бы сделать. С тому же с ними был я. Да и Осипа не стоит сбрасывать со счетов. Если эти гости, как и Прапор, тоже бояться использовать магию, то сила была бы явно на нашей стороне. А приказ дворянина… Так у нас есть своя благородная.

Я собрался потратить пару минут, чтобы вправить мозги местному лидеру, но не успел. Впереди показались несколько силуэтов.

— Вы за нами? — скрипучим голосом спросил сухощавый мужик. Он втянул носом воздух и харкнул. Зеленая густая слюна попала на лицо человека, который валялся под его ногами.

Ноздри Прапора раздулись от гнева. Черты его лица будто заострились, глаза сузились еще сильнее, а руки, сжимающие кинжал, побелели. Он уже открывал рот, чтобы поставить наглого гостя на место. Пришлось долбануть его локтем: нечего раньше времени накалять обстановку.

— А ты не церемонишься со своими людьми! — заржал визитер под общий смех. — Мне говорили, что местный лидер неженка, — он топнул ногой. Слизняк, что неспешно полз рядом, с хлопком лопнул и забрызгал розовой жидкостью лежащего человека. — Это же ты местный начальник? А что за девочка с тобой?

— Моя баба, — я, выматерившись про себя, схватил тигрицу за талию и притянул её к себе. После чего ткнулся носом в её шею. — Забрал с поверхности. Нечего такой красотке бродить среди тупого корма.

— Нечего! — подтвердил ревизор и потрогал себя возле вздыбившегося паха.

— А ты вали! — я толкнул Владу, а после звонко ударил её по заднице. Послышался одобрительный гул. — Свою работу ты выполнила. Когда вернусь, чтобы уже была голой и с раздвинутыми ногами. И ещё какую-нибудь бабу прихвати. Меня одной тебя будет мало.

— Что за работа? — заинтересовался визитер.

— Уважаемых гостей должен встречать лидер, его баба и пара верных людей, — я кивнул на Прапора и Осипа, — а ещё какое-нибудь животное. Или в других катакомбах всё не так?

— Не, не так. Ты не слишком ли молод для лидера?

— И зачем мне тратить своё время, если за меня это могут сделать другие? — я слабо пнул ближайшего наркомана. — Раз живут на моей земле, то пусть отрабатывают.

Для меня теперь всё встало на свои места. Ревизоры, что пришли сюда, к поиску пропавших благородных не имели никакого отношения. По бандитским рожам и повадкам я видел, что они явились с одной целью: устранить местного лидера, чтобы в ближайшем будущем никто из этих катакомб не зарился на пост смотрящего. К тому же на поясах визитеров висели боевые топорики — это уж точно неспроста. У каждого дополнительно была закреплена красная повязка с изображением двуглавого орла.

Рядом со мной, будто о чем-то предупреждая, проплыл страж катакомб. Тьфу, шельма! А ведь призрак сказал, что на его территории ни я, ни тигрица не можем никого убивать. Радует только, что и гости скривились при виде этой невидали. Им ведь тоже нельзя этого делать. Теперь мы, в какой-то степени, в равных условиях.

Я посмотрел на внучку. Тигрица, стоя спиной к ревизорам, оскалила слегка удлинившиеся зубы, потрогала себя за предплечье и показала на нож, что я ей дал. Вот падла! Ведь не уйдет сейчас! По глазам вижу, что не уйдет. Мозгов совсем нет! Радует только, что она сейчас сильнее любого из этих людей. Да и регенерация должна будет залечить её в случае ранения. К тому же у неё остался небольшой резерв магии. И сдается мне, что она миндальничать не станет. Я скривил губы. Сейчас вступать в спор было нельзя. Гости не должны заподозрить, что мы знаем об их целях.

Бросил взгляд на Прапора и незаметно провел пальцем по своей шее. Лёня кивнул. Отлично! Этот догадался, для чего пришли гости. Посмотрел на Осипа. Мужик, сжимающий в руках несколько болтов, заставил один предмет взмыть на пару сантиметров в воздух, затем снаряд опустился обратно на широкую ладонь. Этот тоже готов.

— А чей-то она тебя не слушается? — спросил ревизор и плюнул в сторону Влады.

— А я люблю непокорных, — я развязно пожал плечами. — Когда баба сопротивляется — это же самое оно. Согласен?

— Ну есть такое, — гость одобрительно закивал.

— И кто главный в вашей группе? — перешел я к делу. При этом плюнул на ближайшего наркомана и от души пнул его ногой. Опустившийся человек застонал. А что поделать? К выродкам-ревизорам нужно втереться в доверие и показать, что я один из них. Этот же способ подходил лучше всего.

— Бобик! — заорал визитер. — Тут лидер объявился!

— Вот и пусть идет нахер! — донесся до меня пыхтящий мальчишеский голос.

— Не, Бобик, человек это правильный! Из наших! Думаю, сможем договориться! Ручаюсь!

Послышалась ругань, затем пару звонких пощечин, а через минуту из-за угла показалась большая группа людей. Впереди шло непонятное существо, в котором я не сразу признал человека. Ростом далеко за два метра, выпуклую грудь и широкие плечи покрывала ярко-рыжая шерсть, борода и волосы с красным отливом контрастировали с ничем не примечательной одеждой. Узкий лоб и близко посаженные белесые глазки довершали образ. Не стану говорить, что этот ревизор мне сразу не понравился. Скажу только, что мне захотелось прямо сейчас вскинуть арбалет и спустить тетиву, но я удержался.

— Ты не слишком ли молод для лидера? — со всё теми же мальчишескими интонациями поинтересовался гигант. При этом он завязывал веревку на штанах.

— Не, Бобик, он не тратит своё время. За него всё делают другие.

— Это правильно! Мы тут, кстати, бабенку какую-то попользовали, — главный в группе кивнул на наркоманов. — Ты же не против? — он вызывающе посмотрел на меня. Мясистые губы разъехались в дебильной улыбке.

— От неё не убудет, — заржал я. Через пару секунд меня поддержал общий хор визитёров. — С чем хоть пожаловали? — спросил я через минуту.

— Где люди, которые оставались с вами? — вклинился Прапор.

Я поморщился, а после прикусил губу. Вот шельма! С чего я вообще взял, что здесь запрещено убивать? Призрак ведь только про меня и Владу говорил, а про остальных людей речи не шло. Я присмотрелся и увидел окровавленное оружие у одного из визитеров.

— Пошел наверх проветриться, — соврал Бобик. — Как, говоришь, тебя зовут?

— Лёней, — я улыбнулся во все тридцать два. — Местные Прапором кличут.

— Лёня, прогуляешь с нами наверх? Благородному скажем, что мы всё осмотрели и ничего в основной обители не нашли, — гость поправил красную повязку и разгладил бороду. — И это только потому, что ты понравился мне.

— Что хоть искали? — спросил я, продумывая, как действовать дальше. Ситуация вырисовывалась явно не в нашу пользу. Нас четверо, а их около тридцати. При этом я не