– Пока все получается. Сегодня отдыхаем, а завтра попробуем прорваться.

Надежда внимательно посмотрела на Вадима и лишь недоверчиво покачала головой. Он окликнул Дювалье и кивком головы показал в сторону. Их разговор чужим ушам слышать не стоило. Жак тщательно проверил прочность узла лианы, привязанной к наручникам адвоката и стволу дерева, и двинулся следом за Викингом.

Они присели вдвоем на узловатый корень, выпирающий из земли. Вадим исподлобья посмотрел на канадца.

– То, что я сейчас говорил женщинам, и наше реальное положение мало похожи. Все намного сложнее и, как мне кажется, более скверно. Охота на нас началась, и она будет серьезнее, чем мы это могли себе представить. Кроме эрзац-воинства Генри Россета, к поискам подключаются другие люди. Кто они, я не знаю. Я случайно подслушал радиопереговоры. На остров вызывают подкрепление. Насколько я понял, адвокат не совсем номинальная фигура в здешнем раскладе, и основная суматоха поднялась именно из-за его исчезновения, а не нашего побега. Мы прикрылись им как щитом на первом этапе, и думаю, что это помогло. Сейчас Элиас становится нам если не обузой, то раздражающим фактором для охотников. Люди, с которыми я столкнулся, и его телохранители – одного поля ягоды и совсем не похожи на охрану Россета. Что они делают на острове – загадка. Разгадывать ее для нас ни времени, ни особого смысла нет, хотя и хотелось бы.

Вадим смотрел на Дювалье и видел, что настроение у того портится с каждым услышанным словом.

– Сюда должны прибыть ребята обученные, с опытом в таких делах. Если это верно, то нам придется очень туго. Все суда находятся под усиленной охраной. Других видов бегства я пока не вижу. Скрываться до скончания века в здешнем лесу мы не можем. Или нас выследят и накроют сетью, как куропаток, или мы сами загнемся от голода и сырости в этих болотах.

Дювалье молча покачал головой в знак согласия.

– Профессионалы быстро поймут, что женщины партизанить не будут и стоит в первую очередь охотиться именно на них, – продолжал Викинг. – Не надо быть слишком догадливым, чтобы определить, что Элиас может находиться с ними и серьезное сопротивление этой группы маловероятно. Кроме того, вертолет или самолет, который завтра доставит подкрепление, они вполне могут использовать для обнаружения нас с воздуха. В этом случае дела совсем плохи. Время поисков может сократиться с нескольких дней до считаных часов.

Викинг взглянул на хмурого Дювалье.

– Как видишь, картина для нас складывается неутешительная. Ты сам что можешь предложить в этой ситуации? Или все предлагаешь решать мне? Кстати, когда ты мне рассказывал о расположении объектов, то не упомянул о доме около маяка. – Викинг вопросительно посмотрел на своего собеседника. – Информацию о прибытии помощи я получил там. И серьезные ребята обитают именно в этом доме на отшибе.

Жак пожал плечами и отвел глаза в сторону.

– Однажды я сунулся в это место, но наскочил на вооруженных людей. Они открыли огонь, и мне с трудом удалось оттуда уйти. Поэтому я больше не рисковал и не заходил в тот район, – ответил Дювалье.

Объяснение было относительно правдоподобным, и Викинг решил не останавливаться на этом.

– Ну и какие у тебя предложения?

– Мне трудно что-то предлагать. Я не спецалист в области ведения боевых действий. Если твоя информация верна, то обложили, а вернее – обкладывают, нас очень крепко. Занимать пассивную позицию при таком раскладе, я считаю, не совсем разумно. Разделиться нам придется, хотя бы в самом начале. Невозможно вести активные действия, таская за собой женщин. Мы сможем вдвоем отвлечь на себя внимание основных сил. Пока противник разберется в обстановке, пройдет время. К этому моменту мы сумеем опять объединиться и начать вместе маневрировать по острову. Кроме того, входя в непосредственный контакт с преследователями, можно контролировать их передвижение и, при приближении к убежищу женщин, отвлекать внимание на себя или переводить наш обоз в безопасное место.

– А если они пойдут несколькими группами, оттеснят куда-нибудь к берегу и устроят котел? – спросил Викинг. – Тогда мы не сможем не только никому помочь, но и погибнем сами. Какое количество людей Россет имеет возможность выделить для облавы? Какова вообще численность его охраны? Давай сначала прикинем их возможности.

– Насколько я знаю, островное войско насчитывает в своих рядах примерно пятьдесят человек, – ответил Дювалье.

– Все понятно. Если считать, что на защиту судов в лагуне задействовано не менее десяти охранников, минимум по три-четыре человека должны остаться в резиденции Россета, тюрьме и доме на отшибе… – начал считать Викинг.

– На плантациях находится человек шесть… – добавил Жак.

– Итого в облаве со стороны Россета могут участвовать не более тридцати охотников. Если завтра прибудут, как обещали, еще пятнадцать человек, общая численность составит примерно сорок – сорок пять штыков. Это много, – мрачно подвел итог Викинг. – Если правильно организовать их работу, то нас могут вычислить и загнать за флажки максимум дня за четыре. Что делать?

Собеседники замолчали, раздумывая над неутешительными результатами. Первым подал голос Дювалье:

– Я считаю, что нужно начинать действовать и первыми проявлять активность. Всего предусмотреть невозможно, и единственное, что мы можем сейчас предпринять, – нанести как можно больший ущерб в живой силе. Если охранники Россета увидят, как гибнут их товарищи, может случиться, что они сами начнут разбегаться. Следующее. Пусть моя идея покажется идиотской, но надо подумать: а нельзя ли кому-то из нас попытаться выбраться на материк и привести помощь?

Викинг с изумлением взглянул на канадца:

– Это что, вплавь? Сколько у нас до берега – поболее двадцати километров? И как же ты себе это представляешь? Милый друг, ты не знаешь, здесь акулы-людоеды не водятся? – иронично спросил Вадим. – Не знаешь? Я тоже. А если течение унесет в океан? Лично у меня большого желания совершать такой заплыв нет. Может, ты свою кандидатуру хочешь выставить на этот марафон? Я не против. Кстати, в Штатах ежегодно проводится заплыв вокруг острова Манхэттен. Там примерно такая же дистанция. Тебе в нем случайно не приходилось участвовать?

Дювалье смущенно пожал плечами на отповедь Викинга.

– Я же говорил, что идея довольно дурацкая, но высказать ее тоже было необходимо. Кроме того, вопрос можно поставить по-другому: если вдруг один из нас сможет выбраться отсюда, как он окажет помощь и как вообще свяжется с оставшимися?

Викинг почесал затылок. После секундного замешательства и раздумий он взглянул на Жака.

– Давай подумаем, как поступить в подобной ситуации. Если кто-то в одиночку прорвется и организует помощь, то она может заключаться в одном – эвакуации людей. Ее возможно организовать только с помощью плавсредств. Значит, надо назначить время и место на берегу, где можно встретить и забрать людей. Какие твои предложения? – спросил Викинг.

– Это можно будет сделать только ночью. А точку рандеву, я думаю, надо привязать к маяку, чтобы проще было ориентироваться, – предложил Дювалье.