тогда называли «мать городов русских». Россия же берет на себя обязательство начать войну против Турции и вассального ей Крымского ханства, что вполне совпадает и с нашими национальными интересами.

В 1687 году царевна-регент Софья направляет стотысячное русское войско в Крым. Но поход оказывается неудачным в силу отсутствия должной подготовки войска. К тому же крымские татары просто подожгли степь, чем лишили корма лошадей. Второй поход в Крым 1689 года уже учитывает ошибки первого, и на этот раз русская армия доходит до полуострова, одерживая победы в степях и низовьях Днепра. Татары уходят за укрепления Перекопа, которые русская армия штурмовать не решается.

Но вот на престоле оказывается молодой Петр, который еще не подозревает, что его нарекут Великим. Спустя шесть лет после прихода к власти Петр Алексеевич решается проверить крепость турецкого оружия и взять крепость Азов. Ведь за спиной крымских татар стоит Турция, которая и подстрекает их к постоянным набегам на Россию. А это значит, что вопрос не решить, если не разобраться с османами. Армия обкладывает Азов с суши, а вот с моря его «обложить» нечем — флота у России еще нет. Именно эта ситуация и побуждает Петра начать его строительство, так что мы должны сказать спасибо за рождение мощного флота нашей страны именно турецким «партнерам». Петр не унывает, проявляя несгибаемую волю и неукротимую энергию, и за одну зиму строит необходимые корабли. Второй поход к Азову со только что построенными судами приносит победу. Россия получает выход в Азовское море, и в 1698 году Петр основывает здесь военно-морскую крепость Таганрог. На Азовском море усиленными темпами начинает строиться русский флот, а Россия тем временем превращается в военно-морскую державу. В 1699 году наша страна заключает с Турцией мир, и Петр сосредоточивается на войне со Швецией, которая продлится более двух десятилетий (!) и окончится в 1721 году подписанием Ништадтского мира.

Прежде чем продолжить повествование, связанное с Крымом, нужно упомянуть, что главная битва Северной войны состоялась в Малороссии на левом берегу Днепра под Полтавой 27 июня 1709 года. В результате преследования в плен попадает вся шведская армия (!), а шведский король Карл XII убегает к туркам... в Молдавию — так тогда выглядела карта Европы. Оказавшись у турок, он постоянно требует возобновления войны с русскими, на чем «настаивают» и наши британские «партнеры», не желающие появления сильной и мощной русской державы. Просьбы из Лондона султан слышит гораздо лучше — напряжение в отношениях Стамбула и Санкт-Петербурга стремительно нарастает. В то же время крымский хан Девлет-Гирей II заключает военный союз с преемником Мазепы — продолжателем дела мазепинского предательства гетманом Филиппом Орликом. Петр I решает, что медлить с «разрубанием» складывающегося антирусского союза нельзя и в ноябре 1710 года объявляет войну Турции. Нашими союзниками выступают Польша и Валахия. 6 марта 1711 года русское войско начинает поход к Пруту, где ожидается встреча союзных войск. Наверное, читатель уже не удивится, когда узнает, что вместо союзников на реке Прут русских встретила турецкая армия. Войска Петра I были окружены армией великого визиря Махмеда Балтаджи-паши и крымского хана, которые имели пятикратное численное превосходство.[334]Первая атака янычар была отбита, но долгое сопротивление было невозможным по причине недостатка провизии и воды (турки отрезали нашу армию от Прута). При таком численном перевесе пробиться сквозь окружение было невозможным. Поэтому пришлось начать переговоры о мире. В итоге мир был заключен с помощью драгоценностей жены Петра Екатерины с последующим удушением заключившего мир визиря султаном. Турция получила Азов обратно, Россия разрушала крепость Таганрог. Карлу XII предоставлялась возможность свободно вернуться в родную Швецию. После этого Петру I пришлось оставить завоевание южных рубежей своим потомкам.